Marty Makary, muitas vezes mal orientado como crítico da pandemia, está pronto para liderar o FDA contra o qual foi criticado

Marty Makary, muitas vezes mal orientado como crítico da pandemia, está pronto para liderar o FDA contra o qual foi criticado

Os membros do painel numa conferência sobre a Covid no outono passado foram convidados a expressar o seu pesar – políticas que apoiaram durante a pandemia, mas que consideraram equivocadas. Rastreamento de contato da Covid, disse um. As escolas estão fechando, disse outro. Mandatos de vacinas, disse um terceiro.

Quando chegou a vez de Marty Makarys, o cirurgião da Universidade Johns Hopkins disse: “Não consigo imaginar nada”, acrescentando: “toda a política da Covid de três a quatro anos parecia um filme de terror que eu tinha de assistir”.

Foi uma resposta característica de Makary, nomeado pelo presidente Donald Trump para liderar a Food and Drug Administration, que aguarda confirmação após uma audiência do comitê do Senado na quinta-feira. Makary, um médico condecorado e três vezes crítico de muitos de seus colegas médicos, chamou a atenção de Trump durante a pandemia com aparições frequentes em programas da Fox News como “Tucker Carlson Tonight”, nos quais ele questionava as autoridades de saúde pública sobre como lidaram com a Covid.

Muitos ex-funcionários da FDA e cientistas com conhecimento da agência estão até certo ponto otimistas em relação a Makary.

“Ele é um cirurgião de classe mundial e tem experiência em políticas de saúde”, disse Jennifer Nuzzo, professora de epidemiologia e ex-colega de Makary na Johns Hopkins. “Se você tem câncer de pâncreas, ele é a pessoa que você quer operar. A universidade provavelmente está perdendo muito dinheiro por ele não fazer esse trabalho”.

Seus críticos disseram que ele às vezes exagerou os danos da vacina contra a Covid e subestimou os perigos do vírus, contribuindo para uma narrativa pandêmica que levou muitos americanos a evitar as injeções e outras práticas destinadas a conter a transmissão e reduzir hospitalizações e mortes.

Se ele assumir o comando da FDA e passar da Gadfly para chefiar uma agência que regula um quinto da economia dos EUA, Makary terá de lidar com os espinhosos desafios do conselho.

“Makary passou a pandemia lutando contra o sistema médico como se fosse um estranho, o que não era”, disse Jonathan Howard, neurologista de Nova York e autor de “We Want Them Infected”. "Agora ele é realmente o establishment. Tudo o que acontecer será de sua responsabilidade."

Na sua audiência de confirmação, Makary adotou um tom mais profundo que colocou o pessoal profissional da FDA na vanguarda e prometeu aplicar a boa ciência e o bom senso no ataque às doenças crónicas nos EUA, incluindo o estudo de aditivos alimentares e produtos químicos que poderiam contribuir para problemas de saúde.

“Precisamos de mais humildade no meio médico. Você precisa estar pronto para evoluir sua posição à medida que novos dados chegam”, testemunhou. O que torna um grande médico “não é o quanto você sabe, é a sua humildade e a sua vontade de aprender com os pacientes”.

Os colegas aplaudiram as habilidades e inteligência de Makary como pensador e formulador de políticas médicas. Ele contribuiu para uma lista de verificação cirúrgica de 2009 que se acreditava ter evitado milhares de erros e infecções em salas de cirurgia. Ele escreveu um artigo amplamente divulgado em 2016 que afirmava que os erros médicos eram a terceira principal causa de morte nos EUA, embora alguns pesquisadores tenham dito que a afirmação era exagerada. Ele também fundou ou foi diretor de empresas e disse na audiência que uma técnica cirúrgica que ele inventou poderia eventualmente ajudar a curar o diabetes.

Contudo, a humildade não era a característica mais óbvia de Makary.

Durante a pandemia, ele assumiu posições controversas sobre políticas de saúde pública junto aos Op-EDs e aos meios de comunicação conservadores. Alguns provaram ser inteligentes, enquanto outros parecem menos prescientes em retrospecto.

Em dezembro de 2020, Makary desafiou o conhecimento científico estabelecido e disse que vacinar 20% da população seria suficiente para criar “imunidade coletiva”. Num artigo de fevereiro de 2021, ele previu que a Covid desapareceria virtualmente em abril porque muitas pessoas teriam ficado imunes através da infecção ou da vacinação. O número de mortos por Covid nos EUA foi de 560.000 em abril, com outras 650.000 mortes por vir. Em junho de 2021, ele disse não ter encontrado nenhuma evidência de uma única morte relacionada à Covid de uma criança anteriormente saudável. Nessa altura, havia muitos relatos de tais mortes, embora as crianças tivessem muito menos probabilidade de sofrer doenças graves do que as pessoas mais velhas.

