Malattia di Lyme: sintomi e trattamento

Malattia di Lyme: sintomi e trattamento

Malattia di Lyme: sintomi e trattamento

La malattia di Lyme è una comune malattia infettiva trasmessa dalle zecche causata dal batterio Borrelia burgdorferi. Può portare a una varietà di sintomi che colpiscono diversi sistemi di organi. In questo articolo esamineremo in dettaglio i sintomi e il trattamento della malattia di Lyme.

Sintomi della malattia di Lyme

I classici segni della malattia acuta di Lyme sono il cosiddetto “eritema migrante” (EM) e i sintomi simil-influenzali. L'EM è un'eruzione cutanea rossastra che si diffonde in un cerchio attorno al sito della puntura di zecca. Spesso si verifica entro 3-30 giorni dal morso e può raggiungere dimensioni di diversi centimetri. L'eruzione cutanea è generalmente indolore e non prude.

Oltre all’eritema migrante, possono verificarsi altri sintomi precoci, come febbre, mal di testa, dolori muscolari e articolari e affaticamento. Tuttavia, questi sintomi simil-influenzali possono manifestarsi anche senza la caratteristica eruzione cutanea.

Se l'infezione non viene trattata o non viene rilevata in modo tempestivo, possono svilupparsi sintomi successivi, che possono comparire diverse settimane o mesi dopo la puntura della zecca. Questi includono mal di testa ricorrenti, dolori articolari (soprattutto nella zona del ginocchio), problemi neurologici come paralisi o debolezza muscolare del viso e aritmie cardiache.

In rari casi, la malattia di Lyme può diffondersi anche al sistema nervoso, agli occhi e ad altri organi. I sintomi possono variare dalla perdita di memoria e confusione ai problemi di vista e alle malattie cardiovascolari.

È importante notare che non tutte le punture di zecca provocano un’infezione da Borrelia burgdorferi. Solo una piccola percentuale di persone morse dalle zecche sviluppa effettivamente la malattia di Lyme.

Diagnosi della malattia di Lyme

La diagnosi della malattia di Lyme si basa principalmente sui sintomi clinici osservati dal paziente e su un'anamnesi approfondita della sua esposizione alle zecche. La presenza del caratteristico eritema migrante o di altri sintomi cutanei precoci può essere un chiaro indizio.

Se si sospetta la malattia di Lyme, è possibile eseguire vari test di laboratorio per rilevare gli anticorpi contro il batterio Borrelia burgdorferi. Questi includono il test ELISA (saggio immunoassorbente legato all'enzima) e, se il risultato è positivo, il test Western Blot per la conferma.

Tuttavia, è importante notare che questi test non sono sempre conclusivi e possono verificarsi risultati falsi negativi, soprattutto nelle prime fasi dell’infezione. Pertanto, la diagnosi dovrebbe sempre basarsi su una valutazione approfondita di tutti i segni clinici e dell’anamnesi medica.

Trattamento della malattia di Lyme

La malattia di Lyme viene solitamente trattata con antibiotici. La scelta dell'antibiotico e la durata del trattamento dipendono da vari fattori, come lo stadio della malattia e la presenza di sintomi o complicanze concomitanti.

Nella maggior parte dei casi, per combattere l’infezione da Borrelia vengono utilizzati antibiotici orali come la doxiciclina, l’amoxicillina o la cefuroxima. Questi farmaci hanno dimostrato di essere efficaci nell’uccidere i batteri e nel fermare la progressione della malattia.

Nelle forme avanzate o nei sintomi più gravi può essere necessaria la terapia antibiotica per via endovenosa. L'antibiotico viene iniettato direttamente in una vena per raggiungere concentrazioni più elevate nel corpo.

La durata del trattamento varia a seconda dello stadio e della gravità della malattia. Nelle fasi iniziali possono essere sufficienti due settimane di trattamento, mentre nelle fasi tardive o nelle manifestazioni più gravi possono essere necessari periodi di terapia più lunghi di diverse settimane.

È importante notare che, nonostante un trattamento adeguato, alcuni pazienti potrebbero continuare a manifestare sintomi noti come “sindrome post-Lyme”. Tuttavia, la causa esatta dei sintomi persistenti dopo il completamento del trattamento antibiotico non è completamente compresa ed è ancora oggetto di ricerca.

Domande frequenti

1. Come posso proteggermi dall’infezione della malattia di Lyme?
Per proteggersi dalle punture di zecca e da possibili infezioni, si consiglia di indossare abiti lunghi quando si entra nelle foreste o in altri habitat naturali e, se necessario, di trattarli con un repellente per insetti. Dopo aver trascorso del tempo all'aria aperta, dovresti controllare attentamente il tuo corpo per le zecche.

2. La malattia di Lyme può diventare cronica?
Esistono prove che, nonostante un trattamento appropriato, alcune persone possono sviluppare sintomi persistenti chiamati sindrome cronica post-Lyme. Tuttavia, questa sindrome è ancora oggetto di ricerca attiva e sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio i meccanismi alla base.

3. Dove si trova la Borrelia burgdorferi?
Il batterio Borrelia burgdorferi si trova tipicamente in alcune regioni ricche di zecche, tra cui l’Europa (in particolare l’Europa centrale, settentrionale e orientale), parti dell’Asia e il Nord America (USA e Canada).

4. È possibile la trasmissione da persona a persona?
La malattia di Lyme viene solitamente trasmessa attraverso la puntura di zecche infette. Non ci sono prove che avvenga una trasmissione diretta tra esseri umani.

5. Quali complicazioni possono verificarsi se la malattia di Lyme non viene trattata?
Se non trattata o non rilevata precocemente, la malattia di Lyme può portare a complicazioni più gravi, tra cui infiammazione delle articolazioni (artrite), problemi neurologici come paralisi dei nervi e ritmi cardiaci anormali.

Riepilogo

La malattia di Lyme è una malattia infettiva trasmessa dalle zecche che è curabile se rilevata e trattata precocemente. I sintomi vanno da sintomi simil-influenzali a eruzioni cutanee e problemi neurologici. Per la diagnosi vengono utilizzate osservazioni cliniche e test di laboratorio. Il trattamento precoce con antibiotici è fondamentale per il processo di guarigione. Negli stadi avanzati o nelle manifestazioni più gravi può essere necessaria una durata della terapia più lunga. Sebbene la maggior parte delle persone guarisca dopo un trattamento adeguato, alcune potrebbero continuare a manifestare sintomi persistenti.

Fonti:
– Ministero federale della sanità: https://www.bundesgesundheitsministerium.de/lyme-borreliose.html
– Società tedesca per la borreliosi e.V.: https://www.borreliose-gesellschaft.de/
– Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie: https://www.cdc.gov/lyme/index.html