Plante rezistente la climă: oamenii de știință dezvăluie principalele minciuni din sol

Plante rezistente la climă: oamenii de știință dezvăluie principalele minciuni din sol

Din momentul în care Schimbările climatice amenință capacitatea fermierilor de a furniza hrană pentru lume a produce, cercetătorii și activiștii de mediu cred că au găsit o soluție: să se joace în murdărie.

Ei raportează din ce în ce mai multe dovezi experimentale că îmbunătățirea calității solului poate face ca recoltele recoltelor să fie mai rezistente la secete și condiții meteorologice extreme - și solicită guvernelor să ofere stimulente financiare fermierilor care practică agricultura regenerativă pentru a face terenurile agricole rezistente la climă. Aceste practici includ promovarea Microbiomul solului – adică comunitatea microbiană din sol – prin rotirea plantelor între câmpuri și adăugarea de „culturi de acoperire”. Aceste plante nu sunt neapărat recoltate, dar previn eroziunea solului și stimulează nutrienții din sol.

„Există multe efecte replici ale schimbărilor climatice care creează provocări pentru sistemul nostru alimentar”, spune Rob Myers, directorul Centrului pentru Agricultură Regenerativă de la Universitatea Missouri din Columbia. „Metodele pentru a contracara acest lucru sunt diversitatea biologică, mai multă materie organică în sol – și abordări integrate.”

Cu toate acestea, trecerea la astfel de practici necesită o investiție inițială. Cercetătorii și fermierii care au vorbit cu Nature confirmă că agricultura regenerativă funcționează, dar poate dura câțiva ani pentru ca fermele să înregistreze profituri. În Statele Unite, avocații solicită Congresului să includă mai multe subvenții pentru agricultura regenerativă în Farm Bill, un pachet legislativ cuprinzător actualizat la fiecare cinci ani, care include finanțare pentru ajutorarea în caz de dezastre și formarea fermierilor. Cea mai recentă versiune a expirat pe 30 septembrie. Între timp, cea mai recentă versiune a Politicii Agricole Comune a Uniunii Europene a intrat în vigoare anul trecut și a inclus finanțare pentru fermierii care adoptă astfel de practici durabile.

Îngrijirea podelei

Agricultura industrială se bazează de obicei pe îngrășăminte, pesticide și mașini pentru a produce monoculturi cu randament ridicat - cum ar fi porumbul sau grâul. Utilizarea excesivă a substanțelor chimice în aceste culturi perturbă procesele ecologice din sol și este o cauză principală a poluării apei în Statele Unite. Solul nesănătos are dificultăți în absorbția apei sau în stocarea nutrienților.

Se estimează că 8.505 milioane de tone de sol vegetal de pe terenurile agricole din SUA s-au pierdut din cauza eroziunii între 2013 și 2017. Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură avertizează că mai mult de 90% din solul lumii riscă să fie degradat până în 2050; aceasta ar putea duce la o creștere a foametelor.

În timp ce agricultura regenerativă nu are o definiție oficială, oamenii de știință care au vorbit cu Nature spun că scopul ei general este de a reconstrui un sol sănătos. Aceasta începe cu creșterea cantității de materie organică – inclusiv rădăcini vii și gunoi de grajd – pentru a hrăni microbiomul solului și a recicla nutrienții pentru plante.

Deși termenul este modern, principiile regenerării sunt străvechi. Implementarea acestora reprezintă „o întoarcere la unele dintre practicile pe care noi, ca umanitate, ne-am bazat de mii de ani”, spune Rich Smith, agroecolog la Universitatea din New Hampshire din Durham.

Culturi de acoperire

O practică care este considerată regenerativă este cultivarea culturilor de acoperire: plantarea unor specii care nu sunt de obicei recoltate, cum ar fi trifoiul, atunci când cultura principală este în afara sezonului, mai degrabă decât să lase pământul neplantat. Rădăcinile culturilor de acoperire previn eroziunea și absorb excesul de nitrați din îngrășăminte care altfel s-ar scurge în pâraiele și în apele subterane. Atunci când un fermier reduce cultura de acoperire în pregătirea următoarei plantări a culturii principale, aceasta este încorporată în sol, unde hrănește bacteriile și nevertebratele din sol și îmbunătățește fertilitatea solului. În 2022, doar aproximativ 5% din terenurile cultivate din Statele Unite erau sub acoperire, dar această cifră a crescut; În 2022, cultivarea a fost cu 17% mai mare decât în ​​2017.

