Uno strumento sofisticato aiuta a misurare l’esposizione ai PFAS

Uno strumento sofisticato aiuta a misurare l’esposizione ai PFAS

Un nuovo parametro che stima il nostro “carico”, o esposizione cumulativa, a una famiglia di migliaia di sostanze chimiche sintetiche che incontriamo nella vita di tutti i giorni con effetti potenzialmente negativi sulla salute è stato creato da un team di ricercatori del Monte Sinai.

In un articolo pubblicato su Environmental Health Perspectives, il team ha riferito che il loro sofisticato strumento potrebbe avere benefici significativi per epidemiologi e ricercatori che misurano abitualmente l’esposizione a questa classe di sostanze chimiche note come PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche), che sono state collegate al colesterolo alto, danni al fegato, malattie della tiroide e disturbi ormonali.

Esistono pochi metodi per quantificare l'esposizione totale degli individui alle miscele di sostanze chimiche PFAS presenti nella nostra vita quotidiana. Per la prima volta, abbiamo sviluppato un calcolatore dell’esposizione ai PFAS che considera i modelli di esposizione a molte sostanze chimiche all’interno della famiglia dei PFAS, piuttosto che solo le singole concentrazioni chimiche su cui si concentrano i metodi attuali. Di conseguenza, questo robusto strumento potrebbe essere estremamente utile per il biomonitoraggio da parte degli enti regolatori e per la valutazione delle malattie e dei rischi per la salute”.

Shelley Liu, PhD, autore principale dello studio e professore assistente, Centro di biostatistica, Divisione di scienza e politica sanitaria della popolazione, Icahn School of Medicine al Monte Sinai

PFAS è una classe di oltre 5.000 sostanze chimiche il cui legame fluorocarburico conferisce loro la capacità di respingere olio e acqua. Questo design li ha resi parte integrante di un numero crescente di applicazioni industriali e prodotti di consumo negli ultimi decenni, come ad esempio: B. Antimacchia e idrorepellenti, pentole rivestite in teflon, vernici, prodotti per la pulizia e imballaggi alimentari. Inoltre, le sostanze chimiche PFAS non si decompongono nell'ambiente o nel nostro corpo. Invece, si accumulano nel nostro ambiente e nel nostro sangue, reni e fegato, come evidenziato da uno studio del 2007 dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie che ha rilevato che i PFAS potrebbero essere rilevati nel sangue del 98% della popolazione degli Stati Uniti.

I ricercatori del Monte Sinai hanno utilizzato i dati nazionali di biomonitoraggio del National Health and Nutrition Examination Survey per sviluppare il punteggio di esposizione utilizzando la teoria della risposta agli elementi. La teoria della risposta agli elementi è stata sviluppata nella letteratura sui test educativi per valutare i test standardizzati, e i ricercatori del Monte Sinai sono i primi a utilizzarla nell’epidemiologia ambientale per sviluppare un punteggio del carico di esposizione evidenziato da questa indagine transdisciplinare. Nello specifico, hanno utilizzato le concentrazioni sieriche di otto comuni sostanze chimiche PFAS prelevate da adulti e bambini. Combinando le concentrazioni dei biomarcatori principali di un partecipante con il suo "modello di esposizione" molto più ampio, ad esempio h. rispetto alla sua esposizione relativa ad altri biomarcatori PFAS all'interno dell'intera classe chimica, i ricercatori sono stati in grado di stimare un carico di esposizione PFAS cumulativo o riepilogativo. Altri ricercatori ed epidemiologi possono accedere a questa metodologia statistica semplicemente inserendo i loro set di dati nel calcolatore dell’esposizione al PFAS, disponibile online.

I vantaggi sono significativi. “Abbiamo scoperto che il nostro metodo consente il confronto delle esposizioni alle miscele chimiche tra gli studi, anche se non misurano lo stesso insieme di sostanze chimiche, supportando l’armonizzazione tra studi e consorzi”, spiega il dott. Liu, la cui ricerca si concentra principalmente sulla salute ambientale attraverso la modellazione delle variabili latenti e l’analisi longitudinale dei dati. Inoltre, il calcolatore fornisce un modo semplice per incorporare biomarcatori di esposizione con basse frequenze di rilevamento e ridurre gli errori di misurazione dell'esposizione considerando sia le concentrazioni di un partecipante che i suoi modelli di esposizione per stimare i livelli di esposizione della miscela chimica.

"Catturando la variabilità dei biomarcatori individuali, manteniamo essenzialmente costante la metrica dell'esposizione, consentendone l'utilizzo per una varietà di applicazioni", afferma il dott. Liu. "Ciò potrebbe includere, ad esempio, lo studio tra popolazioni per determinare se ci sono differenze nei livelli di esposizione tra classi razziali/etniche o socioeconomiche, o se i livelli di esposizione sono gli stessi tra le persone negli Stati Uniti o in Canada. Oppure esaminando i sistemi fisiologici e gli effetti sulla salute - come quelli cardiometabolici, ormonali e immunologici - per vedere quali sono più disturbati dall'esposizione alle sostanze chimiche PFAS. Questa gamma di applicazioni va ben oltre qualsiasi cosa attualmente disponibile nel campo della salute della popolazione”.

Fonte:

Sistema sanitario del Monte Sinai

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