Nadat de zalmen zijn gestorven, wordt de toxiciteit van banden opnieuw onderzocht

Nadat de zalmen zijn gestorven, wordt de toxiciteit van banden opnieuw onderzocht

Decennia lang concentreerde de bezorgdheid over autovervuiling zich op wat er uit de uitlaat komt. Nu zeggen onderzoekers en toezichthouders dat we meer aandacht moeten besteden aan de giftige uitstoot van banden als voertuigen over de weg rijden.

Bovenaan de lijst met zorgen staat een chemische stof genaamd 6PPD, die aan rubberen banden wordt toegevoegd om ze langer mee te laten gaan. Naarmate banden op de weg slijten, komt er 6PPD vrij. Het reageert met ozon en wordt een andere chemische stof, 6PPD-q, die extreem giftig kan zijn – zozeer zelfs dat het in verband is gebracht met herhaalde vissterfte in de staat Washington.

Het probleem met de banden houdt daar niet op. Banden zijn voornamelijk gemaakt van natuurlijk rubber en synthetisch rubber, maar bevatten honderden andere ingrediënten, waaronder vaak staal en zware metalen zoals koper, lood, cadmium en zink.

Naarmate autobanden slijten, verdwijnt het rubber in deeltjes, zowel met het blote oog zichtbare delen als microdeeltjes. Uit tests van het Britse bedrijf Emissions Analytics is gebleken dat de banden van een auto 1 biljoen ultrafijne deeltjes per gereden kilometer uitstoten – tussen de 5 en 9 pond rubber per auto met verbrandingsmotor per jaar.

En wat er in deze deeltjes zit, is een mysterie, omdat de bandonderdelen beschermd zijn.

“Deze banden bevatten een chemische cocktail die niemand echt begrijpt en die door bandenfabrikanten strikt vertrouwelijk wordt gehouden”, zegt Nick Molden, CEO van Emissions Analytics. “We hebben er moeite mee om nog een consumentenproduct te bedenken dat zo wijdverspreid wordt gebruikt in de wereld en door vrijwel iedereen wordt gebruikt met zo weinig kennis van wat erin zit.”

Regelgevers zijn nog maar pas begonnen met het aanpakken van de kwestie van giftige banden, hoewel er al enige actie is ondernomen op het gebied van 6PPD.

De chemische stof werd geïdentificeerd door een team van onderzoekers onder leiding van wetenschappers van de Washington State University en de Universiteit van Washington, die probeerden te achterhalen waarom cohozalm die terugkeerde naar de beken in het Seattle-gebied om te paaien in grote aantallen stierf.

In opdracht van het Washington Stormwater Center testten wetenschappers ongeveer 2.000 stoffen om erachter te komen welke stof de sterfte veroorzaakte en maakten in 2020 bekend dat ze de boosdoener hadden gevonden: 6PPD.

De Yurok-stam in Noord-Californië heeft samen met twee andere indianenstammen aan de westkust een verzoekschrift ingediend bij de Environmental Protection Agency om de chemische stof te verbieden. De EPA zei dat het nieuwe regels voor de chemische stof overweegt. “We kunnen niet werkeloos toekijken terwijl 6PPD de vissen doodt die ons voeden”, zei Joseph L. James, voorzitter van de Yurok-stam, in een verklaring. “Dit dodelijke gif hoort niet thuis in een zalmhoudend stroomgebied.”

Californië is begonnen actie te ondernemen om de chemische stof te reguleren, waarbij banden die de chemische stof bevatten vorig jaar als een "prioritair product" zijn geclassificeerd, waardoor fabrikanten vervangingsproducten moesten vinden en testen.

“6PPD speelt een cruciale rol in de veiligheid van banden op de wegen in Californië en er zijn momenteel geen algemeen beschikbare, veiligere alternatieven”, zegt Karl Palmer, adjunct-directeur van het Amerikaanse Department of Toxic Substances Control. “Om deze reden is ons raamwerk bij uitstek geschikt om alternatieven voor 6PPD te identificeren die de voortdurende veiligheid van banden op de wegen in Californië garanderen en tegelijkertijd de visbestanden in Californië en de gemeenschappen die daarvan afhankelijk zijn, beschermen.”

