Människor som delar måltider

Människor som delar måltider

Människor som delar fler måltider med andra är mer benägna att rapportera högre nivåer av livstillfredsställelse och välbefinnande, finner forskning ledd av en UCL-akademiker för World Happiness-rapporten.

I kapitel tre i rapporten,Dela måltider med andraForskarna från UCL, University of Oxford, Harvard University och Gallup fann att matfrisättning som en indikator på självrapporterat välbefinnande motsvarar inkomst och anställningsstatus. Resultaten resonerar i alla åldersgrupper, kön, länder, kulturer och regioner.

Sammantaget fann forskarna att länder där människor delar måltider tenderar att rapportera högre nivåer av tillfredsställelse med livet. Jämfört med personer som äter ensamma, rapporterar de som alltid delar lunch och middag i genomsnitt en extra poäng i sina livsbetyg på en skala från 0 (sämsta livet) till 10 (bästa livet), vilket forskarna säger är ett stort gap. Som jämförelse, om invånare i Storbritannien rapporterade ytterligare en livsklassificeringspunkt i Storbritannien, skulle Storbritannien vara det näst lyckligaste landet i världen (detta är för närvarande Danmark efter Finland). Detta mönster gäller även när man tittar på människor i samma land och även efter kontroll av ålder, inkomst eller levnadsarrangemang.

Forskarna säger att hur ofta någon delar måltider är en lika stark indikator på livstillfredsställelse och positiva känslor som deras inkomstband, och kan avslöja mer om deras välbefinnande än att veta om de är arbetslösa.

Medförfattare till kapitlet Dr Alberto Prati (UCL Arts & Humanities) sa: "Detta är första gången som data om måltidsdelning har samlats in och analyserats på global skala. Vi visste redan hur viktiga sociala kopplingar är för välbefinnande, men vi blev överraskade av styrkan i sambandet mellan mat och positiva livsutvärderingar och känslor."

Teamet använde data från Gallup World-undersökningen, som frågade över 150 000 respondenter om deras välbefinnande och hur ofta de delar måltider med människor de känner under den senaste veckan. Uppgifterna samlades in från 142 länder under 2022 och 2023.

Länder i Latinamerika och Karibien rapporterade att de delade det högsta antalet måltider och delade nästan två tredjedelar av luncherna och middagarna (nio måltider) under en sjudagarsvecka. Västeuropa, Nordamerika, Australien och Nya Zeeland kom på andra plats och delade i genomsnitt drygt åtta måltider per vecka. Däremot rapporterade länder i Sydasien att de delade färre än fyra luncher och middagar under en vecka, medan Östasien rapporterade att de delade nästan sex per vecka. Människor i Storbritannien delade i genomsnitt 7,5 luncher och middagar per vecka och gjorde i genomsnitt 4,2 middagar och 3,3 luncher.

Författarna använde USA som en fallstudie för att undersöka den senaste utvecklingen av måltidsdelning. För att göra detta använde de data från American Time Use Survey från 2003 till 2023 och analyserade trender inom umgänge och ätande i USA. Människor i USA är mer benägna att vara ensamma nu än för 20 år sedan, och unga människor är mer benägna att dela färre måltider med vänner och familj.

Författarna spekulerar i att detta kan vara associerat med långvariga trender i förändringar i social struktur över tid och en övergripande nedgång i socialt kapital – den gemenskapssammanhållning och kopplingar till andra som utgör ett fungerande samhälle – i USA.

I synnerhet fann forskarna att bara antalet amerikaner ökar. 26 % av amerikanska vuxna rapporterade att de ätit alla sina måltider ensamma dagen innan, vilket har ökat med över 50 % sedan 2003. Vuxna över 65 är mer benägna att vara ensamma, även om siffrorna för personer under 35 år enbart har ökat med bedragare. Forskare spekulerar i att den senaste accelerationen från början av 2020 kan bero på påtvingade förändringar i socialt beteende efter pandemin.

Vi tror att dessa resultat har användbara politiska konsekvenser och lyfter fram antalet gemensamma måltider som ett lovande men förståeligt riktmärke för social forskning. "

Dr. Alberto Prati, UCL Arts & Humanities

World Happiness-rapporten publiceras av Wellbeing Research Center vid University of Oxford i samarbete med Gallup, FN:s nätverk för hållbar utveckling och en oberoende redaktion.

Källor: