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Il nuovo vaccino al fentanil potrebbe impedire agli oppioidi mortali di raggiungere il cervello
Un gruppo di ricerca guidato dall’Università di Houston ha sviluppato un vaccino che prende di mira il pericoloso oppioide sintetico fentanil, che potrebbe bloccarne la capacità di entrare nel cervello, eliminando lo “sballo” del farmaco. La scoperta rivoluzionaria potrebbe avere un impatto notevole sull’epidemia di oppioidi nel Paese, diventando uno strumento di prevenzione delle ricadute per le persone che cercano di smettere di usare oppioidi. Sebbene la ricerca dimostri che il disturbo da uso di oppioidi (OUD) è curabile, si stima che l’80% dei tossicodipendenti avrà una ricaduta. I risultati, pubblicati sulla rivista Pharmaceutics, non potrebbero essere più tempestivi e richiesti...
Il nuovo vaccino al fentanil potrebbe impedire agli oppioidi mortali di raggiungere il cervello
Un gruppo di ricerca guidato dall’Università di Houston ha sviluppato un vaccino che prende di mira il pericoloso oppioide sintetico fentanil, che potrebbe bloccarne la capacità di entrare nel cervello, eliminando lo “sballo” del farmaco. La scoperta rivoluzionaria potrebbe avere un impatto notevole sull’epidemia di oppioidi nel Paese, diventando uno strumento di prevenzione delle ricadute per le persone che cercano di smettere di usare oppioidi. Sebbene la ricerca dimostri che il disturbo da uso di oppioidi (OUD) è curabile, si stima che l’80% dei tossicodipendenti avrà una ricaduta.
I risultati, pubblicati sulla rivista Pharmaceutics, non potrebbero essere più tempestivi e richiesti: oltre 150 persone muoiono ogni giorno per overdose di oppioidi sintetici, incluso il fentanil, che è 50 volte più potente dell'eroina e 100 volte più potente della morfina. Il consumo di circa 2 milligrammi di fentanil (la dimensione di due chicchi di riso) è probabilmente fatale, a seconda delle dimensioni corporee.
Riteniamo che questi risultati potrebbero avere un impatto significativo su un problema molto serio che affligge la società da anni: l’abuso di oppioidi. Il nostro vaccino è in grado di generare anticorpi anti-fentanil che si legano al fentanil ingerito e ne impediscono l’ingresso nel cervello, permettendone l’eliminazione dall’organismo attraverso i reni. Pertanto, l’individuo non sentirà gli effetti euforici e potrà tornare sul carro verso la sobrietà.
Colin Haile, autore principale dello studio, professore associato di ricerca di psicologia presso l'UH e il Texas Institute for Measurement, Evaluation and Statistics (TIMES) e membro fondatore dell'UH Drug Discovery Institute
Un'altra scoperta positiva è stata che il vaccino non ha causato alcun effetto collaterale negativo nei ratti immunizzati coinvolti negli studi di laboratorio. Il team prevede di iniziare a produrre un vaccino di grado clinico nei prossimi mesi, con studi clinici sull’uomo pianificati a breve.
Il fentanil è una minaccia particolarmente pericolosa perché viene spesso aggiunto alle droghe di strada come la cocaina, la metanfetamina e altri oppioidi come le pillole di ossicodone e idrocodone/paracetamolo, e persino alle benzodiazepine contraffatte come lo Xanax. Questi farmaci contraffatti combinati con fentanil stanno aumentando il numero di overdose di fentanil in persone che normalmente non usano oppioidi.
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"Gli anticorpi anti-fentanil erano specifici per il fentanil e per un suo derivato e non hanno reagito in modo crociato con altri oppioidi come la morfina. Ciò significa che una persona vaccinata potrebbe ancora essere trattata con altri oppioidi per alleviare il dolore", ha detto Haile.
Il vaccino in fase di test contiene un adiuvante derivato da E. coli chiamato dmLT. Una molecola adiuvante migliora la risposta del sistema immunitario ai vaccini, una componente fondamentale per l’efficacia dei vaccini contro la dipendenza. L'adiuvante è stato sviluppato da collaboratori della Tulane University School of Medicine e ha dimostrato di essere fondamentale per l'efficacia del vaccino. Fanno parte del team anche Greg Cuny, Joseph P. e Shirley Shipman Buckley Endowed Professor of Drug Discovery presso l'UH College of Pharmacy, insieme a ricercatori del Baylor College of Medicine e del Michael E. DeBakey Veteran's Affairs Medical Center.
Gli attuali trattamenti per l’OUD includono metadone, buprenorfina e naltrexone e la loro efficacia dipende dalla formulazione, dalla compliance, dall’accesso ai farmaci e dallo specifico oppioide di cui si abusa.
Theresekosten, professore di psicologia e direttore del programma di neuroscienze dello sviluppo, cognitivo e comportamentale presso la UH, definisce il nuovo vaccino un potenziale “punto di svolta”.
"L'uso e il sovradosaggio di fentanil rappresentano una sfida terapeutica unica che non viene adeguatamente affrontata con i farmaci attuali a causa della loro farmacodinamica, e il trattamento del sovradosaggio acuto con naloxone a breve durata d'azione non è adeguatamente efficace perché sono spesso necessarie dosi multiple di naloxone per invertire gli effetti letali del fentanil", ha affermato Kosten, autore senior dello studio.
Lo studio è stato finanziato dal Dipartimento della Difesa attraverso il Programma per i disturbi da abuso di alcol e droghe, gestito dalla Pharmacotherapies for Alcohol and Substance Use Disorders Alliance di RTI International, che ha finanziato per diversi anni il laboratorio di Haile per sviluppare il vaccino anti-fentanil.
Fonte:
Riferimento:
Haile, CN, et al. (2022) Un vaccino immunoconiugato altera la distribuzione e riduce gli effetti antinocicettivi, comportamentali e fisiologici del fentanil nei ratti maschi e femmine. Farmacia. doi.org/10.3390/pharmaceutics14112290.
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