Ένα χαμόγελο μπορεί να φωτίσει τη διάθεσή σας, λένε οι ερευνητές

Ένα χαμόγελο μπορεί να φωτίσει τη διάθεσή σας, λένε οι ερευνητές

Όταν είμαστε χαρούμενοι, χαμογελάμε. Οι γωνίες του στόματός μας κινούνται προς τα έξω και προς τα πάνω, τα μάγουλά μας σηκώνονται και το δέρμα γύρω από τα μάτια μας ζαρώνει. Λειτουργεί όμως και αντίστροφα; Μπορεί το χαμόγελο από τους μύες μας να βελτιώσει τη διάθεσή μας;

Αυτή η ερώτηση είναι μέρος μιας μακροχρόνιας συζήτησης μεταξύ των ερευνητών ψυχολογίας σχετικά με το εάν οι εκφράσεις του προσώπου επηρεάζουν τη συναισθηματική μας εμπειρία, μια ιδέα γνωστή ως υπόθεση ανατροφοδότησης προσώπου. Σε μια πρόσφατη εργασία που δημοσιεύτηκε στο Nature Human Behavior, μια διεθνής συνεργασία ερευνητών με επικεφαλής τον ερευνητή του Στάνφορντ, Νίκολας Κόουλς, βρήκε ισχυρές ενδείξεις ότι τα χαμόγελα μπορούν πραγματικά να μας κάνουν πιο ευτυχισμένους.

Το αποτέλεσμα δεν είναι αρκετά ισχυρό για να ξεπεράσει κάτι σαν την κατάθλιψη, είπε ο Coles, αλλά προσφέρει χρήσιμες γνώσεις για το τι είναι τα συναισθήματα και από πού προέρχονται.

Βιώνουμε συναισθήματα τόσο συχνά που ξεχνάμε να θαυμάζουμε πόσο απίστευτη είναι αυτή η ικανότητα. Αλλά χωρίς συναισθήματα δεν υπάρχει πόνος ή ευχαρίστηση, δεν υπάρχει πόνος ή ευδαιμονία, δεν υπάρχει τραγωδία ή δόξα στην ανθρώπινη ύπαρξη. Αυτή η έρευνα μας λέει κάτι θεμελιωδώς σημαντικό για το πώς λειτουργεί αυτή η συναισθηματική εμπειρία».

Nicholas Coles, ερευνητής του Stanford

Οι ψυχολόγοι εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι από πού προέρχεται αυτό το κεντρικό μέρος της ανθρώπινης κατάστασης. Μια θεωρία είναι ότι η συνειδητή εμπειρία των συναισθημάτων μας βασίζεται σε αισθήσεις στο σώμα - η ιδέα ότι η αίσθηση ενός γρήγορου καρδιακού παλμού, για παράδειγμα, παράγει μέρος της αίσθησης που ονομάζουμε φόβο. Η ανατροφοδότηση του προσώπου έχει αναφερθεί συχνά ως απόδειξη αυτής της θεωρίας, αλλά ορισμένα πρόσφατα πειράματα την έθεσαν υπό αμφισβήτηση.

Πριν ολοκληρώσει αυτό το έργο, ο Coles θεωρούσε τον εαυτό του κτηνοτρόφο σε αυτό το θέμα. Υπήρξε πρωτοποριακή έρευνα ανατροφοδότησης προσώπου που πρότεινε ότι οι συμμετέχοντες βρήκαν τα κόμικς "The Far Side" του Gary Larson πιο αστεία όταν κρατούσαν ένα στυλό ή ένα μολύβι ανάμεσα στα δόντια τους χωρίς τα χείλη τους να το ακουμπήσουν (που υποτίθεται ότι ενεργοποιούσε τους ίδιους μύες με το χαμόγελο). Αλλά το 2016, 17 διαφορετικά εργαστήρια προσπάθησαν και απέτυχαν να αναπαράγουν αυτά τα αποτελέσματα, θέτοντας αμφιβολίες για την υπόθεση.

Όταν ο Coles διεξήγαγε μια μετα-ανάλυση προηγούμενων μελετών για το θέμα το 2019, η οποία περιελάμβανε μια ποικιλία διαφορετικών μεθόδων, τα αποτελέσματά του φάνηκαν να υποδεικνύουν ότι υπήρχαν τουλάχιστον κάποια στοιχεία ανατροφοδότησης από το πρόσωπο. Έτσι αποφάσισε να διευθετήσει το θέμα με τρόπο που θα έπειθε και τους σκεπτικιστές και τους πιστούς. Οργάνωσε το Many Smiles Collaboration, μια ομάδα που περιελάμβανε ανθρώπους και από τις δύο πλευρές του θέματος καθώς και εκείνους στο φράχτη όπως ο Coles, και μαζί ανέπτυξαν μια μεθοδολογία με την οποία όλοι ήταν ευχαριστημένοι.

