L’idoneità a Medicare è associata a un maggiore accesso all’assistenza sanitaria per gli adulti a basso reddito

L’idoneità a Medicare è associata a un maggiore accesso all’assistenza sanitaria per gli adulti a basso reddito

Secondo un nuovo studio pubblicato il 4 ottobre sulla rivista ad accesso libero PLOS Medicine da Rishi Wadhera del Beth Israel Deaconess Medical Center e della Harvard Medical School, USA, e colleghi, l’idoneità e l’iscrizione a Medicare sono associate al calo della percentuale di adulti a basso reddito che ritardano o evitano le cure mediche a causa dei costi, nonché alla percentuale di coloro che sono preoccupati o hanno problemi a pagare le spese mediche.

Negli Stati Uniti, gli adulti a basso reddito hanno maggiori probabilità rispetto agli adulti a reddito più elevato di non avere una copertura assicurativa sanitaria, di incontrare ostacoli nell’accesso all’assistenza sanitaria e di dover affrontare oneri finanziari sproporzionati a causa delle spese sanitarie. Il programma Medicare fornisce copertura assicurativa sanitaria a oltre 50 milioni di anziani negli Stati Uniti.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati trasversali del National Health Interview Survey degli Stati Uniti del 2019 su 1,66 milioni di adulti a basso reddito di età compresa tra 64 anni, appena al di sotto della soglia di ammissibilità di Medicare all’età di 65 anni, e 1,49 milioni di adulti a basso reddito idonei a Medicare di età compresa tra 66 anni con caratteristiche di base simili diverse dall’età e dall’idoneità a Medicare. Lo studio ha incluso anche una coorte a reddito più elevato con 2,11 milioni di adulti di 64 anni e 2,17 milioni di adulti di 66 anni.

Per gli adulti a basso reddito, l’idoneità a Medicare all’età di 65 anni è stata associata a miglioramenti in diverse aree. Tra i 64enni a basso reddito, il 14,7% ha ritardato le cure a causa dei costi e il 15,5% ha rinunciato alle cure, mentre tra i 66enni a basso reddito solo il 6,2% ha perso le cure a causa dei costi e il 5,9% ha ritardato le cure, una diminuzione dell'8,5% (IC 95%: da -14,7% a -2,4%, P = 0,007) e del 9,6% (-15,9% a -). 3,2%, P=0,003). Ci sono state anche diminuzioni significative nelle misure di onere finanziario; All’età di 64 anni, il 66,5% degli adulti a basso reddito era preoccupato per le spese mediche e il 33,9% aveva difficoltà a pagarle. All’età di 66 anni, il 51,1% era preoccupato e il 20,6% aveva difficoltà a pagare le spese mediche, in calo del 15,4% (da -25,4% a -5,4%, P=0,003) e del 13,3% (da -23,0% a -3,6%, P=0,007). Tra gli adulti con reddito più elevato, i risultati sono stati più modesti e meno coerenti. Medicare non è stato associato a cambiamenti nella percentuale di adulti a basso e alto reddito che hanno riscontrato ostacoli legati ai costi nell’uso dei farmaci.

“Mentre negli Stati Uniti continua il dibattito sull’opportunità di abbassare l’età di ammissibilità a Medicare, i politici dovrebbero considerare il potenziale impatto di questa misura sull’accesso e l’accessibilità economica dell’assistenza sanitaria per gli adulti a basso reddito e sull’equità sanitaria in modo più ampio”, affermano gli autori.

Wadhera aggiunge: "Più del 40% degli adulti statunitensi sotto i 65 anni non sono assicurati o sono sottoassicurati. La maggior parte degli americani non diventa idonea alla copertura Medicare fino all'età di 65 anni, e i nostri risultati suggeriscono che questa transizione sarà associata a miglioramenti significativi nell'accesso all'assistenza sanitaria, nell'accessibilità economica e in una riduzione dell'onere finanziario per gli adulti a basso reddito". Misure associate agli adulti con reddito più elevato. Mentre i politici discutono se espandere il programma Medicare, "il nostro studio fornisce la prova che abbassare l'età di ammissibilità di Medicare può migliorare l'equità sanitaria negli Stati Uniti".

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Riferimento:

Aggarwal, R., et al. (2022) Idoneità a Medicare e accesso all’assistenza sanitaria, accessibilità economica e onere finanziario per gli adulti a basso e alto reddito negli Stati Uniti: un’analisi di discontinuità della regressione. Medicina PLoS. doi.org/10.1371/journal.pmed.1004083.

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