Circuito cerebral específico originalmente envolvido em animais que foi prejudicado em humanos com dependência de cocaína ou heroína

Circuito cerebral específico originalmente envolvido em animais que foi prejudicado em humanos com dependência de cocaína ou heroína

Suspeita-se agora que a matéria branca no cérebro, anteriormente implicada em estudos com animais, seja especificamente afectada nos cérebros de pessoas com dependência de cocaína ou heroína, de acordo com um estudo conduzido por investigadores da Escola de Medicina Icahn em Mount Sinai e da Escola Médica Baylor. O estudo foi publicado em 6 de outubro na Neuron.

O estudo examinou a conectividade do trato entre o córtex pré-frontal (PFC), uma região do cérebro crítica para a regulação das funções executivas superiores, e a habenula, uma região que desempenha um papel crítico na recompensa e na aprendizagem associada à recompensa. A habenula demonstrou ser um fator-chave no comportamento de busca de drogas em modelos animais de dependência. Em particular, a sinalização do PFC para a habenula é interrompida em modelos de roedores de dependência de cocaína, implicando este circuito PFC-habênula em comportamentos de abstinência e recaída induzidos por estímulos. No entanto, até o momento, a via do PFC-habênula no cérebro humano tem sido pouco compreendida. Além disso, o seu envolvimento nos efeitos neuropatológicos de outras drogas além da cocaína não foi previamente investigado.

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Pela primeira vez no cérebro humano, uma equipe liderada por Rita Z. Goldstein, PhD, e Junqian Xu, PhD, usou a tractografia de ressonância magnética de difusão (MRI) para examinar as características microestruturais do circuito PFC-habênula em pessoas com dependência de cocaína ou heroína em comparação com participantes de controle saudáveis. A tractografia por ressonância magnética por difusão usa imagens cerebrais não invasivas para modelar feixes de fibras no cérebro humano vivo.

Goldstein é Professor de Neuroimagem de Dependência do Monte Sinai e diretor do Programa de Pesquisa de Neuroimagem de Vícios e Condições Relacionadas em Icahn Mount Sinai. Dr. Xu é professor associado de radiologia e psiquiatria no Baylor College of Medicine.

Além de identificar diferenças microestruturais, particularmente a coerência reduzida no alinhamento das fibras da substância branca no grupo de usuários de cocaína, que incluía tanto os usuários atuais de cocaína quanto aqueles com abstinência de curto prazo, estendemos os resultados além da cocaína (um estimulante) para a heroína (um opioide), sugerindo que anormalidades nesta via estão envolvidas no vício podem ser generalizadas. É importante ressaltar que descobrimos que um maior comprometimento estava correlacionado com uma idade mais precoce do primeiro uso de drogas entre todos os indivíduos viciados, sugerindo um papel potencial para esse circuito em fatores de risco pré-mórbidos ou de desenvolvimento.

Sarah King, estudante de doutorado na Escola de Pós-Graduação em Neurociências de Ciências Biomédicas de Icahn Mount Sinai, primeira autora do artigo

As descobertas avançam a investigação em curso nesta área, visando um circuito anteriormente inexplorado na fisiopatologia da dependência em humanos, onde os défices podem predispor uma pessoa ao desenvolvimento da dependência de drogas e à recaída, e que pode ser passível de tratamento individualizado ou de esforços de prevenção.

Fonte:

Sistema de Saúde Monte Sinai

Referência:

Koenig, SG, et al. (2022) Prejuízos microestruturais pré-frontais-habenulares na dependência humana de cocaína e heroína. Neurônio. doi.org/10.1016/j.neuron.2022.09.011.

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