Nytt hørselsscreeningssystem for nyfødte bruker en smarttelefon og rimelige ørepropper

Nytt hørselsscreeningssystem for nyfødte bruker en smarttelefon og rimelige ørepropper

Nyfødte i USA blir screenet for hørselstap. Denne testen er viktig fordi den hjelper familier til å bedre forstå barnets helse, men den er ofte utilgjengelig for barn i andre land fordi screeningsapparatet er dyrt.

Et team ledet av forskere ved University of Washington har utviklet et nytt hørselskontrollsystem som bruker en smarttelefon og rimelige ørepropper i stedet. Teamet testet denne enheten på 114 pasienter, inkludert 52 babyer opptil 6 måneder gamle. Forskerne testet også enheten på pediatriske pasienter med kjent hørselstap. Verktøyet deres fungerte like bra som den kommersielle enheten og identifiserte alle pasienter med hørselstap korrekt.

Teamet publiserte disse resultatene 31. oktober i Nature Biomedical Engineering.

Det er enorm helseulikhet over hele verden. Jeg vokste opp i et land hvor det ikke var hørselskontroll, blant annet fordi selve screeningsapparatet er ganske dyrt. Prosjektet her er å utnytte den allestedsnærværende av mobile enheter som folk over hele verden allerede har -; Smarttelefoner og ørepropper fra $2 til $3 -; Å gjøre hørselsscreening for nyfødte til noe som er tilgjengelig for alle uten å ofre kvaliteten.»

Shyam Gollakota, seniorforfatter, UW professor ved Paul G. Allen School of Computer Science & Engineering

Fordi babyer ikke kan fortelle leger om de kan høre en bestemt lyd, er disse testene avhengige av ørets mekanikk.

"Når en ekstern lyd spilles, beveger hårcellene i det indre øret seg og vibrerer. Resultatet er en veldig stille lyd som instrumentene våre kan fange opp," sa medforfatter Dr. Randall Bly, en førsteamanuensis i otolaryngologi og nakkekirurgi ved UW School of Medicine som praktiserer ved Seattle Children's Hospital. "Denne screeningen er veldig sensitiv, noe som betyr at pasienter som har hørselsproblemer vil bli henvist til en spesialist for en mer grundig evaluering."

For testen sender legene to forskjellige lyder inn i øret samtidig. Basert på disse lydene vibrerer hårcellene i øret, og produserer en tredje lyd som leger legger merke til.

En grunn til at den kommersielle enheten er dyr er at høyttaleren er designet for å gjengi de to lydene uten forstyrrelser. UW-forskerne fant ut at de kunne bruke rimelige ørepropper -; hvor hver øreplugg spiller en av de to tonene -; i stedet. Ørepluggene kobles til en mikrofon i en sonde som kan plasseres i pasientens øre. Mikrofonen tar opp alle lyder fra øret og sender dem til en smarttelefon for behandling.

"Som du kan forestille deg, er disse lydene som kommer fra øret veldig stille, og noen ganger er det vanskelig å høre dem i omgivelsesstøy eller når pasienten beveger hodet," sa hovedforfatter Justin Chan, en UW doktorgradsstudent ved Allen School. "Vi har utviklet algoritmer på telefonen som hjelper oss med å oppdage signalet selv med all denne bakgrunnsstøyen. Disse algoritmene kan kjøres på hvilken som helst smarttelefon i sanntid og krever ikke de nyeste smarttelefonmodellene."

Forskerne testet enheten deres på tre hørselsklinikker i Puget Sound-området i Washington State. For hver test testet de fire forskjellige frekvenser, noe som er typisk for denne typen hørselsscreening. Deltakernes alder varierte fra noen uker til 20 år.

Nå jobber teamet med samarbeidspartnere for å bruke dette verktøyet som en del av et hørselsscreeningprosjekt for nyfødte i Kenya. Forskerne slo seg sammen med en gruppe fra UWs globale helseavdeling, University of Nairobi og det kenyanske helsedepartementet for å opprette prosjektet Toward Universal Newborn and Early Childhood Hearing Screening in Kenya, eller TUNE, prosjektet.

"Akkurat nå er dette en prototype som vi har laget. Den neste utfordringen er å virkelig skalere dette opp og deretter jobbe med lokale eksperter i hvert land som er mest kjent med de unike utfordringene i hver situasjon," sa Chan. "Vi har muligheten til å ha en reell innvirkning på global helse, spesielt på hørselen hos nyfødte. Jeg synes det er ganske tilfredsstillende å vite at forskningen vår kan hjelpe direkte med å løse reelle problemer."

Kilde:

University of Washington

Referanse:

Chan, J., et al. (2022) En kommersielt tilgjengelig otoakustisk emisjonssonde for hørselsscreening via en smarttelefon. Natur Biomedisinsk ingeniørfag. doi.org/10.1038/s41551-022-00947-6.

.