Novos casos de demência estão diminuindo enquanto a prevalência continua a aumentar devido ao envelhecimento da população

Novos casos de demência estão diminuindo enquanto a prevalência continua a aumentar devido ao envelhecimento da população

Os novos casos de demência nos Estados Unidos caíram de 2015 a 2021, mas o número de pessoas que vivem com a doença continuou a aumentar devido ao envelhecimento da populaçãoO BMJHoje.

Além disso, foi observado um fardo maior de demência em comunidades marginalizadas e com poucos recursos, destacando a importância de abordagens políticas para promover cuidados equitativos de demência, dizem os investigadores.

Estima-se que a demência mais do que duplicará até 2060, afectando quase 14 milhões de pessoas nos Estados Unidos, com impactos sociais e económicos generalizados. No entanto, são escassas as evidências de alta qualidade sobre as tendências recentes de novos casos (incidência) e prevalência (casos existentes) de demência na prática clínica de rotina.

Para resolver esta questão, os investigadores usaram dados de pedidos de reembolso médicos para determinar a incidência e prevalência da demência por raça, género e bairro em mais de 5 milhões de pedidos de reembolso para beneficiários do Medicare com 66 anos ou mais entre 2015 e 2021.

Depois de contabilizadas as diferenças de idade e género, a incidência global de demência diminuiu de 3,5% para 2,8% entre 2015 e 2021, mas a prevalência aumentou de 10,5% para 11,8% durante este período.

Os beneficiários do sexo masculino tiveram uma incidência superior às beneficiárias do sexo feminino em 2015 (3,5% v 3,4%), que aumentou em 2021 (2,9% v 2,6%).

Para contextualizar estes números, os autores observam que, embora os homens tenham uma incidência mais elevada do que as mulheres da mesma idade, a maioria das pessoas com demência são mulheres (60% em 2021). Portanto, o impacto a nível da população na demência é mais proeminente nas mulheres (provavelmente porque mais mulheres vivem o suficiente para desenvolver demência).

Além disso, o fardo da demência foi distribuído de forma desigual, com a maior incidência e prevalência de demência entre os beneficiários negros e que vivem em bairros socioeconomicamente desfavorecidos.

Por exemplo, a incidência foi mais elevada em 2015 para beneficiários negros (4,2%), seguidos por beneficiários hispânicos (3,7%) e beneficiários brancos (3,4%), e em 2021 para beneficiários negros (3,1%), seguidos por beneficiários brancos (2,8%) e beneficiários hispânicos (2,6%).

As possíveis razões para a redução da incidência de demência incluem um melhor tratamento dos factores de risco cardiovasculares e mortes por Covid-19 em pacientes que de outra forma teriam sido diagnosticados com demência, enquanto o aumento da prevalência se deve provavelmente ao facto de mais pessoas sobreviverem o tempo suficiente para desenvolver demência ou de mais pessoas viverem mais tempo após terem sido diagnosticadas com demência, por exemplo, os autores.

Este é um estudo observacional, pelo que não podem ser tiradas conclusões firmes sobre causa e efeito, e os autores reconhecem várias limitações, incluindo que as reivindicações do Medicare podem não ser completamente precisas, limitadas na sua classificação de raça e etnia, e podem não se aplicar a pacientes com cobertura de seguro diferente.

Ainda assim, dizem que as suas descobertas se baseiam numa grande amostra nacional de dados recolhidos rotineiramente, o que lhes permitiu refletir com precisão os padrões de diagnóstico observados na prática clínica geral e preencher uma lacuna importante na literatura.

Apelam a mais estudos para examinar os mecanismos das disparidades observadas e dizem que as disparidades nestas medidas por raça/etnia, género e estatuto socioeconómico do bairro devem motivar ações futuras para promover a igualdade na saúde.

Estes resultados são consistentes com os de outros estudos, mas a utilização de dados de rotina para descobrir tendências subjacentes coloca desafios, afirmam investigadores britânicos num editorial vinculado.

Por exemplo, salientam que, para as minorias marginalizadas que estão sub-representadas nos planos de taxa por serviço do Medicare, as verdadeiras disparidades através do índice de dedução de área são maiores do que as relatadas. Uma melhor vigilância da saúde, uma maior sensibilização e diagnóstico numa fase mais precoce também poderiam aumentar os números para os grupos mais vulneráveis ​​e mascarar ainda mais as desigualdades socioeconómicas.

Portanto, estas conclusões dizem que “não só existe uma necessidade de melhorar os serviços para pessoas com demência em comunidades onde se espera uma maior incidência e prevalência, mas também uma necessidade de desenvolver políticas para melhorar os perfis de factores de risco em todas as populações”.

Fontes: