研究表明早期剥夺会影响青春期的大脑发育

研究表明早期剥夺会影响青春期的大脑发育

罗马尼亚共产主义垮台后，全国各地的孤儿院发现了数千名儿童。 由于儿童照顾者比例较高，这些儿童受到忽视，整体照顾水平较低，而且监管严格、非个性化照顾。 当时罗马尼亚没有护理项目。北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员查尔斯·齐纳 (Charles Zeanah)、查尔斯·尼尔森 (Charles Nelson) 和内森·福克斯 (Nathan Fox) 建立了一项新的赠款资助的寄养干预计划。 该计划得到了专门的社会工作者团队的大力支持，该团队经常拜访寄养家庭。

儿童被随机选择参加这个护理计划，这为科学家提供了一个不寻常的机会来研究儿童在被剥夺注意力和情感联系时大脑会发生什么变化。 该小组 10 月 7 日发表在《科学进展》上的一项新研究表明，早期剥夺会影响青春期的大脑发育。

“通过多年与动物的合作，我们知道早期的生活经历会影响大脑发育，但这一点从未在人类身上得到最终证明。”

玛格丽特·谢里丹 (Margaret Sheridan)，北卡罗来纳大学教堂山分校临床心理学家

玛格丽特·谢里丹是一项新研究的主要作者，该研究表明，幼儿期的剥夺会影响青春期大脑结构的发育。

谢里丹和布加勒斯特早期干预项目的一组研究人员今天在《科学进展》上发表了他们的发现。 他们的研究表明，在三岁之前被随机从寄养机构转移到受到良好监督的寄养机构的儿童在数年后（即 16 岁时）大脑中支持解决更高层次问题的区域发生了变化。

此外，三岁前进入高质量寄养家庭的儿童在 9 至 16 岁期间，在情绪反应、语言和执行功能相关领域经历了典型的大脑发育。然而，对于没有家庭照顾的孩子来说，这种模式发生了变化。

谢里丹说：“我们在这里表明，孩子在年轻时学习和成长的机会不仅会影响他们的行为，还会影响他们未来几年的实际大脑发育和大脑结构。” “孩子们需要专门的照顾者，从很小的时候就支持他们的成长。”

布加勒斯特早期干预项目于 2001 年启动，是一项关于收容机构（一种严重的忽视形式）对儿童发展影响的开创性研究。 这是唯一一项将寄养作为机构抚养替代方案的随机对照试验。 68 名年龄在 6 至 33 个月之间的儿童被从孤儿院转移到高质量的寄养家庭。 社会工作者经常拜访收养儿童的家庭，并获得大量的经济支持，帮助这些家庭融入社会并养活自己。

孩子们的整个童年都受到跟踪，收容机构对发展产生负面影响的早期证据改变了罗马尼亚处理儿童保育和探亲假的方式。

“这些新发现表明，没有发生在儿童身上的事情与发生在孩子大脑发育上的事情一样重要，”谢里登说。

来源：

北卡罗来纳大学教堂山分校

参考：

谢里登，马萨诸塞州，等人。 (2022) 早期剥夺会改变从童年中期到青春期的大脑结构发育。 科学进步。 doi.org/10.1126/sciadv.abn4316 。

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