Nya nyfödda hörselscreeningssystem använder en smartphone och billiga öronsnäckor

Nya nyfödda hörselscreeningssystem använder en smartphone och billiga öronsnäckor

Nyfödda i USA screenas för hörselnedsättning. Det här testet är viktigt eftersom det hjälper familjer att bättre förstå sitt barns hälsa, men det är ofta otillgängligt för barn i andra länder eftersom screeningapparaten är dyr.

Ett team ledd av forskare vid University of Washington har utvecklat ett nytt hörselscreeningssystem som istället använder en smartphone och billiga öronsnäckor. Teamet testade den här enheten på 114 patienter, inklusive 52 barn upp till 6 månader gamla. Forskarna testade också enheten på pediatriska patienter med känd hörselnedsättning. Deras verktyg fungerade lika bra som den kommersiella enheten och identifierade korrekt alla patienter med hörselnedsättning.

Teamet publicerade dessa resultat den 31 oktober i Nature Biomedical Engineering.

Det finns enorm ojämlikhet i hälsa världen över. Jag växte upp i ett land där det inte fanns någon hörselkontroll, bland annat för att själva screeningapparaten är ganska dyr. Projektet här är att utnyttja de mobila enheter som människor runt om i världen redan har -; Smartphones och $2 till $3 öronsnäckor -; Att göra nyfödda hörselscreening till något som är tillgängligt för alla utan att ge avkall på kvaliteten.”

Shyam Gollakota, senior författare, UW professor vid Paul G. Allen School of Computer Science & Engineering

Eftersom spädbarn inte kan berätta för läkare om de kan höra ett visst ljud, förlitar sig dessa tester på örats mekanik.

"När ett externt ljud spelas rör sig hårcellerna i innerörat och vibrerar. Resultatet är ett väldigt tyst ljud som våra instrument kan fånga upp", säger medförfattaren Dr Randall Bly, docent i otolaryngologi och nackkirurgi vid UW School of Medicine som praktiserar vid Seattle Children's Hospital. "Denna screening är mycket känslig, vilket innebär att patienter som har hörselproblem kommer att remitteras till en specialist för en mer grundlig utvärdering."

För testet skickar läkarna två olika ljud in i örat samtidigt. Baserat på dessa ljud vibrerar hårcellerna i örat och producerar ett tredje ljud som läkare uppmärksammar.

En anledning till att den kommersiella enheten är dyr är att dess högtalare är utformad för att återge de två ljuden utan störningar. UW-forskarna fann att de kunde använda prisvärda öronsnäckor -; där varje hörsnäcka spelar en av de två tonerna -; i stället. Öronpropparna är kopplade till en mikrofon i en sond som kan placeras i patientens öra. Mikrofonen spelar in alla ljud från örat och skickar dem till en smartphone för bearbetning.

"Som du kan föreställa dig är dessa ljud som kommer från örat väldigt tysta, och ibland är det svårt att höra dem i omgivningsljud eller när patienten rör på huvudet", säger huvudförfattaren Justin Chan, doktorand vid Allen School. "Vi har utvecklat algoritmer på telefonen som hjälper oss att upptäcka signalen även med allt detta bakgrundsljud. Dessa algoritmer kan köras på vilken smartphone som helst i realtid och kräver inte de senaste smartphonemodellerna."

Forskarna testade sin enhet på tre hörselkliniker i Puget Sound-området i staten Washington. För varje test testade de fyra olika frekvenser, vilket är typiskt för denna typ av hörselscreening. Deltagarnas ålder varierade från några veckor till 20 år.

Nu arbetar teamet med samarbetspartners för att använda detta verktyg som en del av ett projekt för screening av nyfödda hörsel i Kenya. Forskarna slog sig ihop med en grupp från UW:s globala hälsoavdelning, University of Nairobi och Kenyas hälsoministerium för att skapa projektet Toward Universal Newborn and Early Childhood Hearing Screening i Kenya, eller TUNE, projektet.

"Just nu är det här en prototyp som vi har skapat. Nästa utmaning är att verkligen skala upp detta och sedan arbeta med lokala experter i varje land som är mest bekanta med de unika utmaningarna i varje situation", sa Chan. "Vi har möjlighet att göra en verklig inverkan på den globala hälsan, särskilt på nyföddas hörsel. Jag tycker att det är ganska tillfredsställande att veta att vår forskning direkt kan hjälpa till att lösa verkliga problem."

Källa:

University of Washington

Hänvisning:

Chan, J., et al. (2022) En kommersiellt tillgänglig otoakustisk emissionssond för hörselscreening via en smartphone. Nature Biomedicinsk teknik. doi.org/10.1038/s41551-022-00947-6.

.