Studien isolerar förändringarna i smärtrelaterad hjärnaktivitet efter mindfulnessträning

Studien isolerar förändringarna i smärtrelaterad hjärnaktivitet efter mindfulnessträning

Forskning vid Center for Healthy Minds vid University of Wisconsin–Madison har isolerat förändringarna i smärtrelaterad hjärnaktivitet som följer med mindfulnessträning -; Banbrytande för mer målinriktad och exakt smärtbehandling.

Studien, publicerad idag (27 juli) i American Journal of Psychiatry, identifierade vägar i hjärnan som är specifika för smärtreglering vars aktivitet förändras av centrets åtta veckor långa Mindfulness Based Stress Reduction-kurs.

Dessa förändringar observerades inte hos deltagare som deltog i en liknande kurs utan mindfulness-instruktion -; viktiga nya bevis för att hjärnförändringarna beror på själva mindfulnessträningen, enligt Joseph Wielgosz, som ledde arbetet när han var doktorand vid UW-Madison och nu är postdoktor vid Stanford University. Studien är den första som visar smärtrelaterade förändringar i hjärnan från en standardiserad mindfulnesskurs som ofta används i kliniska miljöer.

Ungefär en tredjedel av amerikanerna har smärtrelaterade problem, men ofta behandlingar -; såsom mediciner och invasiva procedurer -; fungerar inte för alla och har, enligt Wielgosz, bidragit till en epidemi av beroende av receptbelagda och illegala droger.

Mindfulness-träningskurser som MBSR är populära bland patienter och visar lovande i sina kliniska resultat och har tagit en central plats i strävan efter ett mer effektivt förhållningssätt till smärthantering. Genom att öva icke-dömande, "nutidscentrerad" medvetenhet om sinne och kropp, kan deltagarna lära sig att svara på smärta med mindre stress och mer psykologisk flexibilitet -; vilket i slutändan kan leda till smärtlindring.

För att mäta den neurala smärtresponsen fick studiedeltagarna sina hjärnor skannade medan de fick en noggrant kontrollerad värmebaserad stimulans på underarmen. Forskarna registrerade två hjärnomfattande signaturer av smärtrelaterad aktivitet utvecklade av deras samarbetspartner Tor Wager, professor i neurovetenskap vid Dartmouth College. Denna innovativa teknik förbättrar avsevärt förmågan att upptäcka smärtrelaterade signaler i hjärnans komplexa aktivitet. Förändringar i signaturer är också lättare att tolka psykologiskt.

Deltagarna i MBSR-kursen visade en minskning av en signatur associerad med sensorisk smärtintensitet.

"Vårt fynd stödjer tanken att mindfulnessträning för nya utövare direkt påverkar hur kroppens sensoriska signaler översätts till ett hjärnsvar", säger Wielgosz, vars arbete fick stöd av National Institutes of Health.

Studien tittade också på långsiktig mindfulnessträning. Intressant nog var övning på intensiva meditationsretreater associerad med förändringar i den neurala signaturen för influenser som indirekt formar smärta -; till exempel skillnader i uppmärksamhet, övertygelser och förväntningar, faktorer som ofta ökar upplevda nivåer av stress hos icke-mediterande.

Precis som en erfaren idrottare utför en sport annorlunda än en nybörjare, verkar erfarna mindfulness-utövare använda sina mentala "muskler" som svar på smärta annorlunda än nybörjare."

Josef Wielgosz

Dessa resultat hjälper till att visa potentialen av mindfulness som ett livsstilsbeteende.

Studien är också viktig för smärtforskningen eftersom den använder sig av hjärnbaserade smärtmått utöver de subjektiva bedömningarna av deltagare i en randomiserad studie. Smärtforskare har länge letat efter sätt att biologiskt mäta effekten av en behandling.

"Att titta på neurala signaturer tillsammans med patientupplevelser avslöjade insikter om mindfulness som vi inte kunde ha sett från någon ensam", säger Wielgosz.

Därför tror forskarna att förutom de insikter den ger om mindfulness, kan deras studie också ge en modell för framtida forskning som kommer att hjälpa till att reda ut smärtans komplexitet och i slutändan minska den börda den lägger på våra liv.

Källa:

University of Wisconsin-Madison