Το Συμπόσιο του Ινστιτούτου Έρευνας για τη Νόσο του Άπελ Αλτσχάιμερ αποκαλύπτει νέες εξελίξεις στην έρευνα για την άνοια

Το Συμπόσιο του Ινστιτούτου Έρευνας για τη Νόσο του Άπελ Αλτσχάιμερ αποκαλύπτει νέες εξελίξεις στην έρευνα για την άνοια

Το 10ο Ετήσιο Συμπόσιο του Ερευνητικού Ινστιτούτου για τη Νόσο του Appel Alzheimer παρουσίασε συναρπαστικές αναφορές σχετικά με την πρόοδο στην κατανόηση του Αλτσχάιμερ και των σχετικών νευροεκφυλιστικών ασθενειών. Η εκδήλωση έλαβε χώρα στις 25 Οκτωβρίου στο Belfer Research Building ενώπιον ακροατηρίου και του Zoom.

Χορηγός του Ινστιτούτου Έρευνας για τη Νόσο Αλτσχάιμερ της Weill Cornell Medicine Helen and Robert Appel και του οικείου τμήματος του, του Feil Family Brain and Mind Research Institute, η εκδήλωση παρουσίασε τέσσερις παρουσιάσεις από κορυφαίους ερευνητές στον τομέα.

«Με κάποια νέα επιστημονικά στοιχεία, γνωρίζουμε τουλάχιστον ότι κοιτάμε προς τη σωστή κατεύθυνση και ότι η επιστήμη θα νικήσει τελικά αυτή την τρομερή ασθένεια», δήλωσε ο Robert J. Appel, αντιπρόεδρος του Board of Fellows, στις χαιρετίσιμες παρατηρήσεις του.

Απαιτείται μια παγκόσμια προσπάθεια για την προώθηση του πεδίου, σημείωσε ο Δρ Λι Γκαν, διευθυντής του Ινστιτούτου Appel, ο οποίος είναι επίσης διακεκριμένος καθηγητής στις Νευροεκφυλιστικές ασθένειες των Burton P. και Judith B. Resnick στο Ινστιτούτο Έρευνας Εγκεφάλου και Νου της οικογένειας Feil στο Weill Cornell Medicine. «Η αποστολή μας στο Appel Institute είναι να συνεργαστούμε και με τα μεγαλύτερα μυαλά του κόσμου για να βρούμε θεραπείες για τη νόσο του Αλτσχάιμερ, τη νόσο του Πάρκινσον, τη μετωποκροταφική άνοια και άλλες νευροεκφυλιστικές ασθένειες».

Στην πρώτη παρουσίαση, η Dr. Karen Duff, διευθύντρια του Κέντρου University College London του Ερευνητικού Ινστιτούτου Άνοιας του Ηνωμένου Βασιλείου, μοιράστηκε την πρόσφατη εργασία της για το tau, μία από τις δύο πρωτεΐνες που σχηματίζουν μεγάλα συσσωματώματα στους εγκεφάλους ασθενών με νόσο Alzheimer. Πολλοί επιστήμονες υποψιάζονται ότι τα συσσωματώματα ταυ, τα οποία εξαπλώνονται στον εγκέφαλο μέσω μιας διαδικασίας αλυσιδωτής αντίδρασης παρόμοια με τη μόλυνση, είναι οι τελικοί οδηγοί απώλειας νευρώνων και άνοιας στη νόσο του Αλτσχάιμερ. Τα συσσωματώματα του αμυλοειδούς βήτα, της άλλης πρωτεΐνης υπογραφής στο Αλτσχάιμερ, συσσωρεύονται σε πρώιμα, σχετικά ασυμπτωματικά στάδια της νόσου, αλλά η σημασία τους μετά την εμφάνιση της άνοιας είναι ασαφής.

Τώρα έχουμε κάποια φάρμακα που στοχεύουν το βήτα-αμυλοειδές, αλλά είμαστε ακόμα πολύ στο σκοτάδι για το πώς να επιτεθούμε στο ταυ και να το αποτρέψουμε από το να προκαλέσει περαιτέρω εκφυλισμό.

Dr. Karen Duff, Διευθύντρια του Κέντρου University College London του Ερευνητικού Ινστιτούτου Άνοιας του Ηνωμένου Βασιλείου

Αυτή και οι συνάδελφοί της προσπαθούν να κατανοήσουν καλύτερα πώς σχηματίζονται και διαδίδονται τα αδρανή ταυ. Έχουν αρχίσει να επικεντρώνονται σε μικρές κάψουλες που ονομάζονται εξωκυτταρικά κυστίδια, τις οποίες τα κύτταρα χρησιμοποιούν για να συσκευάσουν μόρια που θέλουν να στείλουν σε άλλα κύτταρα ή απλά να απαλλαγούν από αυτά. Οι ερευνητές βρίσκουν στοιχεία ότι οι πιο «μολυσματικοί», σχετικοί με την ασθένεια τύποι συσσωματωμάτων tau σχηματίζονται με κάποιο τρόπο μέσα σε αυτά τα εξωκυτταρικά κυστίδια και χρησιμοποιούν επίσης τα κυστίδια ως φορείς για την εξάπλωσή τους από νευρώνα σε νευρώνα.

