Un chercheur de l'UH veut trouver les causes des troubles du développement chez les enfants des zones rurales de Zambie

Un chercheur de l'UH veut trouver les causes des troubles du développement chez les enfants des zones rurales de Zambie

Sur les 2,6 milliards d'enfants que compte le monde, on estime que 11 %, soit 291,2 millions, souffrent de l'un des quatre troubles du développement : l'épilepsie, la déficience intellectuelle, la perte de vision et la perte auditive. Des estimations récentes suggèrent que 95 pour cent de ces enfants vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, principalement en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud.

Pour découvrir pourquoi, Elena Grigorenko, chercheuse à l'Université de Houston, et ses collègues aux États-Unis et en Zambie lancent un projet de cinq ans dans les zones rurales de Zambie, en Afrique australe, pour étudier les enfants ayant une déficience intellectuelle. Le travail est financé par une subvention de 3,3 millions de dollars de l'Institut national Eunice Kennedy Shriver de la santé infantile et du développement humain.

Les troubles du développement représentent un problème de santé publique majeur, en particulier en Afrique subsaharienne, où les ressources nécessaires pour les diagnostiquer et les traiter sont très limitées.

Elena Grigorenko, professeure émérite de psychologie Hugh Roy et Lillie Cranz Cullen

"Mon groupe de recherche et nos partenaires du Macha Research Trust en Zambie visent à créer un large échantillon d'enfants ayant une déficience intellectuelle et à fournir une caractérisation détaillée des phénotypes pertinents pour enquêter sur la cause de ces déficiences", a-t-elle déclaré. "Nous documenterons également la manière dont ils sont perçus et traités dans la communauté et évaluerons les services auxquels ils ont accès afin de pouvoir déterminer quels services sont encore nécessaires. En fin de compte, nous souhaitons générer des recommandations pertinentes à l'intention des décideurs politiques afin d'améliorer leur qualité de vie."

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La Zambie est l'un des pays les moins développés du monde, avec plus de la moitié de la population vivant avec moins de 2 dollars par jour.

Grigorenko, directeur du laboratoire GENESIS (Systèmes génétiques et neurocomportementaux) du Collège des arts libéraux et des sciences sociales de l'UH, est titulaire de doctorats en psychologie et en génétique. Elle a publié 500 articles, livres et chapitres de livres évalués par des pairs et travaille avec des enfants et leurs familles en Afrique subsaharienne depuis plus d'une décennie. Ce dernier projet se concentre sur les enfants âgés de 3 à 18 ans.

L'équipe de recherche vise à trouver environ 2 000 enfants ayant une déficience intellectuelle en Zambie et 2 000 de leurs frères et sœurs appariés, pour un total de 4 000 enfants. Ensemble, ils généreront un ensemble de données unique à plusieurs niveaux contenant le contexte social, le comportement, le cerveau et les données génomiques des enfants.

"Cet ensemble de données révélera une gamme de manifestations et de causes des troubles du développement dans les zones rurales de Zambie en particulier et en Afrique subsaharienne en général", a déclaré Grigorenko.

Grigorenko travaillera sur l'étude avec sa vaste équipe de recherche à l'UH, dont le professeur agrégé de génie informatique Luca Pollonini.

Cette recherche est soutenue par l’Institut national Eunice Kennedy Shriver de la santé infantile et du développement humain des National Institutes of Health sous le numéro de récompense R01HD109307. Le contenu de ce communiqué de presse relève uniquement de la responsabilité de l'équipe de recherche et ne représente pas nécessairement les opinions officielles des National Institutes of Health.

Source:

Université de Houston

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