Gli ausili per la mobilità vecchi di secoli possono essere sostituiti con esoscheletri indossabili

Gli ausili per la mobilità vecchi di secoli possono essere sostituiti con esoscheletri indossabili

Gli esoscheletri - dispositivi meccanici motorizzati attaccati al corpo di una persona per facilitare il movimento - sono stati una caratteristica popolare nei film di fantascienza da Robocop a Iron Man per conferire a qualcuno abilità sovrumane.

Knöchel-Exoskelett. Bildnachweis: Victoria University

Ma i ricercatori dell’Institute of Health and Sport della Victoria University (VU) stanno utilizzando il concetto nella vita reale per aiutare le persone anziane o quelle con lesioni fisiche o condizioni neurologiche come danni al midollo spinale, ictus o osteoartrite a migliorare la loro mobilità.

Essendo una delle poche organizzazioni al mondo che combina biomeccanica dell'andatura, robotica, intelligenza computazionale e sensori indossabili, VU lavora da quasi un decennio alla ricerca che consentirà agli esoscheletri indossabili di sostituire ausili per la mobilità vecchi di secoli come sedie a rotelle, deambulatori o bastoni.

I ricercatori, il professor Rezaul Begg e il dottor Hanatsu Nagano, stanno attualmente conducendo ricerche con la società giapponese leader a livello mondiale CYBERDYNE (che, aneddoticamente, è il nome di una società di robotica immaginaria nei film Terminator), che ha sviluppato il primo cyborg indossabile al mondo, l'Hybrid Assistive Limb (HAL). esoscheletro.

Come funziona un esoscheletro ibrido Assistive Limb (HAL).

HAL identifica e anticipa i restanti comandi di attivazione muscolare di una persona con disabilità come "microelettricità" attraverso un sensore collegato a chi lo indossa, che quindi controlla un dispositivo robotico esterno collegato all'arto non funzionante. Ad esempio, quando è attaccato a una caviglia, può utilizzare il segnale di microelettricità per controllare con precisione i tempi richiesti dall'esoscheletro e il movimento della caviglia per camminare.

In breve, comprende l’intento di chi lo indossa e lo aiuta a riprodurre il movimento previsto”.

Il professor Rezaul Begg

Con allenamenti ripetuti, il dispositivo potrebbe influenzare la neuroplasticità del cervello di un paziente costretto su una sedia a rotelle, aiutando a ricollegare i segnali tra il sistema nervoso danneggiato e gli arti per migliorare o addirittura ripristinare le funzioni motorie.

"L'uso di esoscheletri per la riabilitazione assistita dalla tecnologia sta già accadendo in tutto il mondo", ha affermato il dottor Nagano.

“La ricerca della VU con i nostri partner giapponesi getta le basi per le applicazioni cliniche in Australia”.

Infine, ed entro i prossimi cinque o dieci anni, il dottor Nagano sta introducendo un centro di ricerca HAL presso la VU dove gli esoscheletri saranno adattati per funzionare con i circa 54.000 utenti di sedia a rotelle del Victoria.

Il progetto ha ricevuto un prestigioso finanziamento dal Victorian Endowment for Science, Knowledge and Innovation (VESKI) del governo vittoriano. La VU sta anche lavorando con l'Università di Tsukuba in Giappone su questo progetto.

Guarda questo video per vedere un esoscheletro ibrido di supporto degli arti (HAL) in azione.

Fonte:

Università Vittoria

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