Ο Δρ. Kenneth Kosik, καθηγητής Νευροεπιστήμης Harriman και συνδιευθυντής του Ερευνητικού Ινστιτούτου Νευροεπιστημών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Santa Barbara, παρουσίασε ορισμένα αποτελέσματα από τη μελέτη του εργαστηρίου του για τη συσσώρευση tau. Αυτός και οι συνεργάτες του βρήκαν στοιχεία ότι αυτή η συσσώρευση μπορεί να προκληθεί από λιπίδια - υδρόφοβα μόρια που περιλαμβάνουν χοληστερόλη και άλλα λίπη. Ο Δρ. Kosik και η ομάδα του υποψιάζονται ότι, τουλάχιστον σε ορισμένες εγκεφαλικές ασθένειες που σχετίζονται με το tau, το tau ή τα συσσωματώματά του προκαλούν επίσης βλάβη στα λιπίδια που συνθέτουν τις μεμβράνες των εγκεφαλικών κυττάρων, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο: οι λιπιδικές μεμβράνες που έχουν υποστεί βλάβη από το Tau οδηγούν τα εγκεφαλικά κύτταρα να παράγουν περισσότερα λιπίδια, τα οποία στη συνέχεια επιταχύνουν τη συσσώρευση tau. Αυτή η διαδικασία, είπε ο Δρ Kosik, μπορεί να συμβεί διαφορετικά σε διαφορετικά εγκεφαλικά κύτταρα, βοηθώντας στην εξήγηση της ποικιλίας των εγκεφαλικών ασθενειών που σχετίζονται με το tau, όπως η νόσος του Alzheimer, η χρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια και η μετωποκροταφική άνοια.

Ηλεκτρονικό βιβλίο νευροεπιστήμης

Συγκέντρωση των κορυφαίων συνεντεύξεων, άρθρων και ειδήσεων του περασμένου έτους. Κάντε λήψη ενός αντιγράφου σήμερα

Η Δρ Catherine Kaczorowski, καθηγήτρια και πρόεδρος της οικογένειας Evnin στην έρευνα για το Alzheimer στο Jackson Laboratory, περιέγραψε πώς το έργο της για το Alzheimer αντιπροσωπεύει μια απόκλιση από τη συνήθη έμφαση στο tau, το αμυλοειδές βήτα και άλλους ύποπτους ενόχους. Αυτή και οι συνάδελφοί της ανέπτυξαν μια μεγάλη, γενετικά ποικιλόμορφη αποικία ποντικών και μελέτησαν πώς οι φυσικές παραλλαγές γονιδίων προστατεύουν ορισμένα από αυτά τα ζώα από τις επιπτώσεις των πρώιμων μεταλλάξεων του Αλτσχάιμερ. Μια ανακάλυψη από αυτή την προσπάθεια το 2017 ήταν μια υπερπροστατευτική παραλλαγή του γονιδίου που κωδικοποιεί την Apo-E, μια πρωτεΐνη που μεταφέρει τη χοληστερόλη στους νευρώνες του εγκεφάλου. Το εύρημα ουσιαστικά προέβλεψε την ανακάλυψη δύο χρόνια αργότερα μιας πολύ παρόμοιας προστατευτικής μετάλλαξης σε μια Κολομβιανή γυναίκα - η οποία έφερε μια επιθετική πρώιμη μετάλλαξη Αλτσχάιμερ αλλά πέθανε στα τέλη της δεκαετίας του '70 με ήπια μόνο γνωστική έκπτωση. Η συνολική στρατηγική της αποστολής του Δρ. Kaczorowski είναι να εντοπίσει φυσικούς παράγοντες ανθεκτικότητας όπως αυτοί, ώστε να μπορούν να μεταφραστούν σε θεραπείες για να βάλουν "κάποιον που προορίζεται να υποφέρει από άνοια" στην πορεία προς τη φυσιολογική γνωστική γήρανση.

Ο Δρ Zhuhao Wu, επίκουρος καθηγητής νευροεπιστήμης στο Appel Institute στο Weill Cornell Medicine, εξήγησε τη δική του πολλά υποσχόμενη κατεύθυνση στην έρευνα για νευροεκφυλιστικές ασθένειες: μεγέθυνση για να αποκτήσει μια ολιστική άποψη ολόκληρου του εγκεφάλου. Το εργαστήριό του χρησιμοποιεί εξειδικευμένες τεχνικές τρισδιάστατης απεικόνισης με φθορίζοντες ανιχνευτές για να προφίλ διαφορετικών τύπων κυττάρων σε περιοχές του εγκεφάλου, να ανιχνεύσει συνδέσεις σε μεγάλες αποστάσεις μεταξύ νευρώνων ή να απεικονίσει άλλα χαρακτηριστικά του εγκεφάλου σε ανάλυση κυτταρικού επιπέδου. Όπως τόνισε ο Δρ Wu, ο εγκέφαλος είναι ένα εξαιρετικά περίπλοκο, ολοκληρωμένο και μακροσκοπικό όργανο που δεν μπορεί ποτέ να γίνει πλήρως κατανοητό -είτε υγιές είτε άρρωστο- κοιτάζοντας μόνο τις υποπεριοχές του.

Αυτή η ολιστική προσέγγιση αντιμετωπίζει πολλά εμπόδια, μεταξύ των οποίων το πρόβλημα της υπολογιστικής και της υπερφόρτωσης μνήμης όταν αντιμετωπίζουμε τέτοια τεράστια πολυπλοκότητα. Ακόμη και ένας εγκέφαλος ποντικιού είναι μια πρόκληση επεξεργασίας δεδομένων. Ωστόσο, ο Wu είπε, "Δουλεύουμε με μια εξαιρετική ομάδα επιστημόνων για να απεικονίσουμε έναν ολόκληρο ανθρώπινο εγκέφαλο σε κυτταρική ανάλυση - κάτι που δεν έχει ξαναγίνει. Αυτή η προσπάθεια θα οδηγήσει στην ανάπτυξη μιας νέας πλατφόρμας που θα επιτρέψει ευρεία έρευνα του εγκεφάλου."

Πηγή:

Ιατρική Weill-Cornell

.