Em Fevereiro de 2023, Makary testemunhou no Congresso que a teoria da fuga de laboratório sobre as origens da Covid era “acéfala”, uma declaração surpreendentemente clara para um cientista que discutia um tema cientificamente não resolvido.

Algumas autoridades de saúde pública acreditavam que Makary atacou gratuitamente as autoridades que trabalhavam em circunstâncias difíceis.

“Ele fez com que uma pessoa bastante razoável dissesse muitas coisas que eram excessivas e desnecessárias”, disse Ashish Jha, reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown, que foi coordenador de resposta à Covid-19 na Casa Branca no governo do presidente Joe Biden.

E embora quase todos os envolvidos na resposta da Covid tenham admitido que erraram durante a pandemia, Jha disse: “Nunca tive qualquer noção de Marty sobre o que ele fez”.

Makary não respondeu aos pedidos de comentários.

Makary acusou os funcionários do governo Biden de ignorarem as evidências emergentes de que infecções anteriores por Covid poderiam ser tão ou mais eficazes contra infecções futuras do que a vacinação. Embora ele provavelmente estivesse certo, disse Nuzzo, suas declarações pareciam encorajar as pessoas a se infectarem.

“É razoável dizer que os mandatos de vacinação não eram a abordagem correta”, disse ela. “Mas você também pode entender que as pessoas estavam tentando nos tirar cegamente da situação, e algumas pessoas pensaram que os mandatos de vacinação seriam convenientes.”

Na Johns Hopkins, por exemplo, Nuzzo se opôs a um mandato de reforço para o campus em 2022, mas entendeu a decisão final de exigi-lo. Os funcionários da escola queriam trazer os alunos de volta ao campus e temiam que os surtos os forçassem a fechar novamente, disse ela.

“Você pode argumentar que as leis sobre cintos de segurança são ruins porque afetam os direitos civis”, disse Howard. “Mas uma coisa melhor seria incentivar as pessoas a usarem cintos de segurança.”

As declarações de Makary “não tiveram piedade”, disse ele. “Eram pessoas que lidavam com um vírus avassalador e ele constantemente as acusava de mentir.”

Várias autoridades de saúde pública ficaram particularmente irritadas com a forma como Makary difamou as vacinas nos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças. Em uma aparição no programa Fox News de Tucker Carlson em 16 de janeiro de 2023, Makary disse que o CDC tentou minimizar rapidamente as evidências de um risco aumentado de acidente vascular cerebral em beneficiários do Medicare que receberam um reforço da Covid. Na verdade, o CDC detectou um sinal potencial de AVC adicionais numa base de dados e, no interesse da transparência, divulgou essa informação, disse Nuzzo. Uma investigação mais aprofundada revelou que não havia risco real.

Durante a audiência de quinta-feira, as opiniões de Makary sobre a pandemia permaneceram em grande parte inexploradas, mas os senadores democratas e republicanos examinaram repetidamente suas opiniões sobre o medicamento abortivo mifepristona, que se tornou mais fácil de usar devido a uma decisão da FDA de 2021. Muitos republicanos querem reverter a decisão da FDA; Os democratas dizem que há amplas evidências que apoiam a segurança do medicamento quando tomado por uma mulher em casa.

Makary tentou agradar ambas as partes. Ele disse à senadora Maggie Hassan (DN.H.) que era guiado pela ciência e não tinha ideias preconcebidas sobre a segurança do mifepristona. Questionado pelo republicano Bill Cassidy, presidente do Comité de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões e um adversário pró-aborto, ele disse que examinaria os dados contínuos sobre o medicamento do sistema de avaliação de risco da FDA, que recolhe relatórios do terreno.

A questão da pílula abortiva ilustra os tipos de dilemas que Makary enfrenta na FDA, disse Jha.

“Ele tem que decidir se vai ouvir os cientistas de sua administração ou seu chefe, que muitas vezes discorda da ciência”, disse ele. “Ele é um cara inteligente e atencioso e minha esperança é que ele encontre seu caminho.”

“Os dois órgãos mais importantes para o comissário da FDA são o cérebro e a coluna vertebral”, disse o ex-comissário adjunto da FDA, Joshua Sharfstein. “A espinha dorsal porque tentou ter influência de muitas direções, não apenas políticas, mas também comerciais e de múltiplas comunidades de defesa. É muito importante estar comprometido com o sucesso da agência”.

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Fontes: