Nyt nyfødt hørescreeningssystem bruger en smartphone og billige øretelefoner

Nyt nyfødt hørescreeningssystem bruger en smartphone og billige øretelefoner

Nyfødte i USA screenes for høretab. Denne test er vigtig, fordi den hjælper familier med bedre at forstå deres barns helbred, men den er ofte utilgængelig for børn i andre lande, fordi screeningsapparatet er dyrt.

Et hold ledet af forskere ved University of Washington har udviklet et nyt hørescreeningssystem, der i stedet bruger en smartphone og billige øretelefoner. Holdet testede denne enhed på 114 patienter, inklusive 52 babyer op til 6 måneder gamle. Forskerne testede også enheden på pædiatriske patienter med kendt høretab. Deres værktøj fungerede lige så godt som den kommercielle enhed og identificerede korrekt alle patienter med høretab.

Holdet offentliggjorde disse resultater den 31. oktober i Nature Biomedical Engineering.

Der er enorm ulighed i sundhed verden over. Jeg voksede op i et land, hvor der ikke var hørescreening, blandt andet fordi selve screeningsapparatet er ret dyrt. Projektet her er at udnytte den allestedsnærværende af mobile enheder, som folk over hele verden allerede har -; Smartphones og $2 til $3 øretelefoner -; At gøre nyfødt hørescreening til noget, der er tilgængeligt for alle uden at gå på kompromis med kvaliteten.”

Shyam Gollakota, seniorforfatter, UW professor ved Paul G. Allen School of Computer Science & Engineering

Fordi babyer ikke kan fortælle læger, om de kan høre en bestemt lyd, er disse tests afhængige af ørets mekanik.

"Når der afspilles en ekstern lyd, bevæger hårcellerne i det indre øre sig og vibrerer. Resultatet er en meget stille lyd, som vores instrumenter kan opfange," siger medforfatter Dr. Randall Bly, der er lektor i otolaryngologi og nakkekirurgi ved UW School of Medicine, som praktiserer på Seattle Children's Hospital. "Denne screening er meget følsom, hvilket betyder, at patienter, der har høreproblemer, vil blive henvist til en specialist for en mere grundig evaluering."

Til testen sender lægerne to forskellige lyde ind i øret på samme tid. Baseret på disse lyde vibrerer hårcellerne i øret og producerer en tredje lyd, som lægerne er opmærksomme på.

En grund til, at den kommercielle enhed er dyr, er, at dens højttaler er designet til at gengive de to lyde uden interferens. UW-forskerne fandt ud af, at de kunne bruge øretelefoner til en overkommelig pris -; hvor hver øreprop afspiller en af ​​de to toner -; i stedet. Ørepropperne er forbundet med en mikrofon i en sonde, der kan placeres i patientens øre. Mikrofonen optager alle lyde fra øret og sender dem til en smartphone til behandling.

"Som du kan forestille dig, er disse lyde, der kommer fra øret, meget stille, og nogle gange er det svært at høre dem i omgivende støj, eller når patienten bevæger hovedet," sagde hovedforfatter Justin Chan, en UW doktorand ved Allen School. "Vi har udviklet algoritmer på telefonen, der hjælper os med at registrere signalet selv med al denne baggrundsstøj. Disse algoritmer kan køre på enhver smartphone i realtid og kræver ikke de nyeste smartphone-modeller."

Forskerne testede deres enhed på tre høreklinikker i Puget Sound-området i staten Washington. Til hver test testede de fire forskellige frekvenser, hvilket er typisk for denne type hørescreening. Deltagernes alder varierede fra nogle få uger til 20 år.

Nu arbejder teamet sammen med samarbejdspartnere for at bruge dette værktøj som en del af et hørescreeningsprojekt for nyfødte i Kenya. Forskerne gik sammen med en gruppe fra UW's globale sundhedsafdeling, University of Nairobi og det kenyanske sundhedsministerium for at skabe projektet Toward Universal Newborn and Early Childhood Hearing Screening in Kenya, eller TUNE, projektet.

"Lige nu er dette en prototype, som vi har skabt. Den næste udfordring er virkelig at skalere dette op og derefter arbejde med lokale eksperter i hvert land, som er mest fortrolige med de unikke udfordringer i hver situation," sagde Chan. "Vi har muligheden for at gøre en reel indvirkning på global sundhed, især på nyfødtes hørelse. Jeg finder det ret tilfredsstillende at vide, at vores forskning kan hjælpe direkte med at løse reelle problemer."

Kilde:

University of Washington

Reference:

Chan, J., et al. (2022) En kommercielt tilgængelig otoakustisk emissionssonde til hørescreening via en smartphone. Natur biomedicinsk teknik. doi.org/10.1038/s41551-022-00947-6.

.