Ett leende kan lysa upp ditt humör, säger forskare

Ett leende kan lysa upp ditt humör, säger forskare

När vi är glada ler vi. Munhörnen rör sig utåt och uppåt, våra kinder reser sig och huden runt ögonen rynkar. Men fungerar det också tvärtom? Kan ett leende från våra muskler förbättra vårt humör?

Denna fråga är en del av en långvarig debatt bland psykologiforskare om huruvida ansiktsuttryck påverkar vår känslomässiga upplevelse, en idé som kallas ansiktsfeedback-hypotesen. I en nyligen publicerad artikel publicerad i Nature Human Behavior, fann ett internationellt samarbete mellan forskare under ledning av Stanford-forskaren Nicholas Coles starka bevis för att poserade leenden faktiskt kan göra oss lyckligare.

Effekten är inte tillräckligt stark för att övervinna något som depression, sa Coles, men den ger användbara insikter om vad känslor är och var de kommer ifrån.

Vi upplever känslor så ofta att vi glömmer att förundras över hur otrolig denna förmåga är. Men utan känslor finns det ingen smärta eller njutning, inget lidande eller lycka, ingen tragedi eller ära i mänsklig existens. Den här forskningen säger oss något fundamentalt viktigt om hur denna känslomässiga upplevelse fungerar.”

Nicholas Coles, Stanford-forskare

Psykologer är fortfarande inte säkra på var denna centrala del av det mänskliga tillståndet kommer ifrån. En teori är att vår medvetna upplevelse av känslor bygger på förnimmelser i kroppen – tanken att känslan av ett snabbt hjärtslag, till exempel, producerar en del av den känsla vi kallar rädsla. Ansiktsfeedback har ofta citerats som bevis för denna teori, men några nya experiment har ifrågasatt den.

Innan han slutförde detta projekt ansåg Coles sig vara en uppfödare i denna fråga. Det fanns banbrytande forskning om ansiktsfeedback som antydde att deltagarna tyckte att Gary Larsons "The Far Side"-serier var roligare när de höll en penna eller penna mellan tänderna utan att deras läppar rörde den (vilket förmodligen aktiverade samma muskler som att le). Men under 2016 försökte 17 olika laboratorier och misslyckades med att reproducera dessa resultat, vilket tvivlade på hypotesen.

När Coles genomförde en metaanalys av tidigare studier i ämnet 2019, som inkluderade en mängd olika metoder, verkade hans resultat indikera att det fanns åtminstone några bevis för ansiktsfeedback. Så han bestämde sig för att lösa frågan på ett sätt som skulle övertyga både skeptiker och troende. Han organiserade Many Smiles Collaboration, en grupp som inkluderade människor på båda sidor av frågan såväl som de på staketet som Coles, och tillsammans utvecklade de en metod som alla var nöjda med.

"Istället för att argumentera och debattera på Twitter och i tidningsartiklar, vilket skulle ta decennier och förmodligen inte skulle vara lika produktivt, sa vi: "Låt oss bara gå ihop och designa något som båda sidor skulle gilla", sa Coles. "Låt oss hitta ett sätt att potentiellt övertyga förespråkare om att effekten inte är verklig och potentiellt övertyga kritiker om att effekten är verklig."

Forskarna skapade en plan som inkluderade tre välkända tekniker utformade för att uppmuntra deltagarna att aktivera sina leende muskler. En tredjedel av deltagarna instruerades att använda penna-i-mun-metoden, en tredjedel ombads att imitera ansiktsuttrycken som syns på foton av leende skådespelare, och den sista tredjedelen instruerades att flytta läpparnas hörn mot öronen och lyfta kinderna med enbart musklerna i ansiktet.

I varje grupp genomförde hälften av deltagarna uppgiften medan de tittade på glada bilder på valpar, kattungar, blommor och fyrverkerier, och den andra hälften såg helt enkelt en tom skärm. De såg också dessa typer av bilder (eller brist på sådana) samtidigt som de blev instruerade att använda neutrala ansiktsuttryck.

To disguise the goal of the experiment, the researchers added several other small physical tasks and asked participants to solve simple math problems. Efter varje uppgift bedömde deltagarna hur glada de kände sig.

The Many Smiles Collaboration samlade in data från 3 878 deltagare från 19 länder. Efter att ha analyserat deras data fann forskarna att deltagarnas lycka ökade märkbart när de imiterade leende bilder eller drog munnen mot öronen. Men i likhet med 2016-gruppen såg de ingen stark förändring i humöret bland deltagare som använde penna-i-mun-tekniken.

"Effekten var inte lika tillförlitlig vid penn-i-mun-sjuka," sa Coles. "Vi är inte säkra på varför. När vi gick in i studien antog vi att alla tre teknikerna gav rätt muskelkonfiguration för ett uttryck av lycka. Men vi hittade bevis för att tillståndet penna-i-mun faktiskt inte ger ett uttryck." "Det är väldigt likt ett leende."

Att hålla i pennan kan till exempel kräva en viss mängd sammanbitning av tänderna som normalt inte finns i ett riktigt leende, vilket kan vara en förvirrande faktor. Icke desto mindre är bevisen från de andra två teknikerna tydliga och ger ett övertygande argument att mänskliga känslor på något sätt är kopplade till muskelrörelser eller andra fysiska förnimmelser.

"Längden på ett leende kan göra människor glada och det rynkade pannan kan göra folk arga; därför måste den medvetna upplevelsen av känslor åtminstone delvis baseras på fysiska förnimmelser", sa Coles. "De senaste åren har vetenskapen tagit ett steg tillbaka och några steg framåt. Men nu är vi närmare än någonsin att förstå en grundläggande del av människans tillstånd: känslor."

Källa:

Stanford University

.