El uso prolongado de cigarrillos electrónicos y cigarrillos normales puede tener efectos nocivos en los vasos sanguíneos

El uso prolongado de cigarrillos electrónicos y cigarrillos normales puede tener efectos nocivos en los vasos sanguíneos

El uso prolongado de cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos) o vapear puede perjudicar significativamente el funcionamiento de los vasos sanguíneos del cuerpo y aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular. Además, el uso de cigarrillos electrónicos y cigarrillos regulares puede representar un riesgo aún mayor que el uso de cualquiera de estos productos por separado. Estos resultados provienen de dos nuevos estudios respaldados por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Los hallazgos, que aparecen hoy en la revista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology, se suman a la creciente evidencia de que el uso prolongado de cigarrillos electrónicos puede dañar la salud de una persona. Los investigadores saben desde hace años que fumar tabaco puede dañar los vasos sanguíneos. Sin embargo, no se conocen bien los efectos de los cigarrillos electrónicos en la salud cardiovascular. Los dos nuevos estudios (uno en humanos y el otro en ratas) intentaron cambiar esa situación.

En nuestro estudio en humanos, descubrimos que los usuarios crónicos de cigarrillos electrónicos tenían una función de los vasos sanguíneos deteriorada, lo que podría ponerlos en mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Sugiere que los usuarios crónicos de cigarrillos electrónicos pueden tener un riesgo similar de enfermedad vascular que los fumadores crónicos”.

Matthew L. Springer, Ph.D., Profesor de Medicina, Departamento de Cardiología, Universidad de California, San Francisco

Springer es el líder de ambos estudios.

En este primer estudio, Springer y sus colegas recolectaron muestras de sangre de un grupo de 120 voluntarios, incluidos usuarios de cigarrillos electrónicos desde hace mucho tiempo, fumadores de cigarrillos desde hace mucho tiempo y no usuarios. Los investigadores definieron el uso prolongado de cigarrillos electrónicos como más de cinco veces por semana durante más de tres meses y el uso prolongado de cigarrillos como fumar más de cinco cigarrillos por día.

Luego expusieron cada una de las muestras de sangre a células de vasos sanguíneos humanos (células endoteliales) cultivadas en el laboratorio y midieron la liberación de óxido nítrico, un marcador químico utilizado para evaluar la función adecuada de las células endoteliales. También probaron la permeabilidad celular, la capacidad de las moléculas de pasar de una capa de células al otro lado. Demasiada permeabilidad hace que los vasos tengan fugas, lo que perjudica su función y aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Los investigadores descubrieron que la sangre de los usuarios y fumadores de cigarrillos electrónicos provocaba una disminución significativamente mayor en la producción de óxido nítrico por parte de las células de los vasos sanguíneos que la sangre de los no usuarios. Sorprendentemente, los investigadores encontraron que la sangre de los usuarios de cigarrillos electrónicos también causaba una mayor permeabilidad en las células de los vasos sanguíneos que la sangre de los fumadores y no consumidores de tabaco. La sangre de los usuarios de cigarrillos electrónicos también provocó una mayor liberación de peróxido de hidrógeno por las células de los vasos sanguíneos que la sangre de los no usuarios. Cualquiera de estos tres factores puede contribuir al deterioro de la función de los vasos sanguíneos en los usuarios de cigarrillos electrónicos, dijeron los investigadores.

Además, Springer y su equipo descubrieron que los cigarrillos electrónicos tienen efectos cardiovasculares dañinos de diferentes maneras que el humo del tabaco. Específicamente, encontraron que la sangre de los fumadores de tabaco tenía niveles más altos de ciertos biomarcadores circulantes de riesgo cardiovascular y la sangre de los usuarios de cigarrillos electrónicos tenía niveles elevados de otros biomarcadores circulantes de riesgo cardiovascular.

"Estos resultados sugieren que el uso de los dos productos juntos, como lo hacen muchas personas, podría aumentar sus riesgos para la salud en comparación con su uso individualmente", dijo Springer. "No esperábamos eso".

En el segundo estudio, los investigadores intentaron descubrir si existen ciertos componentes del humo del tabaco o del vapor de los cigarrillos electrónicos que son responsables de dañar los vasos sanguíneos. En estudios con ratas, expusieron a los animales a diversas sustancias del humo del tabaco o de los cigarrillos electrónicos. Estos incluían nicotina, mentol (un aditivo de los cigarrillos), los gases acroleína y acetaldehído (dos sustancias químicas que se encuentran tanto en el humo del tabaco como en el vapor de los cigarrillos electrónicos) y nanopartículas de carbono inertes para representar la naturaleza particulada del humo y el vapor de los cigarrillos electrónicos (que contienen gotas aceitosas).

Utilizando mediciones especiales del flujo arterial, los investigadores demostraron que el daño a los vasos sanguíneos no parece ser causado por un componente específico del humo del cigarrillo o del vapor de los cigarrillos electrónicos. En cambio, dijeron, parece ser causado por la irritación del tracto respiratorio, que desencadena señales biológicas en el nervio vago que de alguna manera conducen a daño de los vasos sanguíneos, tal vez a través de un proceso inflamatorio. El vago es un nervio largo que se extiende desde el cerebro y conecta el tracto respiratorio con el resto del sistema nervioso y desempeña un papel clave en la frecuencia cardíaca, la respiración y otras funciones. Los investigadores demostraron que cortar el nervio en ratas prevenía el daño a los vasos sanguíneos causado por el humo del tabaco, demostrando su papel clave en el proceso.

"Nos sorprendió que no hubiera un solo componente que pudiera eliminarse para detener los efectos nocivos del humo o los vapores en los vasos sanguíneos", dijo Springer. "Mientras haya un irritante presente en el tracto respiratorio, la función de los vasos sanguíneos puede verse afectada".

El hallazgo tiene implicaciones para los esfuerzos por regular los productos de tabaco y los cigarrillos electrónicos porque subraya lo difícil que es identificar un ingrediente responsable de dañar los vasos sanguíneos. “Lo que me gusta decirle a la gente es esto: simplemente respire aire limpio y evite usar estos productos”, dijo Springer.

Lisa Postow, Ph.D., responsable del programa del NHLBI en la División de Enfermedades Pulmonares del NHLBI, estuvo de acuerdo en que los resultados del estudio "proporcionan evidencia adicional de que la exposición a los cigarrillos electrónicos puede provocar efectos adversos para la salud cardiovascular". Añadió que se necesitan más datos para comprender completamente los efectos de los cigarrillos electrónicos en la salud. Los NIH y otros continúan investigando esta área.

Fuente:

Institutos Nacionales de Salud

Referencias:

• Chronischer Gebrauch von E-Zigaretten beeinträchtigt die Endothelfunktion auf physiologischer und zellulärer Ebene. Arteriosklerose, Thrombose und Gefäßbiologie. DOI: 10.1161/ATVBAHA.121.317749
• Die Beeinträchtigung der Endothelfunktion durch Zigarettenrauch wird nicht durch einen bestimmten Rauchbestandteil verursacht, sondern durch vagalen Eintrag aus den Atemwegen. Arteriosklerose, Thrombose und Gefäßbiologie. DOI: 10.1161/ATVBAHA.122.318051

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