Lo studio evidenzia l’importanza della povertà nelle condanne penali

Lo studio evidenzia l’importanza della povertà nelle condanne penali

Secondo uno studio condotto in Brasile, una riduzione significativa della povertà infantile potrebbe ridurre di quasi un quarto il numero delle condanne penali. Un articolo sullo studio è pubblicato su Scientific Reports. I ricercatori hanno utilizzato un approccio innovativo che includeva un’analisi di 22 fattori di rischio che influenzano lo sviluppo umano e interviste con 1.905 bambini in due momenti: un’intervista iniziale per stabilire un riferimento (età media 10,3 anni) e un’intervista di follow-up sette anni dopo (età media 17,8 anni).

I ricercatori hanno concluso che la povertà – misurata in generale dalla combinazione del basso livello di istruzione del capofamiglia, del basso potere d’acquisto e dell’accesso limitato ai servizi di base – era l’unico fattore legato alla criminalità che poteva essere prevenuto. Hanno utilizzato le stime della frazione di rischio della popolazione (PARF) per prevedere la potenziale riduzione delle condanne penali se fosse adottato con successo un intervento precoce contro la povertà nella vita dei bambini.

In uno scenario di assenza di povertà, il 22,5% delle condanne penali di questi giovani avrebbero potuto essere evitate. D’altro canto, fattori come gravidanze non pianificate, prematurità, allattamento al seno e fumo o alcol materno prenatale non hanno mostrato alcuna associazione con future condanne penali.

Comprendere le circostanze che hanno portato a questa situazione richiede una visione olistica dei giovani che commettono crimini e tiene conto di una serie di fattori prevenibili”.

Carolina Ziebold, autrice principale e ricercatrice dello studio, Dipartimento di Psichiatria, Facoltà di Medicina, Università Federale di San Paolo

Ziebold è stata supportata dalla FAPESP durante la sua ricerca di dottorato. Ha inoltre ricevuto una borsa di studio per giovani ricercatori di talento da CAPES, il coordinamento del Ministero dell'Istruzione per il miglioramento della forza lavoro dell'istruzione superiore, attraverso il Programma di internazionalizzazione.

Per Ary Gadelha, autore finale dell'articolo, l'uso di una complessa misura della povertà che include molti più fattori oltre al reddito familiare è un aspetto innovativo dello studio. Gadelha è professore di psichiatria all'EPM-UNIFESP ed è stato supervisore del dottorato di Ziebold.

"Lo studio ha preso in considerazione le condizioni abitative e l'accesso ai servizi pubblici come l'assistenza sanitaria o i servizi igienico-sanitari, al fine di comprendere la povertà in modo più completo. Ciò ci ha portato a sostenere soluzioni più globali rispetto al semplice miglioramento del reddito. Le numerose avversità che questi bambini affrontano diventeranno difficoltà in età adulta, come il basso livello di istruzione e la disoccupazione, tra gli altri", ha detto Gadelha ad Agência FAPESP.

L’approccio utilizzato nello studio si basa su un metodo epidemiologico chiamato “associazione a livello di esposizione”, che è simile al metodo utilizzato negli studi di associazione a livello del genoma (GWAS). “Gli studi di associazione su tutta l’esposizione esaminano un’ampia gamma di potenziali esposizioni in relazione a un singolo risultato (utilizzando un approccio privo di ipotesi)”, scrivono gli autori.

In questo caso, aggiungono, l'analisi ha incluso "molteplici esposizioni perinatali, individuali, familiari e scolastiche modificabili associate a condanne penali minorili per identificare nuovi potenziali bersagli per la prevenzione di questo complesso fenomeno". Inoltre, sostengono, “se viene identificato un fattore di rischio significativo [come la povertà], la portata del suo impatto sulle condanne penali dovrebbe essere spiegata per informare e guidare gli sforzi pubblici di prevenzione della criminalità”.

Un altro studio condotto da Ziebold con la stessa coorte, pubblicato nel dicembre 2021, aveva già trovato correlazioni tra la povertà infantile e una maggiore propensione a sviluppare disturbi esternalizzanti durante l’adolescenza e la prima età adulta, in particolare nelle ragazze. I ricercatori hanno concluso che la povertà multidimensionale e l’esposizione a eventi stressanti della vita, tra cui morti frequenti e conflitti familiari, sono fattori di rischio prevenibili che dovrebbero essere affrontati durante l’infanzia per ridurre l’impatto dei problemi di salute mentale nella vita adulta.

