Et smil kan lysne dit humør, siger forskere

Et smil kan lysne dit humør, siger forskere

Når vi er glade, smiler vi. Vores mundvige bevæger sig udad og opad, vores kinder rejser sig, og huden omkring vores øjne rynker. Men virker det også omvendt? Kan smil fra vores muskler forbedre vores humør?

Dette spørgsmål er en del af en langvarig debat blandt psykologiforskere om, hvorvidt ansigtsudtryk påvirker vores følelsesmæssige oplevelse, en idé kendt som ansigtsfeedback-hypotesen. I et nyligt papir offentliggjort i Nature Human Behavior fandt et internationalt samarbejde mellem forskere ledet af Stanford-forskeren Nicholas Coles stærke beviser på, at stillede smil faktisk kan gøre os lykkeligere.

Effekten er ikke stærk nok til at overvinde noget som depression, sagde Coles, men den giver nyttig indsigt i, hvad følelser er, og hvor de kommer fra.

Vi oplever følelser så ofte, at vi glemmer at undre os over, hvor utrolig denne evne er. Men uden følelser er der ingen smerte eller nydelse, ingen lidelse eller lyksalighed, ingen tragedie eller herlighed i den menneskelige eksistens. Denne forskning fortæller os noget fundamentalt vigtigt om, hvordan denne følelsesmæssige oplevelse fungerer.”

Nicholas Coles, Stanford-forsker

Psykologer er stadig ikke sikre på, hvor denne centrale del af den menneskelige tilstand kommer fra. En teori er, at vores bevidste oplevelse af følelser er baseret på fornemmelser i kroppen – tanken om, at følelsen af ​​et hurtigt hjerteslag for eksempel frembringer en del af den fornemmelse, vi kalder frygt. Ansigtsfeedback er ofte blevet citeret som bevis for denne teori, men nogle nylige eksperimenter har sat spørgsmålstegn ved det.

Inden han afsluttede dette projekt, betragtede Coles sig selv som en opdrætter i denne sag. Der var banebrydende ansigtsfeedback-forskning, der antydede, at deltagerne fandt Gary Larsons tegneserier "The Far Side" sjovere, når de holdt en kuglepen eller blyant mellem tænderne, uden at deres læber rørte den (hvilket angiveligt aktiverede de samme muskler som at smile). Men i 2016 forsøgte 17 forskellige laboratorier og undlod at reproducere disse resultater, hvilket såede tvivl om hypotesen.

Da Coles gennemførte en metaanalyse af tidligere undersøgelser om emnet i 2019, som omfattede en række forskellige metoder, syntes hans resultater at indikere, at der i det mindste var nogle beviser for ansigtsfeedback. Så han besluttede at afgøre sagen på en måde, der ville overbevise både skeptikere og troende. Han organiserede Many Smiles Collaboration, en gruppe, der inkluderede folk på begge sider af sagen såvel som dem på hegnet som Coles, og sammen udviklede de en metode, som alle var tilfredse med.

"I stedet for at skændes og debattere på Twitter og i magasinartikler, som ville tage årtier og sandsynligvis ikke ville være så produktive, sagde vi: "Lad os bare tage os sammen og designe noget, som begge sider kunne lide," sagde Coles. "Lad os finde en måde at potentielt overbevise tilhængere om, at effekten ikke er reel og potentielt overbevise kritikere om, at effekten er reel."

Forskerne lavede en plan, der omfattede tre velkendte teknikker designet til at opmuntre deltagerne til at aktivere deres smilende muskler. En tredjedel af deltagerne blev instrueret i at bruge pen-i-mund-metoden, en tredjedel blev bedt om at efterligne ansigtsudtryk på billeder af smilende skuespillere, og den sidste tredjedel blev instrueret i at bevæge læbehjørnerne mod ørerne og løfte kinderne ved kun at bruge musklerne i ansigtet.

I hver gruppe gennemførte halvdelen af ​​deltagerne opgaven, mens de så på glade billeder af hvalpe, killinger, blomster og fyrværkeri, og den anden halvdel så blot en tom skærm. De så også disse typer billeder (eller mangel på samme), mens de blev instrueret i at bruge neutrale ansigtsudtryk.

For at skjule målet med eksperimentet tilføjede forskerne flere andre små fysiske opgaver og bad deltagerne om at løse simple matematiske problemer. Efter hver opgave vurderede deltagerne, hvor glade de følte sig.

The Many Smiles Collaboration indsamlede data fra 3.878 deltagere fra 19 lande. Efter at have analyseret deres data fandt forskerne ud af, at deltagernes lykke steg mærkbart, når de efterlignede smilende billeder eller trak munden mod ørerne. Men i lighed med 2016-gruppen, så de ikke en stærk ændring i humøret blandt deltagere, der brugte pen-i-mund-teknikken.

"Effekten var ikke så pålidelig ved mund-i-mundsyge," sagde Coles. "Vi er ikke sikre på hvorfor. Da vi gik ind i undersøgelsen, antog vi, at alle tre teknikker producerede den rigtige muskelkonfiguration til et udtryk for lykke. Men vi fandt beviser for, at blyant-i-mund-tilstanden måske ikke faktisk producerer et udtryk." "Det minder meget om et smil."

For eksempel kan det at holde pennen kræve en vis mængde sammenbidning af tænder, som normalt ikke er til stede i et rigtigt smil, hvilket kan være en forvirrende faktor. Ikke desto mindre er beviserne fra de to andre teknikker klare og giver et overbevisende argument for, at menneskelige følelser på en eller anden måde er forbundet med muskelbevægelser eller andre fysiske fornemmelser.

"Længden af ​​et smil kan gøre folk glade, og det rynkede pande kan gøre folk vrede; derfor skal den bevidste oplevelse af følelser i det mindste delvist være baseret på fysiske fornemmelser," sagde Coles. "I de senere år har videnskaben taget et skridt tilbage og et par skridt frem. Men nu er vi tættere end nogensinde på at forstå en grundlæggende del af den menneskelige tilstand: følelser."

Kilde:

Stanford University

.