Une étude souligne l'importance de la pauvreté dans les condamnations pénales

Une étude souligne l'importance de la pauvreté dans les condamnations pénales

Selon une étude menée au Brésil, une réduction significative de la pauvreté des enfants pourrait réduire de près d'un quart le nombre de condamnations pénales. Un article sur l'étude est publié dans Scientific Reports. Les chercheurs ont utilisé une approche innovante qui comprenait une analyse de 22 facteurs de risque affectant le développement humain et des entretiens avec 1 905 enfants à deux moments : un premier entretien pour établir une référence (âge moyen 10,3 ans) et un entretien de suivi sept ans plus tard (âge moyen 17,8 ans).

Les chercheurs ont conclu que la pauvreté - largement mesurée par la combinaison du faible niveau d'éducation du chef de famille, du faible pouvoir d'achat et de l'accès limité aux services de base - était le seul facteur lié à la criminalité qui pouvait être évité. Ils ont utilisé des estimations de la fraction de risque dans la population (PARF) pour prédire la réduction potentielle des condamnations pénales si une intervention anti-pauvreté précoce et réussie était adoptée dans la vie des enfants.

Dans un scénario sans pauvreté, 22,5 % des condamnations pénales de ces jeunes auraient pu être évitées. En revanche, des facteurs tels que les grossesses non planifiées, la prématurité, l'allaitement maternel et le tabagisme ou la consommation d'alcool avant la naissance de la mère n'ont montré aucun lien avec de futures condamnations pénales.

Comprendre les circonstances qui ont conduit à cette situation nécessite une vision globale des jeunes qui commettent des délits et prend en compte un éventail de facteurs évitables.

Carolina Ziebold, auteur principal et chercheur de l'étude, Département de psychiatrie, Faculté de médecine, Université fédérale de São Paulo

Ziebold a été soutenue par la FAPESP pendant ses recherches doctorales. Elle a également reçu une bourse de jeune chercheur talentueux du CAPES, la coordination du ministère de l'Éducation pour l'amélioration des effectifs de l'enseignement supérieur, à travers le programme d'internationalisation.

Pour Ary Gadelha, l'auteur final de l'article, l'utilisation d'une mesure de pauvreté complexe qui inclut bien plus de facteurs que le revenu du ménage est un aspect révolutionnaire de l'étude. Gadelha est professeur de psychiatrie à l'EPM-UNIFESP et a été le directeur de thèse de Ziebold.

"L'étude a pris en compte les conditions de logement et l'accès aux services publics tels que les soins de santé ou l'assainissement, afin de comprendre la pauvreté de manière plus globale. Cela nous a conduit à préconiser des solutions plus globales que la simple amélioration des revenus. Les nombreuses adversités auxquelles ces enfants sont confrontés deviendront des difficultés à l'âge adulte, comme un faible niveau d'éducation et le chômage, entre autres", a déclaré Gadelha à l'Agence FAPESP.

L’approche utilisée dans l’étude est basée sur une méthode épidémiologique appelée « association à l’échelle de l’exposition », qui est similaire à la méthode utilisée dans les études d’association à l’échelle du génome (GWAS). "Les études d'association à l'échelle de l'exposition examinent un large éventail d'expositions potentielles en relation avec un seul résultat (en utilisant une approche sans hypothèse)", écrivent les auteurs.

Dans ce cas, ajoutent-ils, l'analyse a inclus « de multiples expositions modifiables périnatales, individuelles, familiales et liées à l'école associées à des condamnations pénales juvéniles afin d'identifier de nouvelles cibles potentielles pour la prévention de ce phénomène complexe ». En outre, affirment-ils, « si un facteur de risque important [tel que la pauvreté] est identifié, l’étendue de son impact sur la détermination des peines pénales devrait être expliquée afin d’informer et d’orienter les efforts publics de prévention de la criminalité ».

Une autre étude dirigée par Ziebold avec la même cohorte, publiée en décembre 2021, avait déjà trouvé des corrélations entre la pauvreté infantile et une propension accrue à développer des troubles d'extériorisation à l'adolescence et au début de l'âge adulte, en particulier chez les filles. Les chercheurs ont conclu que la pauvreté multidimensionnelle et l’exposition à des événements stressants de la vie, notamment des décès fréquents et des conflits familiaux, sont des facteurs de risque évitables qui devraient être abordés dès l’enfance afin de réduire l’impact des problèmes de santé mentale à l’âge adulte.

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Dans le récent article de Scientific Reports, les chercheurs soulignent que même si la pauvreté de base était le seul facteur de risque modifiable significativement associé à la criminalité pour les enfants de l'échantillon étudié, la plupart d'entre eux (89 %) n'avaient aucune condamnation pénale.

"Nous voulions éviter de criminaliser la pauvreté et montrer qu'il s'agit d'un phénomène complexe. L'exposition à cette situation au cours d'une vie peut conduire à une tragédie sociale. Le crime est un problème social et la punition à elle seule n'est peut-être pas suffisamment utile aux jeunes pour créer de réelles opportunités de réhabilitation - des chances dans la vie", a déclaré Gadelha.

Seule une petite proportion (4,3 %) des 1 905 participants interrogés ont déclaré avoir fait l’objet d’une condamnation pénale dans le passé, principalement liée à un vol, un vol qualifié avec violence, un trafic de drogue et d’autres crimes violents, dont un meurtre et une tentative de meurtre.

Les participants provenaient de l'étude de cohorte brésilienne à haut risque pour les troubles psychiatriques (BHRC), une vaste enquête communautaire qui comprenait 2 511 familles avec enfants âgés de 6 à 10 ans lorsqu'elle a débuté en 2010. Ils étaient tous étudiants d'écoles publiques dans deux grandes capitales des États brésiliens, São Paulo et Porto Alegre (Rio Grande do Sul). Trois enquêtes de suivi ont été menées jusqu'à présent, la plus récente en 2018-19. Un quatrième a débuté cette année et devrait s’achever en 2024.

Le BHRC, également connu sous le nom de Project Connection – Minds of the Future, est considéré comme l’une des enquêtes sur la santé mentale des enfants les plus ambitieuses jamais menées au Brésil. Il est dirigé par l'Institut national de psychiatrie du développement (INPD), soutenu par la FAPESP et le Conseil national du développement scientifique et technologique (CNPq), une branche du ministère de la Science, de la Technologie et de l'Innovation (MCTI).

Plus de 20 universités au Brésil et ailleurs sont impliquées dans les activités de l'INPD. Le chercheur principal est Eurípedes Constantino Miguel Filho, professeur au Département de psychiatrie de la Faculté de médecine de l'Université de São Paulo (FM-USP).

impact

Selon un rapport publié par le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) en mars 2022, « les enfants et les jeunes ont toujours été les plus vulnérables à la pauvreté – et continuent de se trouver dans la pauvreté financière, et l'extrême pauvreté financière au Brésil était proportionnellement deux fois supérieure à celle des adultes ».

Entre 35 % et 45 %, selon la tranche d’âge, vivaient avec moins de 5,50 dollars par jour en 2020. La proportion vivant avec moins de 1,90 dollars par jour – la limite de l’extrême pauvreté monétaire – était de 12 %.

En outre, selon le Centre de recherche sur les politiques sociales (FGV Social) de la Fondation Getúlio Vargas, l'insécurité alimentaire a atteint des niveaux records au Brésil fin 2021, dépassant la moyenne mondiale et touchant principalement les femmes, les familles pauvres et les personnes âgées de 30 à 49 ans. La proportion de la population totale en situation d'insécurité alimentaire a atteint 36 %, contre 17 % en 2014. La moyenne mondiale pour 2021 était de 35 %.

"Nous savons que les gens n'ont pas encore pleinement ressenti les impacts économiques de la pandémie, notamment l'insécurité alimentaire et le manque d'accès à l'école. Les conséquences de l'exposition des enfants deviendront claires à l'avenir", a déclaré Ziebold, ajoutant que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment les vulnérabilités des endroits où vivent les enfants peuvent influencer les taux de criminalité juvénile. "Ce type de facteur a été observé dans des recherches menées dans d'autres pays comme les États-Unis, où les jeunes sont plus susceptibles de commettre des délits s'ils vivent dans des zones sans infrastructures ou avec des gangs. C'est un sujet de recherche plus approfondie."

Environ 46 000 jeunes en conflit avec la loi ont été jugés par le SINASE, le système judiciaire spécial brésilien pour mineurs délinquants, en 2019.

Source:

Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo

Référence:

Ziebold, C., et al. (2022) Facteurs de risque modifiables individuels et familiaux de condamnation pénale pendant l'enfance : une étude de cohorte de 7 ans menée au Brésil. Rapports scientifiques. est ce que je.org/10.1038/s41598-022-13975-8.

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