Marty Makary, ofte misforstået som pandemikritiker, er klar til at lede den FDA, han blev udskældt imod

Marty Makary, ofte misforstået som pandemikritiker, er klar til at lede den FDA, han blev udskældt imod

Paneldeltagere ved en Covid-konference sidste efterår blev bedt om at udtrykke deres beklagelse - politikker, de havde støttet under pandemien, men betragtet som misforståede. Covid-kontaktsporing, sagde en. Skoler lukker, sagde en anden. Vaccinemandater, sagde en tredje.

Da det var Marty Makarys tur, sagde Johns Hopkins University-kirurgen: "Jeg kan ikke forestille mig noget," og tilføjede, "hele Covid-politikken på tre til fire år føltes som en gyserfilm, jeg var nødt til at se."

Det var et karakteristisk svar for Makary, præsident Donald Trumps nominerede til at lede Food and Drug Administration, som skal bekræftes efter en høring i Senatets udvalg torsdag. Makary, en dekoreret læge og tre gange kritiker af mange af hans lægekolleger, gjorde Trump opmærksom på under pandemien med hyppige optrædener på Fox News-shows som "Tucker Carlson Tonight", hvor han grillede offentlige sundhedsembedsmænd om deres håndtering af Covid.

Mange tidligere FDA-embedsmænd og videnskabsmænd med kendskab til agenturet er til en vis grad optimistiske med hensyn til Makary.

"Han er en kirurg i verdensklasse og har en ekspertise inden for sundhedspolitik," sagde Jennifer Nuzzo, professor i epidemiologi og en tidligere kollega til Makary's hos Johns Hopkins. "Hvis du har kræft i bugspytkirtlen, er det ham, du vil operere dig. Universitetet mister formentlig mange penge for, at han ikke gør det arbejde."

Hans kritikere sagde, at han nogle gange overdrev skaderne ved Covid-vaccinen og undervurderede farerne ved virussen, hvilket bidrog til en pandemifortælling, der fik mange amerikanere til at undgå skud og anden praksis, der var beregnet til at bremse overførsel og reducere hospitalsindlæggelser og dødsfald.

Skulle han overtage roret ved FDA og skifte fra Gadfly til at stå i spidsen for et agentur, der regulerer en femtedel af den amerikanske økonomi, ville Makary skulle håndtere bestyrelsens vanskelige udfordringer.

"Makary brugte pandemien på at bekæmpe det medicinske etablissement, som om han var en outsider, hvilket han ikke var," sagde Jonathan Howard, en neurolog i New York og forfatteren af ​​"We Want Them Infected." "Nu er han virkelig etablissementet. Alt, hvad der sker, vil være hans ansvar."

Ved sin bekræftelseshøring slog Makary en dybere tone an, der satte FDA's professionelle personale i spidsen og lovede at anvende god videnskab og sund fornuft i at angribe kroniske sygdomme i USA, herunder at studere fødevaretilsætningsstoffer og kemikalier, der kunne bidrage til dårligt helbred.

"Vi har brug for mere ydmyghed i det medicinske etablissement. Du skal være klar til at udvikle din position, efterhånden som nye data kommer ind," vidnede han. Det, der gør en god læge "er ikke, hvor meget du ved, det er din ydmyghed og din vilje til at lære, mens du går fra patienter."

Kolleger har bifaldet Makarys færdigheder og intelligens som tænker og medicinsk politiker. Han bidrog til en kirurgisk tjekliste fra 2009, der menes at have forhindret tusindvis af fejl og infektioner på operationsstuer. Han skrev et udbredt papir fra 2016, der hævdede, at medicinske fejl var den tredje hyppigste dødsårsag i USA, selvom nogle forskere sagde, at påstanden var overdrevet. Han grundlagde eller var også direktør for virksomheder og sagde ved høringen, at en kirurgisk teknik, han opfandt, i sidste ende kunne hjælpe med at helbrede diabetes.

Ydmyghed var dog ikke Makarys mest åbenlyse træk.

Under pandemien tog han kontroversielle holdninger til folkesundhedspolitikken til Op-ED'er og konservative medier. Nogle har vist sig at være smarte, mens andre ser mindre forudseende ud i retrospekt.

I december 2020 trodsede Makary etableret videnskabelig viden og sagde, at vaccination af 20% af befolkningen ville være nok til at skabe "flokimmunitet". I et stykke fra februar 2021 forudsagde han, at Covid praktisk talt ville forsvinde i april, fordi så mange mennesker ville være blevet immune gennem infektion eller vaccination. Det amerikanske dødstal fra Covid lå på 560.000 i april, med yderligere 650.000 dødsfald i vente. I juni 2021 sagde han, at han ikke havde fundet tegn på et enkelt Covid-relateret dødsfald hos et tidligere rask barn. På det tidspunkt var der mange rapporter om sådanne dødsfald, selvom børn var meget mindre tilbøjelige til at lide alvorlige sygdomme end ældre mennesker.