Risultati

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Nel recente articolo di Scientific Reports, i ricercatori sottolineano che, sebbene la povertà di base fosse l’unico fattore di rischio modificabile associato in modo significativo alla criminalità per i bambini nel campione di studio, la maggior parte di loro (89%) non aveva condanne penali.

"Volevamo evitare di criminalizzare la povertà e dimostrare che si tratta di un fenomeno complesso. L'esposizione a questa situazione nel corso della vita può portare a una tragedia sociale. La criminalità è una questione sociale e la punizione da sola potrebbe non essere adeguatamente più utile per i giovani nel creare reali opportunità di riabilitazione - opportunità di vita", ha affermato Gadelha.

Solo una piccola percentuale (4,3%) dei 1.905 partecipanti intervistati ha riferito di aver subito condanne penali in passato, principalmente legate a furto, rapina violenta, traffico di droga e altri crimini violenti, tra cui un omicidio e un tentato omicidio.

I partecipanti provenivano dallo studio brasiliano di coorte ad alto rischio per i disturbi psichiatrici (BHRC), un ampio sondaggio basato sulla comunità che comprendeva 2.511 famiglie con bambini dai 6 ai 10 anni quando iniziò nel 2010. Erano tutti studenti delle scuole pubbliche in due importanti capitali dello stato brasiliano, San Paolo e Porto Alegre (Rio Grande do Sul). Finora sono state condotte tre indagini di follow-up, la più recente nel 2018-19. Un quarto è iniziato quest’anno e dovrebbe essere completato nel 2024.

Il BHRC, noto anche come Project Connection – Minds of the Future, è considerato uno dei più ambiziosi sondaggi sulla salute mentale infantile mai condotti in Brasile. È guidato dall’Istituto Nazionale di Psichiatria dello Sviluppo (INPD), sostenuto dalla FAPESP e dal Consiglio Nazionale per lo Sviluppo Scientifico e Tecnologico (CNPq), un braccio del Ministero della Scienza, della Tecnologia e dell’Innovazione (MCTI).

Più di 20 università in Brasile e altrove sono coinvolte nelle attività dell'INPD. Il ricercatore principale è Eurípedes Constantino Miguel Filho, professore presso il Dipartimento di Psichiatria della Facoltà di Medicina dell'Università di San Paolo (FM-USP).

impatto

Secondo un rapporto pubblicato dal Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia (UNICEF) nel marzo 2022, “I bambini e i giovani sono sempre stati i più vulnerabili alla povertà – e continuano a trovarsi in condizioni di povertà finanziaria, e l’estrema povertà finanziaria in Brasile era proporzionalmente doppia rispetto a quella degli adulti”.

Nel 2020, tra il 35% e il 45%, a seconda della fascia di età, viveva con meno di 5,50 dollari al giorno. La percentuale che viveva con meno di 1,90 dollari al giorno – il limite della povertà monetaria estrema – era del 12%.

Inoltre, secondo il Centro di Ricerca sulle Politiche Sociali (FGV Social) della Fondazione Getúlio Vargas, l’insicurezza alimentare ha raggiunto livelli record in Brasile alla fine del 2021, superando la media globale e colpendo principalmente donne, famiglie povere e persone di età compresa tra 30 e 49 anni. La percentuale della popolazione totale colpita da insicurezza alimentare ha raggiunto il 36%, rispetto al 17% del 2014. La media globale per il 2021 è stata del 35%.

"Sappiamo che le persone devono ancora sentire pienamente gli impatti economici della pandemia, compresa l'insicurezza alimentare e la mancanza di accesso all'istruzione. Le conseguenze dell'esposizione dei bambini diventeranno chiare in futuro", ha detto Ziebold, aggiungendo che sono necessarie ulteriori ricerche per capire come la vulnerabilità dei luoghi in cui vivono i bambini possa influenzare i tassi di criminalità giovanile. "Questo tipo di fattore è stato osservato in ricerche condotte in altri paesi come gli Stati Uniti, dove i giovani hanno maggiori probabilità di commettere crimini se vivono in aree senza infrastrutture o con bande criminali. Questo è un argomento per ulteriori ricerche."

Nel 2019, circa 46.000 giovani in conflitto con la legge sono stati processati dal SINASE, il sistema di giustizia speciale brasiliano per i minorenni autori di reato.

Fonte:

Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo

Riferimento:

Ziebold, C., et al. (2022) Fattori di rischio modificabili individuali e familiari per condanne penali durante l’infanzia: uno studio di coorte di 7 anni dal Brasile. Rapporti scientifici. doi.org/10.1038/s41598-022-13975-8.

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