Novo sistema de triagem auditiva neonatal usa smartphone e fones de ouvido de baixo custo

Novo sistema de triagem auditiva neonatal usa smartphone e fones de ouvido de baixo custo

Recém-nascidos nos Estados Unidos são examinados para perda auditiva. Este teste é importante porque ajuda as famílias a compreender melhor a saúde dos seus filhos, mas é muitas vezes inacessível às crianças de outros países porque o dispositivo de rastreio é caro.

Uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Washington desenvolveu um novo sistema de triagem auditiva que utiliza um smartphone e fones de ouvido baratos. A equipe testou este dispositivo em 114 pacientes, incluindo 52 bebês de até 6 meses de idade. Os pesquisadores também testaram o dispositivo em pacientes pediátricos com perda auditiva conhecida. A ferramenta funcionou tão bem quanto o dispositivo comercial e identificou corretamente todos os pacientes com perda auditiva.

A equipe publicou esses resultados em 31 de outubro na Nature Biomedical Engineering.

Existe uma enorme desigualdade na saúde em todo o mundo. Cresci num país onde não existia rastreio auditivo, em parte porque o próprio dispositivo de rastreio é bastante caro. O projeto aqui é aproveitar a onipresença de dispositivos móveis que pessoas ao redor do mundo já possuem -; Smartphones e fones de ouvido de US$ 2 a US$ 3 -; Tornar a triagem auditiva neonatal algo acessível a todos, sem sacrificar a qualidade.”

Shyam Gollakota, autor sênior, professor da UW na Escola Paul G. Allen de Ciência da Computação e Engenharia

Como os bebês não conseguem dizer aos médicos se conseguem ouvir um som específico, esses testes dependem da mecânica do ouvido.

"Quando um som externo é tocado, as células ciliadas do ouvido interno se movem e vibram. O resultado é um som muito baixo que nossos instrumentos podem captar", disse o coautor Dr. Randall Bly, professor associado de otorrinolaringologia e cirurgia de pescoço na Faculdade de Medicina da UW, que atua no Hospital Infantil de Seattle. “Esta triagem é muito sensível, o que significa que os pacientes com problemas auditivos serão encaminhados a um especialista para uma avaliação mais completa.”

Para o teste, os médicos enviam dois sons diferentes ao ouvido ao mesmo tempo. Com base nesses sons, as células ciliadas do ouvido vibram, produzindo um terceiro som ao qual os médicos prestam atenção.

Um dos motivos pelos quais o dispositivo comercial é caro é que seu alto-falante foi projetado para reproduzir os dois sons sem interferência. Os pesquisadores da UW descobriram que poderiam usar fones de ouvido acessíveis -; onde cada fone de ouvido toca um dos dois tons -; em vez de. Os protetores auditivos são conectados a um microfone em uma sonda que pode ser colocada no ouvido do paciente. O microfone grava todos os sons do ouvido e os envia para um smartphone para processamento.

“Como você pode imaginar, esses sons vindos do ouvido são muito baixos e às vezes é difícil ouvi-los no ruído ambiente ou quando o paciente move a cabeça”, disse o autor principal Justin Chan, estudante de doutorado da UW na Allen School. “Desenvolvemos algoritmos no telefone que nos ajudam a detectar o sinal mesmo com todo esse ruído de fundo. Esses algoritmos podem ser executados em qualquer smartphone em tempo real e não requerem os modelos mais recentes de smartphones.”

Os pesquisadores testaram seu dispositivo em três clínicas auditivas na área de Puget Sound, no estado de Washington. Para cada teste, foram testadas quatro frequências diferentes, o que é típico desse tipo de triagem auditiva. A idade dos participantes variou de algumas semanas a 20 anos.

Agora a equipa está a trabalhar com colaboradores para utilizar esta ferramenta como parte de um projeto de rastreio auditivo neonatal no Quénia. Os pesquisadores se uniram a um grupo da divisão global de saúde da UW, à Universidade de Nairobi e ao Ministério da Saúde do Quênia para criar o projeto Rumo à Triagem Auditiva Universal para Recém-nascidos e Primeira Infância no Quênia, ou TUNE.

"Neste momento, este é um protótipo que criamos. O próximo desafio é realmente aumentá-lo e depois trabalhar com especialistas locais em cada país que estejam mais familiarizados com os desafios únicos de cada situação", disse Chan. "Temos a oportunidade de causar um impacto real na saúde global, particularmente na audição dos recém-nascidos. Acho bastante gratificante saber que a nossa investigação pode ajudar a resolver diretamente problemas reais."

Fonte:

Universidade de Washington

Referência:

Chan, J., et al. (2022) Sonda de emissões otoacústicas disponível comercialmente para triagem auditiva via smartphone. Engenharia Biomédica da Natureza. doi.org/10.1038/s41551-022-00947-6.

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