UH-forsker ønsker å finne årsaksveier til utviklingsforstyrrelser hos barn i landlige Zambia

UH-forsker ønsker å finne årsaksveier til utviklingsforstyrrelser hos barn i landlige Zambia

Av verdens 2,6 milliarder barn har anslagsvis 11 %, eller 291,2 millioner, en av fire utviklingshemminger – epilepsi, intellektuell funksjonshemming, synstap og hørselstap. Nyere estimater tyder på at 95 prosent av disse barna bor i lav- og mellominntektsland, først og fremst i Afrika sør for Sahara og Sør-Asia.

For å finne ut hvorfor, lanserer University of Houston-forsker Elena Grigorenko og hennes kolleger i USA og Zambia et femårig prosjekt på landsbygda i Zambia, sørlige Afrika, for å studere barn med utviklingshemming. Arbeidet er finansiert av et stipend på 3,3 millioner dollar fra Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health & Human Development.

Utviklingshemming representerer et stort folkehelseproblem, spesielt i Afrika sør for Sahara, der ressursene til å diagnostisere og behandle dem er sterkt begrenset.»

Elena Grigorenko, en Hugh Roy og Lillie Cranz Cullen utmerkede professor i psykologi

"Forskergruppen min og våre partnere ved Macha Research Trust i Zambia har som mål å skape et stort utvalg av barn med utviklingshemming og gi en detaljert karakterisering av de relevante fenotypene for å undersøke årsaken til disse funksjonshemmingene," sa hun. "Vi vil også dokumentere hvordan de blir sett på og behandlet i samfunnet og evaluere tjenestene de har tilgang til, slik at vi kan finne ut hvilke tjenester som fortsatt trengs. Til syvende og sist ønsker vi å generere relevante anbefalinger for beslutningstakere for å forbedre deres livskvalitet."

Genetikk og genomikk eBok

Sammenstilling av de beste intervjuene, artikler og nyheter fra det siste året. Last ned en gratis kopi

Zambia er et av de minst utviklede landene i verden, med mer enn halvparten av befolkningen som lever på mindre enn USD 2,00 per dag.

Grigorenko, direktør for GENESIS (Genetic and Neurobehavioral Systems) Laboratory ved UHs College of Liberal Arts and Social Sciences, har doktorgrader i både psykologi og genetikk. Hun har publisert 500 fagfellevurderte artikler, bøker og bokkapitler og har jobbet med barn og deres familier i Afrika sør for Sahara i over et tiår. Dette siste prosjektet fokuserer på barn i alderen 3 til 18 år.

Forskerteamet har som mål å finne omtrent 2000 barn med utviklingshemming i Zambia og 2000 av deres matchede søsken, for totalt 4000 barn. Sammen vil de generere et unikt multi-level datasett som inneholder barns sosiale kontekst, atferd, hjerne og genomiske data.

"Dette datasettet vil avsløre en rekke manifestasjoner og årsaksveier til utviklingshemming i landlige Zambia spesielt og Afrika sør for Sahara generelt," sa Grigorenko.

Grigorenko vil jobbe med studien med sitt omfattende forskerteam ved UH, inkludert førsteamanuensis i datateknikk Luca Pollonini.

Denne forskningen er støttet av Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health & Human Development ved National Institutes of Health under prisnummer R01HD109307. Innholdet i denne pressemeldingen er utelukkende forskningsteamets ansvar og representerer ikke nødvendigvis de offisielle synspunktene til National Institutes of Health.

Kilde:

Universitetet i Houston

.