Studien isolerer endringene i smerterelatert hjerneaktivitet etter oppmerksomhetstrening

Studien isolerer endringene i smerterelatert hjerneaktivitet etter oppmerksomhetstrening

Forskning ved Center for Healthy Minds ved University of Wisconsin–Madison har isolert endringene i smerterelatert hjerneaktivitet som følger oppmerksomhetstrening -; Banebrytende for mer målrettet og presis smertebehandling.

Studien, publisert i dag (27. juli) i American Journal of Psychiatry, identifiserte veier i hjernen som er spesifikke for smerteregulering hvis aktivitet endres av senterets åtte ukers kurs for Mindfulness Based Stress Reduction.

Disse endringene ble ikke observert hos deltakere som deltok på et lignende kurs uten mindfulness-instruksjon -; viktige nye bevis på at hjerneforandringene skyldes mindfulness-trening i seg selv, ifølge Joseph Wielgosz, som ledet arbeidet da han var hovedfagsstudent ved UW-Madison og nå er postdoktor ved Stanford University. Studien er den første som viser smerterelaterte hjerneforandringer fra et standardisert mindfulness-kurs som er mye brukt i kliniske omgivelser.

Omtrent en tredjedel av amerikanerne har smerterelaterte problemer, men hyppige behandlinger -; slik som medisiner og invasive prosedyrer -; fungerer ikke for alle og har ifølge Wielgosz bidratt til en epidemi av avhengighet av reseptbelagte og ulovlige stoffer.

Mindfulness-treningskurs som MBSR er populære blant pasienter og viser løfte i deres kliniske resultater og har tatt en sentral plass i jakten på en mer effektiv tilnærming til smertebehandling. Ved å praktisere ikke-dømmende, "nåtidssentrert" bevissthet om sinn og kropp, kan deltakerne lære å reagere på smerte med mindre stress og mer psykologisk fleksibilitet -; som til slutt kan føre til smertelindring.

For å måle den nevrale smerteresponsen, fikk studiedeltakerne hjernen skannet mens de mottok en nøye kontrollert varmebasert stimulus på underarmen. Forskerne registrerte to hjernevidde signaturer av smerterelatert aktivitet utviklet av deres samarbeidspartner Tor Wager, professor i nevrovitenskap ved Dartmouth College. Denne innovative teknikken forbedrer betydelig evnen til å oppdage smerterelaterte signaler i den komplekse aktiviteten til hjernen. Endringer i signaturer er også lettere å tolke psykologisk.

Deltakere på MBSR-kurset viste en reduksjon i en signatur assosiert med sensorisk smerteintensitet.

"Funnet vårt støtter ideen om at oppmerksomhetstrening for nye utøvere direkte påvirker hvordan kroppens sensoriske signaler blir oversatt til en hjernerespons," sier Wielgosz, hvis arbeid ble støttet av National Institutes of Health.

Studien så også på langsiktig oppmerksomhetstrening. Spennende nok var trening på intensive meditasjonsretreater assosiert med endringer i den nevrale signaturen for påvirkninger som indirekte former smerte -; for eksempel forskjeller i oppmerksomhet, tro og forventninger, faktorer som ofte øker opplevd stressnivå hos ikke-mediterende.

Akkurat som en erfaren idrettsutøver utfører en sport annerledes enn en nybegynner, ser det ut til at erfarne mindfulness-utøvere bruker sine mentale "muskler" som svar på smerte annerledes enn nybegynnere."

Josef Wielgosz

Disse resultatene hjelper til med å demonstrere potensialet i oppmerksomhetspraksis som en livsstilsatferd.

Studien er også viktig for smerteforskning fordi den bruker hjernebaserte smertemål i tillegg til de subjektive vurderingene fra deltakere i en randomisert studie. Smerteforskere har lenge lett etter måter å biologisk måle effekten av en behandling på.

"Å se på nevrale signaturer sammen med pasienterfaringer avslørte innsikt om oppmerksomhet som vi ikke kunne ha sett fra noen av dem alene," sier Wielgosz.

Derfor mener forskerne at i tillegg til innsikten den gir om mindfulness, kan studien deres også gi en modell for fremtidig forskning som vil bidra til å løse kompleksiteten til smerte og til slutt redusere belastningen den legger på livene våre.

Kilde:

University of Wisconsin-Madison