Suche
Mein Konto
Engangskaffekopper er allerede kendt for at være miljøbelastende, fordi deres tynde plastikbelægning gør dem ekstremt svære at genbruge.
Nu har en ny undersøgelse fundet ud af, at beholdere til varme drikke frigiver billioner af mikroskopiske plastikpartikler i din drink.
Forskere ved National Institute of Standards and Technology analyserede engangskopper til varme drikke belagt med lavdensitetspolyethylen (LDPE) - en blød, fleksibel plastikfilm, der ofte bruges som en vandtæt foring.
De fandt ud af, at når disse kopper udsættes for vand ved 100°C (212°F), frigiver de billioner af nanopartikler pr. liter i vandet.
"Det vigtigste her er, at der er plastikpartikler overalt, hvor vi ser. Der er mange af dem. Billioner pr. liter," sagde NIST-kemiker Christopher Zangmeister.
"Vi ved ikke, om disse har negative sundhedseffekter på mennesker eller dyr. Vi har bare en høj grad af tillid til, at de er der."
At drikke kaffe eller te fra en papirkop er ikke kun spild, men risikerer også at sluge tusindvis af mikroplastik, advarer forskere
For at analysere nanopartiklerne frigivet af kaffekopper tog Zangmeister og hans team vandet i koppen, sprøjtede det ind i en fin tåge og lod det tørre - og isolerede nanopartiklerne fra resten af opløsningen.
Denne teknik er tidligere blevet brugt til at opdage bittesmå partikler i atmosfæren.
Efter at tågen var tørret, blev nanopartiklerne, den indeholdt, sorteret efter størrelse og ladning.
Forskere kunne derefter angive en bestemt størrelse – for eksempel nanopartikler omkring 100 nanometer – og føre dem ind i en partikeltæller.
Nanopartiklerne blev udsat for en varm damp af butanol, en type alkohol, og derefter hurtigt afkølet.
Efterhånden som alkoholen kondenserede, svulmede partiklerne fra nanometer i størrelse til mikrometer, hvilket gjorde dem meget mere sporbare.
Denne proces er automatiseret og udføres af et computerprogram, der tæller partiklerne.
Forskere kunne også identificere den kemiske sammensætning af nanopartiklerne ved at placere dem på en overflade og observere dem ved hjælp af en teknik kendt som scanningselektronmikroskopi.
Højopløselige billeder af de nanopartikler, der findes i engangsdrikkopper såsom kaffekopper, på mikrometerniveau (en milliontedel af en meter).
Dette involverer at tage billeder i høj opløsning af en prøve ved hjælp af en stråle af højenergielektroner.
De brugte også Fourier transform infrarød spektroskopi, en teknik, der detekterer det infrarøde lysspektrum af en gas, fast eller væske.
Alle disse teknikker tilsammen gav et mere komplet billede af størrelsen og sammensætningen af nanopartiklerne.
I deres analyser og observationer fandt forskerne, at den gennemsnitlige størrelse af nanopartiklerne var mellem 30 nanometer og 80 nanometer, med nogle få over 200 nanometer.
"I det sidste årti har forskere fundet plastik overalt i miljøet," sagde Zangmeister.
"Folk har set på sne i Antarktis, bunden af gletsjersøer, og fundet mikroplastik større end omkring 100 nanometer, hvilket betyder, at de sandsynligvis ikke var små nok til at komme ind i en celle og forårsage fysiske problemer.
"Vores undersøgelse er anderledes, fordi disse nanopartikler er virkelig små og er en stor ting, fordi de kan trænge ind i en celle og potentielt forstyrre dens funktion," sagde Zangmeister, som også understregede, at ingen har fundet ud af, at dette er tilfældet.
En lignende undersøgelse fra Indian Institute of Technology, Kharagpur i 2020 viste, at en takeaway varm drik i en engangskop indeholdt i gennemsnit 25.000 mikroplastik.
Metaller som zink, bly og krom blev også fundet i vandet. Disse, foreslog forskerne, kom fra den samme plastikforing.
Illustrationen viser en kaffekop med et forstørret udsnit lavet af plastikpartikler. Engangsdrikkopper som kaffekopper kan frigive billioner af nanopartikler eller bittesmå plastikpartikler fra koppens indervæg, når vandet opvarmes
Ud over kaffekopper analyserede NIST-forskere også fødevaregodkendte nylonposer såsom bageforinger - klare plastikplader placeret i bradepander for at skabe en non-stick overflade, der forhindrer fugttab.
De fandt ud af, at koncentrationen af nanopartikler frigivet til varmt vand fra fødevaregodkendt nylon var syv gange højere end koncentrationen fra engangsdrikkopper.
Zangmeister bemærkede, at der ikke er nogen almindeligt anvendt test til at måle LDPE frigivet til vand fra prøver såsom kaffekopper, men der er test for nylonplast.
Resultater fra denne undersøgelse kunne hjælpe med at udvikle sådanne tests.
Mikroplast kommer på forskellige måder ind i vandvejene og ender i væsken. Fra vandet kan de absorberes af fisk og skaldyr eller absorberes af planter for at komme ind i vores mad
Zangmeister og hans team har nu analyseret andre forbrugsvarer og materialer, såsom stoffer, bomuld-polyester, plastikposer og vand opbevaret i plastikrør.
Resultaterne fra denne undersøgelse, kombineret med resultaterne fra de andre analyserede materialer, vil åbne nye muligheder for forskning på dette område i fremtiden.
"De fleste undersøgelser om dette emne sigter mod at uddanne kolleger. Dette papir vil gøre begge dele: uddanne videnskabsmænd og yde opsøgende," sagde han.
Undersøgelsen blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Miljøvidenskab og -teknologi.