Un investigador de la UH quiere encontrar vías causales de los trastornos del desarrollo en niños de las zonas rurales de Zambia

Un investigador de la UH quiere encontrar vías causales de los trastornos del desarrollo en niños de las zonas rurales de Zambia

De los 2.600 millones de niños del mundo, se estima que el 11%, o 291,2 millones, tienen una de cuatro discapacidades del desarrollo: epilepsia, discapacidad intelectual, pérdida de visión y pérdida de audición. Estimaciones recientes sugieren que el 95 por ciento de estos niños viven en países de ingresos bajos y medianos, principalmente en el África subsahariana y el sur de Asia.

Para descubrir por qué, la investigadora de la Universidad de Houston Elena Grigorenko y sus colegas en Estados Unidos y Zambia están lanzando un proyecto de cinco años en la zona rural de Zambia, en el sur de África, para estudiar a niños con discapacidades del desarrollo. El trabajo está financiado por una subvención de 3,3 millones de dólares del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver.

Las discapacidades del desarrollo representan un importante problema de salud pública, particularmente en el África subsahariana, donde los recursos para diagnosticarlas y tratarlas son muy limitados”.

Elena Grigorenko, profesora distinguida de psicología Hugh Roy y Lillie Cranz Cullen

"Mi grupo de investigación y nuestros socios en Macha Research Trust en Zambia tienen como objetivo crear una muestra grande de niños con discapacidades del desarrollo y proporcionar una caracterización detallada de los fenotipos relevantes para investigar la causa de estas discapacidades", dijo. "También documentaremos cómo son vistos y tratados en la comunidad y evaluaremos los servicios a los que tienen acceso para que podamos determinar qué servicios aún son necesarios. En última instancia, queremos generar recomendaciones relevantes para que los formuladores de políticas mejoren su calidad de vida".

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Zambia es uno de los países menos desarrollados del mundo y más de la mitad de su población vive con menos de 2 dólares estadounidenses al día.

Grigorenko, director del Laboratorio GENESIS (Sistemas Genéticos y Neuroconductuales) de la Facultad de Artes Liberales y Ciencias Sociales de la UH, tiene doctorados en psicología y genética. Ha publicado 500 artículos, libros y capítulos de libros revisados ​​por pares y ha trabajado con niños y sus familias en el África subsahariana durante más de una década. Este último proyecto se centra en niños de 3 a 18 años.

El equipo de investigación tiene como objetivo encontrar aproximadamente 2.000 niños con discapacidades del desarrollo en Zambia y 2.000 de sus hermanos compatibles, para un total de 4.000 niños. Juntos, generarán un conjunto de datos único de varios niveles que contiene el contexto social, el comportamiento, el cerebro y los datos genómicos de los niños.

"Este conjunto de datos revelará una variedad de manifestaciones y vías causales de discapacidades del desarrollo en las zonas rurales de Zambia en particular y en el África subsahariana en general", dijo Grigorenko.

Grigorenko trabajará en el estudio con su extenso equipo de investigación en la UH, incluido el profesor asociado de ingeniería informática Luca Pollonini.

Esta investigación cuenta con el apoyo del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver de los Institutos Nacionales de Salud con el número de premio R01HD109307. El contenido de este comunicado de prensa es responsabilidad exclusiva del equipo de investigación y no representa necesariamente las opiniones oficiales de los Institutos Nacionales de Salud.

Fuente:

Universidad de Houston

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