În timpul unei secete severe care a devastat culturile de porumb și soia din Vestul Mijlociu al Statelor Unite în 2012, Myers a auzit de la fermieri care au spus că câmpurile cu culturi de acoperire nu au fost afectate la fel de grav ca cele fără. Așa că a lucrat cu Conservation Technology Information Center, o organizație nonprofit din West Lafayette, Indiana, care promovează conservarea în agricultură, și cu un program de agricultură durabilă al Departamentului Agriculturii din SUA (USDA), pentru a crea ancheta națională a culturilor de acoperire. Cercetător au chestionat aproximativ 700 de fermieri și a constatat că recoltele de porumb au fost, în medie, cu 9,6% mai mari, iar producțiile de soia au fost cu 11,6% mai mari atunci când au fost plantate culturi de acoperire în aceste câmpuri.

Acest lucru a fost surprinzător pentru că „la acea vreme, mulți oameni credeau că culturile de acoperire drenau umiditatea” și nu lăsau suficient pentru culturile principale, a spus Myers.

USDA oferă subvenții fermierilor care folosesc culturi de acoperire. Dintre fermierii care au participat la Sondajul național asupra culturilor de acoperire 2022-2023 și au primit plăți pentru cultivarea culturilor de acoperire, 90% au spus că vor continua probabil practica după încetarea finanțării.

Apreciază diversitatea

Există, de asemenea, dovezi că rotația culturilor poate îmbunătăți calitatea și rezistența solului. Cultivarea diferitelor culturi, mai degrabă decât creșterea aceleiași monoculturi în același câmp timp de ani de zile, poate îmbunătăți calitatea solului fără a sacrifica productivitatea, a spus Smith.

Acest lucru poate fi realizat prin rotația diferitelor culturi, inclusiv culturi de acoperire, în același câmp de-a lungul timpului, sau prin plantarea mai multor culturi simultan în același câmp, inclusiv cele „trei surori”, porumb, fasole și dovleac, care au fost cultivate de unele triburi native americane de secole.

O revizuire a 20 de studii care au analizat efectele rotației culturilor asupra vieții solului a constatat că rotația cu mai multe specii a crescut numărul de microorganisme din sol cu ​​aproximativ 15% în comparație cu câmpurile de monocultură și a crescut diversitatea microbiană cu mai mult de 3% 1. Cultivarea a două sau mai multe culturi diferite produce, de asemenea, mai mulți nutrienți carbon și azot din sol decât monoculturile 2. O analiză a 33 de lucrări care examinează câmpurile în care au fost cultivate împreună leguminoase și cereale a constatat o creștere a stabilității recoltelor de la an la an în comparație cu câmpurile de monocultură. 3, sugerând că fermele cu biodiversitate ar putea crește securitatea alimentară.

„Astfel de sisteme pot fi adesea mai rezistente la variațiile meteorologice și au o rezistență îmbunătățită la boli”, spune Smith. „Dovezile sunt relativ puternice că mențin, dacă nu cresc, randamentele.”

Stimulente inovatoare

Dar trecerea la agricultura regenerativă poate dura aproximativ trei ani pentru a da roade, spun fermierii și cercetătorii care au vorbit cu Nature.

Brandon Kaufman, un fermier din a patra generație din Moundridge, Kansas, rotește culturile și lasă vitele să pască câmpurile toamna și iarna pentru a fertiliza solul. Când a început agricultura regenerativă la ferma industrială pe care a moștenit-o, a spus el, „nu avea nicio plasă de siguranță”. Subvențiile guvernamentale „m-au provocat să încerc unele lucruri și, ca rezultat, am câștigat o cantitate enormă de cunoștințe”.

Programele federale, de stat și corporative care oferă stimulente pentru plantarea culturilor de acoperire se termină de obicei după ce fermierii fac schimbarea. Pentru a sprijini producătorii care furnizează hrana națiunii și implementează aceste practici pe termen lung, U.S. Farm Bill ar trebui să includă o măsură de reducere a primelor de asigurare pentru fermieri, spun Kaufman și alții. USDA a testat această idee în timpul pandemiei de COVID-19, oferind o reducere de asigurare de 5 USD pe acru fermierilor care au plantat culturi de acoperire. Acel program federal sa încheiat de atunci, dar statele Iowa, Wisconsin și Illinois și-au implementat propriile versiuni.

Fermierii se pot îndepărta de practicile agricole industriale și se pot îndrepta către un sol mai sănătos, spune Kaufman. „Este nevoie doar de timp” și de stimulente financiare pentru a-i determina pe producători să se răzgândească, adaugă el. Acest lucru este important pentru că „când te gândești la copiii și nepoții tăi... de unde le va veni mâncarea peste 100 de ani?”

1. Venter, Z. S., Jacobs, K. și Hawkins, H.-J. Pedobiologia 59, 215–223 (2016).

   Articol
   
   Google Academic

2. McDaniel, M. D., Tiemann, L. K. & Grandy, A. S. Ecol. Aplic. 24, 560–570 (2014).

   Articol
   PubMed
   
   Google Academic

3. Raseduzzaman, M. & Jensen, E. S. Euro. J. Agron. 91, 25–33 (2017).

   Articol
   PubMed
   
   Google Academic

Descărcați referințe