Les chercheurs évaluent le potentiel de dépendance et la susceptibilité à l’abus du delta-8-THC

Les chercheurs évaluent le potentiel de dépendance et la susceptibilité à l’abus du delta-8-THC

L’une est une drogue illégale présente dans la marijuana, tandis que l’autre est commercialisée comme une alternative sûre à base de plantes. Mais les différences alléguées entre eux ne sont pas étayées par la science, rapporte un groupe de chercheurs de l'UConn le 1er novembre dans Drug and Alcohol Dependence.

Le tétrahydrocannabinol ou THC est le composé psychoactif produit par les plantes de cannabis. Le gouvernement fédéral inscrit le Δ9-THC (prononcé delta-9-THC) sur la liste des drogues dangereuses de l’annexe 1 sans usage médical accepté. Mais d’autres versions du THC qui ne diffèrent que par la position d’une double liaison, comme le Δ8-THC, restent discrètement quasi-légales au niveau fédéral.

Les différences de légalité entre les différentes versions de THC provoquent des conflits entre les industries du chanvre et du cannabis. Il existe également un risque de préjudice pour les consommateurs. Bien que le Δ8-THC soit considéré comme un extrait de chanvre, de nombreux fabricants utilisent des solvants et des procédés chimiques qui peuvent laisser des résidus nocifs dans le produit, et il n'existe aucune norme de pureté ou de sécurité.

Puisqu’il n’y a pas de limites, certains produits contiennent des quantités ridiculement élevées de ∆8 et d’autres variantes de THC qui pourraient potentiellement causer des dommages en fonction du simple dosage. Et les États ne sont pas d’accord sur sa sécurité ou sa légalité. Certains États, comme le Connecticut, ont contrôlé le Δ8-THC ainsi que le Δ9-THC, tandis que dans d’autres, cela reste légal. Les producteurs de cannabis affirment que cette distinction crée une concurrence déloyale entre les marchés du chanvre et de la marijuana.

Si la réglementation du Δ9-THC en tant que drogue illicite repose sur le fait qu’il a des effets physiques et psychoactifs, alors la première étape pour réguler rationnellement le Δ8-THC serait de vérifier s’il a également ces effets. Et les gens qui ont l’expérience des deux disent que c’est le cas. La plupart conviennent que les effets de Δ8 sont similaires à ceux de Δ9.

Steve Kinsey, professeur à l'UConn School of Nursing et directeur du Center for Advancement in Management Pain, l'étudiante diplômée Olivia Vanegas et leurs collègues d'UConn Chemistry et la startup locale 3BC Inc ont décidé de tester cela sur des souris. Des recherches menées au Japon dans les années 1980 ont montré que le Δ8-THC produisait les mêmes effets que le Δ9-THC chez la souris. Kinsey et Vanegas ont reproduit ce travail et ont découvert qu'il était vrai : les souris ayant reçu du Δ8 sont devenues léthargiques, leur température corporelle a chuté et elles sont devenues cataleptiques, ce qui signifie que les chercheurs ont pu placer les souris dans des positions inhabituelles où elles sont restées pendant plusieurs secondes, ce qui est courant chez les souris traitées au THC mais pas chez les souris normales.

Ensuite, les chercheurs sont allés plus loin et ont bloqué les récepteurs THC des souris. Les souris bloquées n'ont pas répondu au Δ8-THC, démontrant que le Δ8 interagit avec les mêmes récepteurs que le Δ9-THC.

Les chercheurs ont ensuite pris un groupe de souris et leur ont administré du Δ8-THC deux fois par jour pendant cinq jours. Au fil du temps, les souris sont devenues insensibilisées. Et lorsqu’on leur a administré le bloqueur de THC, les souris se sont comportées comme si elles étaient en sevrage.

Enfin, les employés de RTI International ont mené une expérience dans laquelle ils ont « demandé » aux souris ce que ressentait le médicament. Tout d’abord, ils ont entraîné les souris à se rendre à un endroit spécifique pour obtenir une récompense lorsqu’elles recevaient du Δ9-THC. Après l’entraînement, les souris ont reçu du Δ8-THC. Sans surprise, ils ont obtenu le même point de récompense que lorsqu’ils avaient reçu Δ9.

Ils nous disent donc la même chose que les gens qui achètent ces produits dans les stations-service : le Δ8 ressemble au THC.

Steve Kinsey, professeur, école de sciences infirmières d'UConn

D'un point de vue chimique, cela n'est pas surprenant. Des molécules aussi similaires que le Δ8- et le Δ9-THC agissent généralement (mais pas toujours) de la même manière dans le corps. Mais légalement, cela entraîne de nombreuses complications.

La distinction entre Δ8- et Δ9- découle à l'origine du Farm Bill du Congrès, qui couvre la culture et la vente du chanvre. Le chanvre est défini comme une plante de cannabis contenant moins de 0,3 % de Δ9-THC en poids sec. Tout ce qui contient une concentration plus élevée de Δ9-THC est considéré comme de la marijuana. De plus, le Farm Bill stipule que tout ce qui se produit naturellement dans la plante de chanvre est légal. Cela inclut également le Δ8-THC.

"Il y a une bataille entre les producteurs de marijuana et de chanvre", a déclaré John Harloe, avocat du groupe de travail sur le THC du Colorado. Les produits classés comme marijuana « doivent être vendus dans des dispensaires et payer des taxes élevées, tandis que les producteurs de chanvre peuvent vendre essentiellement le même produit mais sans les mêmes réglementations en raison de l’ambiguïté du Farm Bill », explique Harloe.

Harloe apporte l'article de Kinsey et Vanegas au groupe de travail du Colorado pour éclairer la discussion. Le groupe de travail cherche à créer des réglementations appropriées prenant en compte les différentes variations chimiques du THC et garantissant la sécurité publique sans affaiblir l’industrie du chanvre. Cet article est particulièrement précieux car il existe très peu de recherches sur le THC et ses effets intoxicants en raison de la réglementation fédérale.

« Chaque élément scientifique aura une influence », déclare Harloe.

Source:

Université du Connecticut

Référence:

Vanegas, SO et coll. (2022) Évaluation du potentiel addictif et de la susceptibilité à l’abus du Δ8-tétrahydrocannabinol chez la souris. Dépendance aux drogues et à l’alcool. doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2022.109640.

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