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El nuevo sistema de evaluación auditiva para recién nacidos utiliza un teléfono inteligente y audífonos de bajo costo
En los Estados Unidos, a los recién nacidos se les realizan pruebas de detección de pérdida auditiva. Esta prueba es importante porque ayuda a las familias a comprender mejor la salud de sus hijos, pero a menudo es inaccesible para los niños de otros países porque el dispositivo de detección es costoso. Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Washington ha desarrollado un nuevo sistema de evaluación auditiva que utiliza un teléfono inteligente y audífonos económicos. El equipo probó este dispositivo en 114 pacientes, incluidos 52 bebés de hasta 6 meses. Los investigadores también probaron el dispositivo en pacientes pediátricos con pérdida auditiva conocida. Su herramienta funcionó tan bien como...
El nuevo sistema de evaluación auditiva para recién nacidos utiliza un teléfono inteligente y audífonos de bajo costo
En los Estados Unidos, a los recién nacidos se les realizan pruebas de detección de pérdida auditiva. Esta prueba es importante porque ayuda a las familias a comprender mejor la salud de sus hijos, pero a menudo es inaccesible para los niños de otros países porque el dispositivo de detección es costoso.
Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Washington ha desarrollado un nuevo sistema de evaluación auditiva que utiliza un teléfono inteligente y audífonos económicos. El equipo probó este dispositivo en 114 pacientes, incluidos 52 bebés de hasta 6 meses. Los investigadores también probaron el dispositivo en pacientes pediátricos con pérdida auditiva conocida. Su herramienta funcionó tan bien como el dispositivo comercial e identificó correctamente a todos los pacientes con pérdida auditiva.
El equipo publicó estos resultados el 31 de octubre en Nature Biomedical Engineering.
Existe una enorme desigualdad sanitaria en todo el mundo. Crecí en un país donde no existían exámenes de audición, en parte porque el dispositivo de examen en sí es bastante caro. El proyecto aquí es aprovechar la ubicuidad de los dispositivos móviles que la gente en todo el mundo ya tiene -; Smartphones y auriculares de 2 a 3 dólares -; Hacer que el examen auditivo neonatal sea algo accesible para todos sin sacrificar la calidad”.
Shyam Gollakota, autor principal, profesor de la Universidad de Washington en la Escuela de Ingeniería y Ciencias de la Computación Paul G. Allen
Como los bebés no pueden decirle a los médicos si pueden oír un sonido en particular, estas pruebas se basan en la mecánica del oído.
"Cuando se reproduce un sonido externo, las células ciliadas del oído interno se mueven y vibran. El resultado es un sonido muy silencioso que nuestros instrumentos pueden captar", afirmó el coautor, el Dr. Randall Bly, profesor asociado de otorrinolaringología y cirugía de cuello en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, que ejerce en el Hospital Infantil de Seattle. "Esta evaluación es muy sensible, lo que significa que los pacientes que tienen problemas de audición serán remitidos a un especialista para una evaluación más exhaustiva".
Para la prueba, los médicos envían dos sonidos diferentes al oído al mismo tiempo. A partir de estos sonidos, las células ciliadas del oído vibran y producen un tercer sonido al que los médicos prestan atención.
Una de las razones por las que el dispositivo comercial es caro es que su altavoz está diseñado para reproducir los dos sonidos sin interferencias. Los investigadores de la Universidad de Washington descubrieron que podían utilizar auriculares de botón asequibles -; donde cada auricular reproduce uno de los dos tonos -; en cambio. Los tapones para los oídos están conectados a un micrófono en una sonda que se puede colocar en el oído del paciente. El micrófono registra todos los sonidos del oído y los envía a un teléfono inteligente para su procesamiento.
"Como se puede imaginar, estos sonidos que provienen del oído son muy silenciosos y, a veces, es difícil escucharlos en el ruido ambiental o cuando el paciente mueve la cabeza", dijo el autor principal Justin Chan, estudiante de doctorado de la Escuela Allen de la Universidad de Washington. "Hemos desarrollado algoritmos en el teléfono que nos ayudan a detectar la señal incluso con todo este ruido de fondo. Estos algoritmos pueden ejecutarse en cualquier teléfono inteligente en tiempo real y no requieren los últimos modelos de teléfonos inteligentes".
Los investigadores probaron su dispositivo en tres clínicas de audición en el área de Puget Sound en el estado de Washington. Para cada prueba, probaron cuatro frecuencias diferentes, lo cual es típico de este tipo de evaluación auditiva. Las edades de los participantes oscilaron entre unas pocas semanas y 20 años.
Ahora el equipo está trabajando con colaboradores para utilizar esta herramienta como parte de un proyecto de evaluación auditiva de recién nacidos en Kenia. Los investigadores se asociaron con un grupo de la división de salud global de la Universidad de Washington, la Universidad de Nairobi y el Ministerio de Salud de Kenia para crear el proyecto Hacia el examen universal de la audición en recién nacidos y en la primera infancia en Kenia, o TUNE.
"En este momento, este es un prototipo que hemos creado. El próximo desafío es realmente ampliarlo y luego trabajar con expertos locales en cada país que estén más familiarizados con los desafíos únicos de cada situación", dijo Chan. "Tenemos la oportunidad de tener un impacto real en la salud global, particularmente en la audición de los recién nacidos. Me resulta muy satisfactorio saber que nuestra investigación puede ayudar directamente a resolver problemas reales".
Fuente:
Referencia:
Chan, J., et al. (2022) Una sonda de emisión otoacústica disponible comercialmente para la detección auditiva a través de un teléfono inteligente. Ingeniería Biomédica de la Naturaleza. doi.org/10.1038/s41551-022-00947-6.
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