«Αντί να διαφωνούμε και να συζητάμε στο Twitter και σε άρθρα περιοδικών, κάτι που θα χρειαζόταν δεκαετίες και πιθανότατα δεν θα ήταν τόσο παραγωγικό, είπαμε: «Ας μαζευτούμε και ας σχεδιάσουμε κάτι που θα ήθελαν και οι δύο πλευρές», είπε ο Κόουλς. «Ας βρούμε έναν τρόπο να πείσουμε πιθανώς τους υποστηρικτές ότι το αποτέλεσμα δεν είναι πραγματικό και δυνητικά να πείσουμε τους κριτικούς ότι το αποτέλεσμα είναι πραγματικό».

Οι ερευνητές δημιούργησαν ένα σχέδιο που περιελάμβανε τρεις γνωστές τεχνικές που είχαν σχεδιαστεί για να ενθαρρύνουν τους συμμετέχοντες να ενεργοποιήσουν τους μύες που χαμογελούν. Το ένα τρίτο των συμμετεχόντων έλαβε οδηγίες να χρησιμοποιήσουν τη μέθοδο στυλό στο στόμα, ένα τρίτο κλήθηκε να μιμηθεί τις εκφράσεις του προσώπου που φαίνονται σε φωτογραφίες χαμογελαστών ηθοποιών και το τελευταίο τρίτο έλαβε οδηγίες να κινήσουν τις γωνίες των χειλιών τους προς τα αυτιά τους και να σηκώσουν τα μάγουλά τους χρησιμοποιώντας μόνο τους μύες του προσώπου τους.

Σε κάθε ομάδα, οι μισοί από τους συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν την εργασία κοιτάζοντας χαρούμενες φωτογραφίες κουταβιών, γατών, λουλουδιών και πυροτεχνημάτων και οι άλλοι μισοί απλώς είδαν μια κενή οθόνη. Είδαν επίσης αυτούς τους τύπους εικόνων (ή την έλλειψή τους) ενώ έλαβαν οδηγίες να χρησιμοποιούν ουδέτερες εκφράσεις του προσώπου.

Για να συγκαλύψουν τον στόχο του πειράματος, οι ερευνητές πρόσθεσαν αρκετές άλλες μικρές φυσικές εργασίες και ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να λύσουν απλά μαθηματικά προβλήματα. Μετά από κάθε εργασία, οι συμμετέχοντες βαθμολόγησαν πόσο χαρούμενοι ένιωθαν.

Το Many Smiles Collaboration συγκέντρωσε δεδομένα από 3.878 συμμετέχοντες από 19 χώρες. Αφού ανέλυσαν τα δεδομένα τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ευτυχία των συμμετεχόντων αυξήθηκε αισθητά όταν μιμούνταν χαμογελαστές φωτογραφίες ή τραβούσαν το στόμα τους προς τα αυτιά τους. Παρόμοια όμως με την ομάδα του 2016, δεν είδαν έντονη αλλαγή στη διάθεση μεταξύ των συμμετεχόντων που χρησιμοποίησαν την τεχνική pen-in-mouth.

«Το αποτέλεσμα δεν ήταν τόσο αξιόπιστο στη νόσο του στυλό σε στόμα», είπε ο Coles. "Δεν είμαστε σίγουροι γιατί. Πηγαίνοντας στη μελέτη, υποθέσαμε ότι και οι τρεις τεχνικές παρήγαγαν τη σωστή μυϊκή διαμόρφωση για μια έκφραση ευτυχίας. Ωστόσο, βρήκαμε στοιχεία ότι η κατάσταση με το μολύβι στο στόμα μπορεί να μην παράγει πραγματικά μια έκφραση." «Μοιάζει πολύ με ένα χαμόγελο».

Για παράδειγμα, το να κρατάτε το στυλό μπορεί να απαιτεί ένα συγκεκριμένο σφίξιμο των δοντιών που κανονικά δεν υπάρχει σε ένα πραγματικό χαμόγελο, το οποίο θα μπορούσε να είναι ένας παράγοντας σύγχυσης. Ωστόσο, τα στοιχεία από τις άλλες δύο τεχνικές είναι ξεκάθαρα και παρέχουν ένα συναρπαστικό επιχείρημα ότι τα ανθρώπινα συναισθήματα συνδέονται με κάποιο τρόπο με τις μυϊκές κινήσεις ή άλλες σωματικές αισθήσεις.

«Το μήκος ενός χαμόγελου μπορεί να κάνει τους ανθρώπους χαρούμενους και το αυλακωμένο μέτωπο μπορεί να θυμώσει τους ανθρώπους· επομένως η συνειδητή εμπειρία των συναισθημάτων πρέπει να βασίζεται τουλάχιστον εν μέρει στις σωματικές αισθήσεις», είπε ο Coles. "Τα τελευταία χρόνια, η επιστήμη έκανε ένα βήμα πίσω και μερικά βήματα μπροστά. Αλλά τώρα είμαστε πιο κοντά από ποτέ στην κατανόηση ενός θεμελιώδους μέρους της ανθρώπινης κατάστασης: των συναισθημάτων."

Πηγή:

Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ

.