Os pesquisadores estão avaliando o potencial de dependência e a suscetibilidade ao abuso de delta-8-THC

Os pesquisadores estão avaliando o potencial de dependência e a suscetibilidade ao abuso de delta-8-THC

Uma é uma droga ilegal encontrada na maconha, enquanto a outra é comercializada como uma alternativa segura à base de plantas. Mas as alegadas diferenças entre eles não são apoiadas pela ciência, informou um grupo de pesquisadores da UConn em 1º de novembro em Drug and Alcohol Dependence.

Tetrahidrocanabinol ou THC é o composto psicoativo produzido pelas plantas de cannabis. O governo federal lista o Δ9-THC (pronuncia-se delta-9-THC) na lista 1 de medicamentos perigosos sem uso médico aceito. Mas outras versões de THC que diferem apenas pela posição de uma ligação dupla, como o Δ8-THC, permanecem silenciosamente quase legais a nível federal.

As diferenças de legalidade entre as diferentes versões do THC causam conflitos entre as indústrias do cânhamo e da cannabis. Existe também o risco de danos aos consumidores. Embora o Δ8-THC seja considerado um extrato de ervas de cânhamo, muitos fabricantes utilizam solventes e processos químicos que podem deixar resíduos nocivos no produto, e não existem padrões de pureza ou segurança.

Como não há limites, alguns produtos contêm quantidades ridiculamente altas de ∆8 e outras variantes de THC que podem causar danos com base na dosagem. E os estados discordam sobre sua segurança ou legalidade. Alguns estados, como Connecticut, controlaram o Δ8-THC, bem como o Δ9-THC, enquanto em outros permanece legal. Os produtores de cannabis afirmam que a distinção cria uma concorrência desleal entre os mercados de cânhamo e de marijuana.

Se a regulação do Δ9-THC como droga ilícita se baseia no facto de ter efeitos físicos e psicoactivos, então o primeiro passo para regular racionalmente o Δ8-THC seria verificar se também tem esses efeitos. E pessoas que têm experiência com ambos dizem que é esse o caso. A maioria concorda que os efeitos do Δ8 são semelhantes aos do Δ9.

Steve Kinsey, professor da Escola de Enfermagem da UConn e diretor do Centro para Avanço no Gerenciamento da Dor, a estudante de pós-graduação Olivia Vanegas e seus colegas da UConn Chemistry e da startup local 3BC Inc decidiram testar isso em ratos. Uma pesquisa realizada no Japão na década de 1980 mostrou que o Δ8-THC produzia os mesmos efeitos que o Δ9-THC em ratos. Kinsey e Vanegas reproduziram este trabalho e descobriram que era verdade: os ratos que receberam Δ8 tornaram-se letárgicos, a sua temperatura corporal caiu e ficaram catalépticos, o que significa que os investigadores puderam colocar os ratos em posições incomuns onde permaneceram durante vários segundos, o que é comum em ratos tratados com THC, mas não em ratos normais.

Então os pesquisadores deram um passo adiante e bloquearam os receptores de THC dos ratos. Camundongos bloqueados não responderam ao Δ8-THC, demonstrando que o Δ8 interage com os mesmos receptores que o Δ9-THC.

Os pesquisadores então pegaram um grupo de ratos e administraram-lhes Δ8-THC duas vezes por dia durante cinco dias. Com o tempo, os ratos ficaram insensíveis a isso. E quando receberam o bloqueador de THC, os ratos se comportaram como se estivessem em abstinência.

Finalmente, os funcionários da RTI International conduziram uma experiência em que “perguntaram” aos ratos qual era a sensação da droga. Primeiro, eles treinaram os ratos para irem a um local específico em busca de uma recompensa quando recebessem Δ9-THC. Após o treinamento, os ratos receberam Δ8-THC. Não surpreendentemente, eles alcançaram o mesmo ponto de recompensa quando receberam Δ9.

Então, eles estão nos dizendo a mesma coisa que as pessoas que compram em postos de gasolina nos dizem: Δ8 parece THC.”

Steve Kinsey, professor, Escola de Enfermagem da UConn

Do ponto de vista químico, não é surpreendente. Moléculas tão semelhantes quanto Δ8- e Δ9-THC geralmente (embora nem sempre) agem da mesma maneira no corpo. Mas legalmente causa muitas complicações.

A distinção entre Δ8- e Δ9- surgiu originalmente do Farm Bill do Congresso, que cobre o cultivo e as vendas de cânhamo. O cânhamo é definido como uma planta de cannabis que contém menos de 0,3% de Δ9-THC em peso seco. Qualquer coisa que contenha uma concentração maior de Δ9-THC é considerada maconha. Além disso, a Farm Bill afirma que tudo o mais que ocorre naturalmente na planta do cânhamo é legal. Isso também inclui Δ8-THC.

“Há uma batalha entre os produtores de maconha e de cânhamo”, disse John Harloe, advogado da força-tarefa do THC no Colorado. Os produtos classificados como marijuana “devem ser vendidos através de dispensários e pagar impostos elevados, enquanto os produtores de cânhamo podem vender essencialmente o mesmo produto, mas sem os mesmos regulamentos devido à ambiguidade na Farm Bill”, diz Harloe.

Harloe traz o artigo de Kinsey e Vanegas à força-tarefa do Colorado para informar a discussão. O grupo de trabalho procura criar regulamentos apropriados que tenham em conta as diferentes variações químicas do THC e garantam a segurança pública sem enfraquecer a indústria do cânhamo. O artigo é particularmente valioso porque há muito pouca investigação sobre o THC e os seus efeitos intoxicantes devido às regulamentações federais.

“Toda ciência terá influência”, diz Harloe.

Fonte:

Universidade de Connecticut

Referência:

Vanegas, SO, et al. (2022) Avaliação do potencial de dependência e suscetibilidade ao abuso de Δ8-tetrahidrocanabinol em camundongos. Dependência de drogas e álcool. doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2022.109640.

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