Secondo lo studio, un lungo periodo trascorso nella cura dei bambini nella prima infanzia non causa problemi comportamentali

Secondo lo studio, un lungo periodo trascorso nella cura dei bambini nella prima infanzia non causa problemi comportamentali

Precedenti ricerche suggeriscono che lunghi periodi di tempo trascorsi all’asilo nido sono correlati ad alti livelli di problemi comportamentali nei bambini piccoli. Tuttavia, la validità di questo lavoro è stata controversa e la sua rilevanza al di fuori degli Stati Uniti è stata messa in dubbio.

Una nuova ricerca ha utilizzato database longitudinali provenienti da Germania, Paesi Bassi, Norvegia, Canada e Stati Uniti per capire meglio se il tempo trascorso nella cura della prima infanzia sta danneggiando i bambini. Lo studio è stato pubblicato su Child Development da ricercatori del Boston College, dell’Università di Oslo, dell’Università del Minnesota, del German Youth Institute, dell’Istituto tedesco per la ricerca pedagogica internazionale, dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, dell’Università di Utrecht, dell’Università di Montreal, dell’Università di Bordeaux e del Centro norvegese per lo sviluppo comportamentale.

“Questo è il primo studio su questo argomento che riunisce analisi di dati provenienti da più paesi con diversi contesti sociopolitici e ci consente di affrontare le preoccupazioni sulla generalizzabilità e riproducibilità in letteratura”, spiega l’autrice principale Catalina Rey-Guerra, co-direttrice della Fundación Apapacho e membro dell’Institute of Early Childhood Policy al Boston College. "I test e le ricerche non hanno trovato quasi alcuna prova che il tempo prolungato nelle strutture di assistenza per la prima infanzia causi problemi comportamentali nei bambini piccoli. I risultati sono rassicuranti per i genitori i cui figli trascorrono del tempo nelle strutture di assistenza per la prima infanzia mentre lavorano."

Utilizzando i dati raccolti dal 1993 al 2012, i ricercatori hanno esaminato se i cambiamenti all’interno del bambino nell’assistenza nei centri prevedevano cambiamenti nei problemi esternalizzanti come litigare, mordere o litigare in 10.105 bambini piccoli e in età prescolare (49% femmine). I dati sono stati analizzati in sette studi, tra cui Germania, Paesi Bassi, Norvegia, due dal Canada e due dagli Stati Uniti. I paesi differiscono nelle rispettive politiche sociali per il congedo familiare e nell’offerta pubblica e nella regolamentazione dell’assistenza e dell’istruzione della prima infanzia (ad esempio, l’iscrizione all’assistenza istituzionale e al congedo di maternità variano da paese a paese). I dati su razza/etnia sono stati raccolti solo negli Stati Uniti (57% e 80% bianchi; 42% e 13% afroamericani; 1,2% e 5% latini).

Ove disponibili, sono state utilizzate le informazioni provenienti dalle segnalazioni degli insegnanti sui problemi esterni, altrimenti sono state utilizzate le segnalazioni dei genitori. I resoconti di insegnanti e/o genitori variavano da paese a paese e includevano valutazioni di comportamenti come "colpisce, morde, prende a calci altri bambini" e "litiga di più", "litiga o fa il prepotente con altri bambini" e "può essere dispettoso verso gli altri", "irrequieto e non riesce a stare fermo" e "il bambino combatte molto". Nella maggior parte degli studi, la quantità di assistenza è stata misurata in base al numero di ore settimanali trascorse dai bambini in centri di assistenza, escludendo altre forme di assistenza (come l'assistenza domiciliare da parte di un genitore, l'assistenza di gruppo da parte di un parente o un non parente) segnalate dal caregiver primario (il più delle volte madri) in ogni momento.

Attraverso una serie di test statistici e sette serie di dati provenienti da cinque paesi, i ricercatori non hanno trovato quasi alcuna prova che lunghi periodi di tempo trascorsi nell’assistenza alla prima infanzia causino problemi comportamentali nei bambini piccoli. Inoltre, nonostante le significative differenze socioeconomiche in ciascuno dei sette campioni, gli studi non hanno mostrato prove che l’associazione tra assistenza residenziale e problemi di esternalizzazione variasse in funzione del reddito familiare o dell’istruzione dei genitori.

Gli autori riconoscono diversi limiti nella loro ricerca. La ricerca ha esaminato solo gli effetti a breve termine, quindi non è in grado di esaminare se i danni a lungo termine potrebbero derivare dall’assistenza nei centri. Inoltre, i campioni del presente studio non erano rappresentativi a livello nazionale, sebbene rappresentassero popolazioni diverse nella distribuzione dello stato socioeconomico.

Sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare se questi risultati possano essere generalizzati ai bambini che vivono in contesti sociopolitici diversi da quelli dei paesi ad alto reddito. I ricercatori non sono stati in grado di esaminare cosa sarebbe successo se i bambini coinvolti negli studi non fossero entrati nei centri di accoglienza e i bambini provenienti da contesti svantaggiati (ad esempio, genitori disoccupati, famiglie a basso reddito e famiglie monoparentali) fossero stati sovrarappresentati tra coloro che non sono mai entrati nei centri di accoglienza. Pertanto, è giustificato un ulteriore livello di cautela nel generalizzare i risultati dello studio attuale a questi bambini.

Comprendere se il tempo trascorso nella cura della prima infanzia danneggia i bambini e quanto pervasivo possa essere tale danno è fondamentale per guidare la politica sociale ed economica globale. Le economie sane dipendono dalla partecipazione dei genitori dei bambini piccoli alla forza lavoro in modo da garantire uno sviluppo sano ai loro figli e all’economia futura. “In considerazione di ciò, la ricerca continua sulle pratiche e sulle politiche che garantiscono che l’assistenza alla prima infanzia promuova il benessere dei bambini e delle famiglie dovrebbe rimanere una priorità internazionale”.

Catalina Rey-Guerra, autrice principale e co-direttrice dello studio, Fundación Apapacho

Fonte:

Società per la ricerca sullo sviluppo infantile

Riferimento:

Rey-Guerra, C., et al. (2022) Più ore di assistenza residenziale causano maggiori problemi di esternalizzazione? Uno studio di replica transnazionale. sviluppo del bambino. doi.org/10.1111/cdev.13871.

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