Il nuovo approccio fornisce una migliore comprensione dell’aterosclerosi nelle arterie delle gambe

Il nuovo approccio fornisce una migliore comprensione dell’aterosclerosi nelle arterie delle gambe

Gli esperti cardiovascolari di UVA Health hanno trovato un nuovo modo per monitorare la malattia delle arterie periferiche (PAD), una grave condizione che coinvolge l’aterosclerosi nelle arterie delle gambe che colpisce più di 200 milioni di persone in tutto il mondo. I ricercatori affermano che l’approccio sarà di grande beneficio per gli sforzi volti a comprendere meglio la condizione, che riduce il flusso sanguigno agli arti, e a migliorare le opzioni di trattamento per i pazienti.

I ricercatori dell'UVA sono stati in grado di utilizzare una nuova tecnica di risonanza magnetica (MRI) al termine della formazione per comprendere gli effetti della PAD sui vitelli dei pazienti affetti dalla malattia e distinguerli dai volontari normali. L’approccio utilizzato, chiamato Chemical Exchange Saturation Transfer (CEST), ha prodotto risultati paragonabili all’attuale gold standard, che non produce un’immagine. Hanno scoperto che il CEST offre vantaggi aggiuntivi senza richiedere attrezzature altamente specializzate che non sono disponibili per molti ospedali e ricercatori.

La bellezza del CEST è che crea un’immagine delle riserve di energia nel muscolo che possiamo abbinare alle immagini del flusso sanguigno. Questo ci dà una nuova comprensione di come l’aterosclerosi nelle arterie delle gambe causa problemi nei muscoli a valle”.

Christopher M. Kramer, MD, ricercatore ed esperto di imaging, capo della Divisione di Medicina Cardiovascolare presso UVA Health e professore di cardiologia e radiologia, University of Virginia School of Medicine

Comprendere la malattia arteriosa periferica

La PAD colpisce più del 7% degli americani sopra i 40 anni e più del 29% di quelli sopra i 70 anni. La malattia può causare dolore quando si cammina, freddo o intorpidimento alla parte inferiore della gamba, crampi dolorosi alle gambe o alle braccia, disturbi del sonno e disfunzione erettile, tra gli altri sintomi, sebbene possa anche non causare alcun sintomo.

Un flusso sanguigno insufficiente agli arti può rendere difficile la guarigione delle ferite e, nei casi più gravi, portare all’amputazione. I trattamenti esistenti includono farmaci per migliorare il flusso sanguigno e alleviare il dolore; Nei casi appropriati, i medici possono anche prendere in considerazione opzioni come l’intervento chirurgico o l’inserimento di uno stent per aprire le arterie bloccate.

Il nuovo approccio diagnostico identificato all’UVA farà avanzare gli sforzi per comprendere e trattare meglio la PAD. Per vedere se il CEST avrebbe funzionato per questo scopo, il gruppo di ricerca ha condotto uno studio clinico confrontando il CEST con l’attuale approccio gold standard, la spettroscopia di risonanza magnetica del fosforo. I ricercatori hanno utilizzato il CEST per acquisire immagini di 35 volontari affetti da PAD e hanno confrontato i risultati con le immagini ottenute da 29 soggetti di controllo dopo aver eseguito esercizi per i polpacci nello scanner MRI. Hanno scoperto che la CEST era efficace nell’identificare la PAD nella parte inferiore delle gambe, distingueva i pazienti dai soggetti normali e i risultati erano paragonabili favorevolmente alla spettroscopia di risonanza magnetica del fosforo.

Il CEST, hanno concluso, potrebbe offrire molti vantaggi ai ricercatori. CEST ha una risoluzione speciale migliore, produce un'immagine e non richiede attrezzature costose necessarie per la spettroscopia di risonanza magnetica del fosforo. Ciò significa che più centri potrebbero trarre vantaggio da questo approccio.

CEST può anche essere combinato con altri metodi di risonanza magnetica che misurano il flusso sanguigno nel polpaccio per comprendere meglio gli effetti della PAD, osservano i ricercatori.

"La combinazione della CEST con le tecniche di misurazione del flusso sanguigno muscolare mediante la risonanza magnetica consente un nuovo entusiasmante approccio allo studio del potenziale beneficio di terapie consolidate e nuove in questa malattia", ha affermato Kramer.

Risultati pubblicati

Kramer e i suoi colleghi hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista medica Circulation: Cardiovascolare Imaging. La squadra era composta da Helen L. Sporkin, Toral R. Patel, Yaqub Betz, Roshin Mathew, Christopher L. Schumann, Craig H. Meyer e Kramer.

Il lavoro è stato sostenuto dalle sovvenzioni R01 HL075792, T32 HL007284 e T32 EB003841 del National Institutes of Health.

Fonte:

Sistema sanitario dell'Università della Virginia

Riferimento:

Sporkin, H.L., et al. (2022) L'imaging a risonanza magnetica con trasferimento di saturazione di scambio chimico identifica l'energia anomala specifica dei muscoli del polpaccio nella malattia delle arterie periferiche. Imaging circolatorio cardiovascolare. doi.org/10.1161/CIRCIMAGING.121.013869.

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