I februar 2023 vidnede Makary i Kongressen om, at teorien om laboratorielækage om Covids oprindelse var en "no brainer", en overraskende klar udtalelse for en videnskabsmand, der diskuterede et videnskabeligt uløst emne.

Nogle offentlige sundhedsembedsmænd mente, at Makary vederlagsfrit angreb myndigheder, der arbejdede under vanskelige omstændigheder.

"Han fik en ret fornuftig person til at sige for mange ting, der var overdrevne og unødvendige," sagde Ashish Jha, dekan for Brown University School of Public Health, som var Covid-19-responskoordinator for Det Hvide Hus under præsident Joe Biden.

Og mens næsten alle involveret i Covid-reaktionen har indrømmet at have taget tingene galt under pandemien, sagde Jha: "Jeg fik aldrig nogen mening fra Marty om, hvad han gjorde."

Makary reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.

Makary beskyldte Biden-administrationens embedsmænd for at ignorere nye beviser for, at tidligere infektion med Covid kunne være lige så eller mere effektiv mod fremtidige infektioner end vaccination. Selvom han sandsynligvis havde ret, sagde Nuzzo, syntes hans udtalelser at opmuntre folk til at blive smittet.

"Det er rimeligt at sige, at vaccinationsmandater ikke var den rigtige tilgang," sagde hun. "Men du kan også forstå, at folk blindt forsøgte at snuble os ud af situationen, og nogle mennesker mente, at vaccinationsmandater ville være hensigtsmæssige."

Hos Johns Hopkins modsatte Nuzzo sig for eksempel et boostermandat til campus i 2022, men forstod den endelige beslutning om at kræve det. Skolens embedsmænd ønskede at bringe eleverne tilbage til campus og frygtede, at udbrud ville tvinge dem til at lukke igen, sagde hun.

"Du kan argumentere for, at selelovene er dårlige, fordi de påvirker borgerrettighederne," sagde Howard. "Men en bedre ting ville være at opfordre folk til at bruge sikkerhedssele."

Makarys udtalelser havde "ingen nåde," sagde han. "Dette var mennesker, der havde at gøre med en overvældende virus, og han beskyldte dem konstant for at lyve."

Adskillige offentlige sundhedsembedsmænd var især vrede over den måde, Makary greb om vacciner på Centers for Disease Control and Prevention. I en optræden på Tucker Carlsons Fox News-show den 16. januar 2023 sagde Makary, at CDC hurtigt forsøgte at bagatellisere beviser for en øget risiko for slagtilfælde hos Medicare-modtagere, der fik en Covid-booster. Faktisk havde CDC opdaget et potentielt signal om yderligere streger i en database og af hensyn til gennemsigtigheden frigivet denne information, sagde Nuzzo. Yderligere undersøgelser viste, at der ikke var nogen reel risiko.

Under torsdagens høring forblev Makarys pandemiske synspunkter stort set uudforskede, men demokratiske og republikanske senatorer undersøgte gentagne gange hans synspunkter om abortlægemidlet mifepriston, som blev gjort lettere at bruge på grund af en FDA-afgørelse fra 2021. Mange republikanere ønsker at omgøre FDA-beslutningen; Demokrater siger, at der er rigeligt med beviser for at understøtte stoffets sikkerhed, når det tages af en kvinde derhjemme.

Makary forsøgte at behage begge parter. Han fortalte senator Maggie Hassan (D-N.H.), at han var styret af videnskaben og ikke havde nogen forudfattede ideer om sikkerheden ved mifepriston. Adspurgt af republikaneren Bill Cassidy, formand for Health, Education, Labor and Pensions Committee og en pro-abort fjende, sagde han, at han ville undersøge igangværende data om lægemidlet fra FDA's risikovurderingssystem, som indsamler rapporter fra området.

Abortpilleproblemet illustrerer den slags dilemmaer Makary står over for hos FDA, sagde Jha.

"Han skal beslutte, om han vil lytte til videnskabsmændene i hans administration eller hans chef, som ofte er uenig med videnskaben," sagde han. "Han er en klog, betænksom fyr, og mit håb er, at han finder sin vej."

"De to vigtigste organer for FDA-kommissæren er hjernen og rygsøjlen," sagde tidligere FDA-vicekommissær Joshua Sharfstein. "Rygsøjlen, fordi den har forsøgt at have indflydelse fra mange retninger, ikke kun politiske, men også kommercielle og flere fortalersamfund. Det er meget vigtigt at være forpligtet til bureauets succes."

Vi ønsker at tale med nuværende og tidligere ansatte i Department of Health and Human Services eller dets komponentorganer, som mener, at offentligheden bør forstå begivenhedens indvirkning i det føderale sundhedsbureaukrati. Send venligst KFF Health News til Signal på (415) 519-8778 eller kontakt her.

Kilder: