Longo período de cuidado infantil na primeira infância não causa problemas de comportamento, segundo estudo

Longo período de cuidado infantil na primeira infância não causa problemas de comportamento, segundo estudo

Pesquisas anteriores sugerem que longos períodos de tempo em creches na primeira infância se correlacionam com altos níveis de problemas comportamentais em crianças pequenas. No entanto, a validade deste trabalho tem sido controversa e a sua relevância fora dos Estados Unidos tem sido questionada.

Uma nova investigação utilizou bases de dados longitudinais da Alemanha, Países Baixos, Noruega, Canadá e Estados Unidos para compreender melhor se o tempo passado nos cuidados na primeira infância está a prejudicar as crianças. O estudo foi publicado na revista Child Development por pesquisadores do Boston College, da Universidade de Oslo, da Universidade de Minnesota, do Instituto Alemão da Juventude, do Instituto Alemão de Pesquisa Pedagógica Internacional, da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, da Universidade de Utrecht, da Universidade de Montreal, da Universidade de Bordeaux e do Centro Norueguês de Desenvolvimento Comportamental.

“Este é o primeiro estudo sobre este tema que reúne análises de dados de vários países com diferentes contextos sociopolíticos e nos permite abordar preocupações sobre a generalização e reprodutibilidade na literatura”, explica a autora principal Catalina Rey-Guerra, codiretora da Fundación Apapacho e membro do Instituto de Política da Primeira Infância do Boston College. “Testes e pesquisas não encontraram quase nenhuma evidência de que o tempo prolongado em ambientes de cuidados na primeira infância cause problemas comportamentais em crianças pequenas. Os resultados são tranquilizadores para os pais cujos filhos passam algum tempo em ambientes de cuidados na primeira infância enquanto trabalham”.

Utilizando dados recolhidos de 1993 a 2012, os investigadores examinaram se as mudanças intra-crianças nos cuidados baseados em centros previam mudanças nos problemas externalizantes, como discutir, morder ou brigar, em 10.105 crianças pequenas e pré-escolares (49% do sexo feminino). Os dados foram analisados ​​em sete estudos, incluindo Alemanha, Holanda, Noruega, dois do Canadá e dois dos Estados Unidos. Os países diferem nas respetivas políticas sociais em matéria de licença familiar e na prestação pública e regulamentação de cuidados e educação na primeira infância (por exemplo, a inscrição em cuidados institucionais e a licença de maternidade variam de país para país). Os dados de raça/etnia foram coletados apenas nos Estados Unidos (57% e 80% de brancos; 42% e 13% de afro-americanos; 1,2% e 5% de latinos).

Quando disponíveis, foram utilizadas informações provenientes dos relatórios dos professores sobre problemas externos; caso contrário, foram utilizados os relatórios dos pais. Os relatos de professores e/ou pais variaram entre os países e incluíram avaliações de comportamentos como “bate, morde, chuta outras crianças” e “briga mais”, “briga ou intimida outras crianças” e “pode ser rancoroso com os outros”, “inquieto e não consegue ficar parado” e “a criança briga muito”. Na maioria dos estudos, a quantidade de cuidados foi medida pelo número de horas por semana que as crianças passaram em cuidados baseados em centros, excluindo outras formas de cuidados (tais como cuidados domiciliários de um dos pais, cuidados de grupo de um familiar ou de um não familiar) relatadas pelo cuidador principal (na maioria das vezes mães) em cada momento.

Através de uma variedade de testes estatísticos e de sete conjuntos de dados de cinco países, os investigadores não encontraram quase nenhuma evidência de que longos períodos de cuidados na primeira infância causem problemas comportamentais em crianças pequenas. Além disso, apesar das diferenças socioeconómicas significativas em cada uma das sete amostras, os estudos não mostraram evidências de que a associação entre cuidados residenciais e problemas externalizantes variasse em função do rendimento familiar ou da educação parental.

Os autores reconhecem várias limitações em suas pesquisas. A investigação examinou apenas os efeitos a curto prazo, pelo que não foi possível examinar se poderiam surgir danos a longo prazo dos cuidados prestados em centros. Além disso, as amostras do presente estudo não eram representativas a nível nacional, embora representassem populações diversas em toda a distribuição do estatuto socioeconómico.

É necessária mais investigação para examinar se estes resultados podem ser generalizados para crianças que vivem em contextos sociopolíticos diferentes daqueles dos países de rendimento elevado. Os investigadores não conseguiram examinar o que teria acontecido se as crianças nos estudos não tivessem entrado em cuidados baseados em centros e as crianças provenientes de meios desfavorecidos (ou seja, pais desempregados, famílias de baixos rendimentos e famílias monoparentais) tivessem sido sobrerrepresentadas entre aquelas que nunca entraram em cuidados baseados em centros. Portanto, um nível adicional de cautela é necessário ao generalizar os resultados do presente estudo para essas crianças.

Compreender se o tempo passado nos cuidados na primeira infância prejudica as crianças e até que ponto esses danos podem ser generalizados é fundamental para orientar a política social e económica global. As economias saudáveis ​​dependem da participação dos pais de crianças pequenas na força de trabalho de forma a garantir um desenvolvimento saudável para os seus filhos e para a economia futura. “Tendo isto em conta, a investigação contínua sobre práticas e políticas que garantam que os cuidados na primeira infância promovam o bem-estar das crianças e das famílias deve continuar a ser uma prioridade internacional.”

Catalina Rey-Guerra, autora principal e codiretora do estudo, Fundación Apapacho

Fonte:

Sociedade de Pesquisa em Desenvolvimento Infantil

Referência:

Rey-Guerra, C., et al. (2022) Mais horas em cuidados residenciais causam mais problemas de externalização? Um estudo de replicação transnacional. desenvolvimento da criança. doi.org/10.1111/cdev.13871.

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