El estudio aísla los cambios en la actividad cerebral relacionada con el dolor tras el entrenamiento de mindfulness

El estudio aísla los cambios en la actividad cerebral relacionada con el dolor tras el entrenamiento de mindfulness

La investigación en el Centro para Mentes Saludables de la Universidad de Wisconsin-Madison ha aislado los cambios en la actividad cerebral relacionada con el dolor que siguen al entrenamiento de atención plena; Pionero para un tratamiento del dolor más específico y específico.

El estudio, publicado hoy (27 de julio) en el American Journal of Psychiatry, identificó vías en el cerebro específicas para la regulación del dolor cuya actividad se ve alterada por el curso de ocho semanas de reducción del estrés basado en la atención plena del centro.

Estos cambios no se observaron en los participantes que asistieron a un curso similar sin instrucción de atención plena -; Nueva evidencia importante de que los cambios cerebrales se deben al entrenamiento de la atención plena en sí, según Joseph Wielgosz, quien dirigió el trabajo cuando era estudiante de posgrado en UW-Madison y ahora es becario postdoctoral en la Universidad de Stanford. El estudio es el primero en mostrar cambios cerebrales relacionados con el dolor a partir de un curso estandarizado de atención plena ampliamente utilizado en entornos clínicos.

Aproximadamente un tercio de los estadounidenses tienen problemas relacionados con el dolor, pero tratamientos frecuentes -; tales como medicamentos y procedimientos invasivos -; no funcionan para todos y, según Wielgosz, han contribuido a una epidemia de adicción a las drogas ilegales y con receta.

Los cursos de formación en mindfulness como MBSR son populares entre los pacientes, son prometedores en sus resultados clínicos y han ocupado un lugar central en la búsqueda de un enfoque más eficaz para el tratamiento del dolor. Al practicar la conciencia de la mente y el cuerpo sin prejuicios y “centrada en el presente”, los participantes pueden aprender a responder al dolor con menos estrés y más flexibilidad psicológica; lo que en última instancia puede conducir a un alivio del dolor.

Para medir la respuesta al dolor neuronal, a los participantes del estudio se les escaneó el cerebro mientras recibían un estímulo basado en calor cuidadosamente controlado en su antebrazo. Los investigadores registraron dos firmas cerebrales de actividad relacionada con el dolor desarrolladas por su colaborador Tor Wager, profesor de neurociencia en Dartmouth College. Esta técnica innovadora mejora significativamente la capacidad de detectar señales relacionadas con el dolor en la compleja actividad del cerebro. Los cambios en las firmas también son más fáciles de interpretar psicológicamente.

Los participantes en el curso MBSR mostraron una reducción en una firma asociada con la intensidad del dolor sensorial.

"Nuestro hallazgo apoya la idea de que el entrenamiento de mindfulness para nuevos practicantes influye directamente en cómo las señales sensoriales del cuerpo se traducen en una respuesta cerebral", dice Wielgosz, cuyo trabajo fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud.

El estudio también analizó el entrenamiento de la atención plena a largo plazo. Curiosamente, la práctica en retiros intensivos de meditación se asoció con cambios en la firma neuronal de las influencias que indirectamente dan forma al dolor; por ejemplo, diferencias en atención, creencias y expectativas, factores que a menudo aumentan los niveles percibidos de estrés en los no meditadores.

Así como un atleta experimentado practica un deporte de manera diferente que un principiante, los practicantes experimentados de mindfulness parecen usar sus “músculos” mentales en respuesta al dolor de manera diferente que los principiantes”.

Josef Wielgosz

Estos resultados ayudan a demostrar el potencial de la práctica de la atención plena como un estilo de vida.

El estudio también es importante para la investigación del dolor porque utiliza medidas del dolor basadas en el cerebro además de las evaluaciones subjetivas de los participantes en un estudio aleatorio. Los investigadores del dolor llevan mucho tiempo buscando formas de medir biológicamente el efecto de un tratamiento.

"Al observar las firmas neuronales junto con las experiencias de los pacientes, se revelaron ideas sobre la atención plena que no podríamos haber visto de ninguna de las dos por separado", dice Wielgosz.

Por lo tanto, los investigadores creen que, además de los conocimientos que proporciona sobre la atención plena, su estudio también puede proporcionar un modelo para futuras investigaciones que ayudará a desenredar las complejidades del dolor y, en última instancia, reducir la carga que supone para nuestras vidas.

Fuente:

Universidad de Wisconsin-Madison