Efter att laxen dör kommer däckens toxicitet att undersökas på nytt

Efter att laxen dör kommer däckens toxicitet att undersökas på nytt

I decennier har oron för bilföroreningar fokuserat på vad som kommer ut ur avgasröret. Nu, säger forskare och tillsynsmyndigheter, måste vi ägna mer uppmärksamhet åt de giftiga utsläppen från däck när fordon rör sig över vägen.

Överst på listan över problem finns en kemikalie som kallas 6PPD, som läggs till gummidäck för att de ska hålla längre. När däcken slits på vägen släpps 6PPD. Den reagerar med ozon och blir en annan kemikalie, 6PPD-q, som kan vara extremt giftig – så mycket att den har kopplats till upprepade fiskdöden i delstaten Washington.

Problemet med däcken slutar inte där. Däck är främst gjorda av naturgummi och syntetiskt gummi, men innehåller hundratals andra ingredienser, ofta inklusive stål och tungmetaller som koppar, bly, kadmium och zink.

När bildäck slits försvinner gummit till partiklar, både delar som är synliga för blotta ögat och mikropartiklar. Tester av det brittiska företaget Emissions Analytics visade att en bils däck släpper ut 1 biljon ultrafina partiklar per körd kilometer - mellan 5 och 9 pund gummi per bil med förbränningsmotor och år.

Och vad som finns i dessa partiklar är ett mysterium eftersom däckkomponenterna är skyddade.

"Dessa däck innehåller en kemisk cocktail som ingen riktigt förstår och hålls strikt konfidentiell av däcktillverkarna", säger Nick Molden, VD för Emissions Analytics. "Vi är hårt pressade att tänka på en annan konsumentprodukt som används så flitigt i världen och används av praktiskt taget alla med så lite kunskap om vad som ingår i den."

Regulatorer har bara börjat ta itu med problemet med giftiga däck, även om det redan har skett en del åtgärder på 6PPD.

Kemikalien identifierades av ett team av forskare ledda av forskare från Washington State University och University of Washington som försökte ta reda på varför coho-lax som återvände till Seattle-områdets strömmar för att leka dör i stort antal.

På uppdrag av Washington Stormwater Center testade forskare omkring 2 000 ämnen för att ta reda på vilket ämne som orsakade dödsfallen och meddelade 2020 att de hade hittat boven: 6PPD.

Yurok-stammen i norra Kalifornien, tillsammans med två andra indianstammar på västkusten, har gjort en petition till Environmental Protection Agency för att förbjuda kemikalien. EPA sa att det överväger nya regler för kemikalien. "Vi kunde inte sitta sysslolösa medan 6PPD dödar fisken som matar oss", sa Joseph L. James, ordförande för Yurok Tribe, i ett uttalande. "Detta dödliga gift har ingen plats i någon laxbärande vattendelare."

Kalifornien har börjat vidta åtgärder för att reglera kemikalien, klassificera däck som innehåller kemikalien som en "prioriterad produkt" förra året, vilket kräver att tillverkarna hittar och testar substitut.

"6PPD spelar en avgörande roll för däcksäkerheten på Kaliforniens vägar och det finns för närvarande inga allmänt tillgängliga, säkrare alternativ", säger Karl Palmer, biträdande chef för statens Department of Toxic Substances Control. "Av denna anledning är vårt ramverk idealiskt för att identifiera alternativ till 6PPD som säkerställer den fortsatta säkerheten för däck på Kaliforniens vägar samtidigt som de skyddar Kaliforniens fiskbestånd och de samhällen som är beroende av dem."

US Tire Manufacturers Association säger att de har mobiliserat ett konsortium av 16 däcktillverkare för att genomföra en analys av alternativ. Anne Forristall Luke, USTMAs vd och koncernchef, sa att det kommer att ge "den mest effektiva och heltäckande granskningen som möjligt av om det för närvarande finns ett säkrare alternativ till 6PPD i däck."

Men Molden sa att det finns en hake. "Om de inte undersöker kan de inte sälja i delstaten Kalifornien," sa han. "Om de efterforskar och inte hittar ett alternativ kan de fortsätta sälja. De behöver inte hitta en ersättare. Och idag finns det inget alternativ till 6PPD."

Kalifornien överväger också en begäran från California Stormwater Quality Association att utse däck som innehåller zink, en tungmetall, som en prioriterad produkt, vilket tvingar tillverkarna att leta efter ett alternativ. Vulkaniseringsprocessen använder zink för att öka styrkan hos gummit.

Det finns dock inga åtgärder på plats när det gäller däckpartiklar, även om problemet blir värre i takt med att elbilar sprids. På grund av deras snabbare acceleration och högre vridmoment, bär elfordon däck snabbare och släpper ut uppskattningsvis 20 % mer däckpartiklar än genomsnittliga bensindrivna bilar.

En nyligen genomförd studie i södra Kalifornien fann att däck- och bromsutsläppen i Anaheim stod för 30 % av PM2,5, en luftförorening med små partiklar, medan avgasutsläppen stod för 19 %. Tester från Emissions Analytics har visat att däck producerar upp till 2 000 gånger mer partikelförorening i massa än avgasrör.

Dessa partiklar kommer in i vatten och luft och sväljs ofta. Ultrafina partiklar, även mindre än PM2,5, släpps också ut från däck och kan andas in och gå direkt till hjärnan. Ny forskning tyder på att mikropartiklar från däck bör klassificeras som en förorening av "bekymmer".

I en rapport som publicerades förra året sa forskare vid Imperial College London att partiklarna kan påverka hjärtat, lungorna och reproduktionsorganen och orsaka cancer.

Människor som bor eller arbetar längs vägar, ofta med låga inkomster, utsätts för högre halter av giftiga ämnen.

Däck är också en huvudkälla för mikroplast. Enligt en rapport från Pew Charitable Trusts och det brittiska företaget Systemiq kommer mer än tre fjärdedelar av den mikroplast som kommer ut i havet från det syntetiska gummit i däck.

Och det finns fortfarande många okända om däckemissioner, som kan vara särskilt komplicerade att analysera eftersom däckkomponenter kan omvandlas till andra föreningar genom värme och tryck.

En öppen forskningsfråga är om 6PPD-q påverkar människor och vilka hälsoproblem, om några, det kan orsaka. En nyligen publicerad studie publicerad i Environmental Science & Technology Letters fann höga halter av kemikalien i urinprover från en region i södra Kina, med halterna högst hos gravida kvinnor.

Molden sa att upptäckten av 6PPD-q har väckt nytt intresse för däckens hälso- och miljöpåverkan och han förväntar sig en mängd ny forskning under de kommande åren. "Pusslets bitar går ihop", sa han. "Men det är ett 1 000-bitars pussel, inte ett 200-bitars pussel."

Den här artikeln producerades av KFF Health News, som publicerar California Healthline, en redaktionellt oberoende tjänst från California Health Care Foundation.

Källor: