Un professore dell’UTHSC riceve 5 milioni di dollari per studiare l’intestino come bersaglio terapeutico per curare le malattie

Un professore dell’UTHSC riceve 5 milioni di dollari per studiare l’intestino come bersaglio terapeutico per curare le malattie

Radhakrishna Rao, PhD, vicepresidente e professore presso il Dipartimento di Fisiologia presso l'Health Science Center dell'Università del Tennessee (UTHSC), ha ricevuto due importanti premi nazionali per un totale di 5 milioni di dollari per studi separati che esaminano l'intestino come bersaglio terapeutico per curare le malattie. Il Dr. Rao è conosciuto in tutto il mondo per i suoi vent'anni di ricerca sulla struttura e la regolazione dell'epitelio intestinale, che forma la barriera intestinale e impedisce ad allergeni, tossine e agenti patogeni di entrare nel flusso sanguigno.

Questo mese, il National Institute of Allergy and Infectious Disease ha assegnato al dottor Rao 2,5 milioni di dollari per studiare come la sindrome acuta da radiazioni influisce sul microbioma intestinale e sulla funzione della barriera della mucosa intestinale. L’esposizione della popolazione alle radiazioni a causa di incidenti su larga scala è un problema crescente in tutto il mondo. Il tratto gastrointestinale è uno dei primi organi danneggiati dalle radiazioni, ma non esistono trattamenti approvati dalla FDA per la sindrome gastrointestinale acuta da radiazioni.

Il dottor Rao e il suo team lavoreranno per capire come le radiazioni alterano l’immunità innata dell’intestino sopprimendo la produzione di peptidi antibatterici nell’intestino. Vogliono anche scoprire come l’integrazione di tali peptidi possa prevenire e curare i danni da radiazioni. Questo progetto testerà e svilupperà un nuovo farmaco regolamentato dalla FDA che può essere utilizzato quando il pubblico è esposto alle radiazioni.

Credo che l’intestino sia un bersaglio critico per il trattamento di molte malattie, inclusa la sindrome acuta da radiazioni. Pertanto, è entusiasmante avere questa opportunità unica di esplorare l’immunità innata intestinale basata sulle cellule di Paneth come nuovo bersaglio terapeutico per lo sviluppo di una strategia terapeutica per il trattamento della sindrome acuta da radiazioni”.

Radhakrishna Rao, PhD, vicepresidente e professore, Dipartimento di Fisiologia, Health Science Center dell'Università del Tennessee

All'inizio di quest'anno, il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism ha assegnato al Dr. Rao 2,5 milioni di dollari per un progetto volto a identificare obiettivi terapeutici per lo sviluppo di farmaci per il trattamento delle malattie legate all'alcol. Il dottor Rao e i suoi collaboratori hanno identificato distinti canali del calcio (TRPV6 e CaV1.3) nell’epitelio intestinale che guidano l’endotossiemia indotta dall’alcol e l’infiammazione sistemica migliorando l’interruzione della connettività epiteliale intestinale e la disfunzione della barriera mucosa. Il progetto metterà alla prova il modo in cui le attività coordinate di questi canali mediano gli aumenti indotti dall'alcol del calcio cellulare epiteliale, portando alla permeabilità intestinale e all'infiammazione sistemica. Inoltre, viene valutato il potenziale dei bloccanti dei canali del calcio nell'alleviare e prevenire l'endotossiemia e il danno epatico indotti dall'alcol.

“Ancora una volta, l’intestino è il bersaglio terapeutico chiave per le malattie epatiche legate all’alcol”, ha affermato il dottor Rao. "Non ho dubbi che emergeranno ulteriori prove del fatto che l'intestino è il bersaglio terapeutico primario per molte malattie sistemiche. La scienza si ottiene meglio attraverso approcci multidisciplinari. Ho la fortuna di avere un team di collaboratori con esperienza in varie discipline."

Il dottor Rao ha anche recentemente ricevuto il Veterans Health Administration Merit Review Award per aver studiato gli effetti dello stress cronico sul danno tissutale indotto dall’alcol nell’asse intestino-fegato-cervello.

Fonte:

Centro di scienze della salute dell'Università del Tennessee