De US Tire Manufacturers Association zegt een consortium van zestien bandenfabrikanten te hebben gemobiliseerd om een ​​analyse van alternatieven uit te voeren. Anne Forristall Luke, president en CEO van USTMA, zei dat het “de meest effectieve en uitgebreide beoordeling zal zijn die mogelijk is van de vraag of er momenteel een veiliger alternatief voor 6PPD in banden bestaat.”

Molden zei echter dat er een addertje onder het gras zit. “Als ze dit niet onderzoeken, kunnen ze niet verkopen in de staat Californië”, zei hij. "Als ze onderzoek doen en geen alternatief vinden, kunnen ze blijven verkopen. Ze hoeven geen vervanger te vinden. En vandaag de dag is er geen alternatief voor 6PPD."

Californië overweegt ook een verzoek van de California Stormwater Quality Association om banden die zink, een zwaar metaal, bevatten, als prioritair product aan te wijzen, waardoor fabrikanten gedwongen worden naar een alternatief te zoeken. Bij het vulkanisatieproces wordt zink gebruikt om de sterkte van het rubber te vergroten.

Er zijn echter geen maatregelen getroffen als het gaat om bandendeeltjes, ook al wordt het probleem steeds groter door de verspreiding van elektrische auto’s. Vanwege hun snellere acceleratie en groter koppel slijten elektrische voertuigen de banden sneller en stoten ze naar schatting 20% ​​meer banddeeltjes uit dan gemiddelde benzineauto's.

Uit een recent onderzoek in Zuid-Californië is gebleken dat de uitstoot van banden en remmen in Anaheim verantwoordelijk is voor 30% van PM2,5, een luchtverontreinigende stof met kleine deeltjes, terwijl de uitlaatemissies verantwoordelijk zijn voor 19%. Uit tests van Emissions Analytics is gebleken dat banden in massa tot 2000 maal meer deeltjesvervuiling veroorzaken dan uitlaatpijpen.

Deze deeltjes komen in water en lucht terecht en worden vaak ingeslikt. Ultrafijne deeltjes, zelfs kleiner dan PM2,5, worden ook door banden uitgestoten en kunnen worden ingeademd en rechtstreeks naar de hersenen gaan. Nieuw onderzoek suggereert dat microdeeltjes uit banden moeten worden geclassificeerd als een “zorgwekkende” verontreinigende stof.

In een vorig jaar gepubliceerd rapport zeiden onderzoekers van het Imperial College London dat de deeltjes het hart, de longen en de voortplantingsorganen kunnen aantasten en kanker kunnen veroorzaken.

Mensen die langs wegen wonen of werken, vaak met een laag inkomen, worden blootgesteld aan hogere niveaus van giftige stoffen.

Banden zijn ook een belangrijke bron van microplastics. Volgens een rapport van de Pew Charitable Trusts en het Britse bedrijf Systemiq is ruim driekwart van de microplastics die in de oceaan terechtkomen afkomstig van het synthetische rubber in banden.

En er zijn nog steeds veel onzekerheden over de bandenemissies, die bijzonder complex kunnen zijn om te analyseren, omdat bandcomponenten door hitte en druk in andere verbindingen kunnen worden omgezet.

Een open onderzoeksvraag is of 6PPD-q mensen treft en welke gezondheidsproblemen het eventueel kan veroorzaken. Een recente studie gepubliceerd in Environmental Science & Technology Letters vond hoge concentraties van de chemische stof in urinemonsters uit een regio in het zuiden van China, waarbij de concentraties het hoogst waren bij zwangere vrouwen.

Molden zei dat de ontdekking van 6PPD-q nieuwe belangstelling heeft gewekt voor de gezondheids- en milieueffecten van banden en hij verwacht de komende jaren een schat aan nieuw onderzoek. “De stukjes van de puzzel vallen in elkaar”, zegt hij. “Maar het is een puzzel van 1000 stukjes, geen puzzel van 200 stukjes.”

Dit artikel is geproduceerd door KFF Health News, uitgever van California Healthline, een redactioneel onafhankelijke dienst van de California Health Care Foundation.

Bronnen: