Forskning avslører en ny rolle til lillehjernen i lagring av emosjonelle opplevelser

Forskning avslører en ny rolle til lillehjernen i lagring av emosjonelle opplevelser

Lillehjernen er mest kjent for å regulere bevegelse. Forskere ved Universitetet i Basel har nå oppdaget at lillehjernen også spiller en viktig rolle for å huske følelsesmessige opplevelser. Studien vises i tidsskriftet PNAS.

Både positive og negative følelsesmessige opplevelser lagres spesielt godt i hukommelsen. Dette fenomenet er viktig for vår overlevelse fordi vi må huske farlige situasjoner for å unngå dem i fremtiden. Tidligere studier har vist at en hjernestruktur kalt amygdala, som er viktig for å behandle følelser, spiller en sentral rolle i dette fenomenet. Følelser aktiverer amygdala, som igjen letter lagring av informasjon i ulike områder av storhjernen.

Aktuell forskning ledet av professor Dominique de Quervain og professor Andreas Papassotiropoulos ved Universitetet i Basel undersøker rollen til lillehjernen i lagring av emosjonelle opplevelser. I en storstilt studie viste forskere 1418 deltakere emosjonelle og nøytrale bilder og registrerte forsøkspersonenes hjerneaktivitet ved hjelp av magnetisk resonansavbildning.

I en senere hukommelsestest kunne deltakerne huske de positive og negative bildene betydelig bedre enn de nøytrale bildene. Forbedret lagring av emosjonelle bilder var assosiert med en økning i hjerneaktivitet i områder av storhjernen som allerede er kjent for å spille en rolle. Imidlertid fant teamet også økt aktivitet i lillehjernen.

Lillehjernen i kommunikasjon med storhjernen

Forskerne kunne også vise at lillehjernen viser større kommunikasjon med ulike områder av storhjernen under prosessen med økt lagring av emosjonelle bilder. Den mottar informasjon fra cingulate gyrus - et område av hjernen som er viktig for oppfatningen og evalueringen av følelser. I tillegg sender lillehjernen signaler til ulike områder av hjernen, inkludert amygdala og hippocampus. Sistnevnte spiller en sentral rolle i minnelagring.

Disse resultatene tyder på at lillehjernen er en integrert del av et nettverk som er ansvarlig for forbedret lagring av emosjonell informasjon."

Professor Dominique de Quervain, Universitetet i Basel

Selv om forbedret hukommelse for emosjonelle hendelser er en viktig mekanisme for å overleve, har det også sine ulemper: Ved svært negative opplevelser kan det føre til tilbakevendende frykt. Dette betyr at funnene som nå er publisert også kan være relevante for å forstå psykiatriske lidelser som posttraumatisk stresslidelse.

Baselforskning på følelser og hukommelse

Den nåværende studien er en del av et storstilt forskningsprosjekt av forskningsplattformen Molecular and Cognitive Neurosciences (MCN) ved University of Basel og University Psychiatric Clinics (UPK) Basel. Målet med dette prosjektet er å få en bedre forståelse av emosjonelle og kognitive prosesser og overføre resultater fra grunnforskning til kliniske prosjekter.

Kilde:

Universitetet i Basel

Referanse:

Fastenrath, M., et al. (2022) Menneskelige cerebellare og corticocerebellare forbindelser involvert i å forbedre emosjonell hukommelse. Proceedings of the National Academy of Sciences. doi.org/10.1073/pnas.2204900119.

.