Un nuovo biomarcatore potrebbe aiutare nella diagnosi precoce della malattia di Alzheimer

Un nuovo biomarcatore potrebbe aiutare nella diagnosi precoce della malattia di Alzheimer

In precedenza, una diagnosi definitiva della malattia di Alzheimer (AD) era possibile solo dopo la morte di una persona, ma recenti studi sui biomarcatori hanno portato allo sviluppo di imaging e test sul liquido spinale per le persone ancora in vita. Tuttavia, i test possono solo monitorare la malattia grave e distinguere l’AD avanzato dalle malattie correlate. I ricercatori che hanno riferito su ACS Chemical Neuroscience hanno ora identificato un biomarcatore che potrebbe aiutare i medici a diagnosticare l’AD più precocemente quando un paziente progredisce verso un lieve deterioramento cognitivo (MCI).

Nella ricerca di biomarcatori dell'AD, alcuni ricercatori si sono rivolti all'esame dei sottili cambiamenti in una proteina chiamata tau. Questi cambiamenti, o modifiche post-traduzionali, possono aumentare la probabilità che la proteina tau si aggreghi, portando alla perdita di neuroni e al deterioramento della memoria. Due di queste modifiche comportano la fosforilazione della tau in amminoacidi specifici, risultando in versioni chiamate p-tau181 e p-tau217. È stato dimostrato che questi biomarcatori distinguono efficacemente i tessuti AD da quelli di persone affette da altre malattie neurodegenerative. Poiché è utile avere molti biomarcatori nella cassetta degli attrezzi dei medici, Bin Xu, Jerry Wang, Ling Wu e i loro colleghi hanno cercato ulteriori biomarcatori p-tau che potrebbero essere un efficace diagnostico dell'AD o forse rilevare l'AD nelle sue fasi iniziali.

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Utilizzando tessuto cerebrale post-mortem di pazienti affetti da AD e di pazienti non affetti da AD, i ricercatori hanno identificato diversi biomarcatori p-tau che sono selettivamente associati all'aggregazione di tau. Come p-tau181 e p-tau217, molti di questi biomarcatori distinguono i tessuti AD dai controlli sani. Uno in particolare -; p-tau198 -; ha anche distinto l'AD da altre due malattie neurodegenerative in cui è noto che la tau si aggrega. Ulteriori esperimenti hanno dimostrato che p-tau198 era efficace quanto p-tau181 e p-tau217 in questi test. È importante sottolineare che sia p-tau 198 che p-tau217 sono stati anche in grado di differenziare il tessuto cerebrale dai pazienti con MCI -; un segno precoce di AD -; da soggetti anziani senza disabilità. Secondo i ricercatori, attualmente non esistono biomarcatori consolidati in grado di diagnosticare l’MCI. Pertanto, p-tau198 e p-tau217 potrebbero aiutare i medici a intervenire tempestivamente non appena diventano disponibili nuovi trattamenti, prima che si verifichi un danno neurologico significativo. Inoltre, i ricercatori affermano che questo metodo potrebbe essere utilizzato per trovare biomarcatori tau con modifiche diverse dalla fosforilazione.

Fonte:

Società chimica americana

Riferimento:

Wu, L., et al. (2022) Scoperta di biomarcatori sito-specifici basati sull'aggregazione di fosfo-tau per la diagnosi e la differenziazione dell'AD. Neuroscienze chimiche ACS. doi.org/10.1021/acschemneuro.2c00342.

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