Nieuwe studies stellen de universele voordelen van huisdierenbezit voor het welzijn in vraag

Nieuwe studies stellen de universele voordelen van huisdierenbezit voor het welzijn in vraag

Een nieuwe studie daagt het geloof in een universeel ‘huisdiereffect’ op het menselijk welzijn uit. Met behulp van gegevens die tijdens de CoVID-19-lockdown zijn verzameld, hebben onderzoekers geen significante verandering in het welzijn van de respondenten gevonden toen zij een huisdier in hun huishouden kochten of verloren. De resultaten suggereren dat zelfs in een tijd van extreem isolement de banden tussen mensen en dieren misschien niet zo emotioneel transformerend zijn als we graag denken.

Mensen en hun huisdieren, een match made in Heaven? Maakt het adopteren van een nieuwe hond je gelukkiger en minder eenzaam? Het is tegenwoordig gebruikelijk om het bezit van huisdieren te associëren met gezondheid en geluk voor zowel mens als dier. Toch heeft de wetenschap moeite gehad om het ‘huisdiereffect’ vast te stellen: een hypothetische toename van de levenskwaliteit van degenen die zich omringen met katten, honden of andere gezelschapsdieren. Nog maar een paar jaar geleden lieten de omstandigheden ons een serieuze test zien van het belang van de banden tussen mens en dier: een wereldwijde pandemie, Covid-19, die mensen aan huis opsluitte en hen afsloot van persoonlijk contact, zowel op het werk als in hun persoonlijke leven.

Onderzoekers van de Elte Eötvös Loránd Universiteit onderzochten hoe de verwerving en het verlies van huisdieren werden ervaren tijdens de pandemie en de korte- en langetermijneffecten van het verwerven van een huisdier op de deelnemers. Het onderzoek is gepubliceerd inWetenschappelijke rapporten. “Door een samenwerking met een team van psychologen onder leiding van Zsolt Demetrovic en Róbert Urbán hadden we toegang tot een unieke dataset”, legt Eniko Kubinyi, hoofd van de MTA-DELTE ‘Impuls’ Companion Animer onderzoeksgroep, uit. “Tijdens de COVID-19-lockdowns van 2020 namen bijna drieduizend mensen in heel Hongarije drie keer deel aan de gegevensverzameling, met een tussenpoos van enkele maanden. We ontdekten dat tijdens het onderzoek 65 mensen een huisdier en 75 een huisdier verloren, en besloten te onderzoeken hoe hun welzijn in de loop van de tijd veranderde.”

De onderzoekers vonden weinig steun voor de geromantiseerde kijk die wij hebben op eigenaren van gezelschapsdieren en hun emotionele welzijn. Na de aanschaf van een hond trad er echter een kortstondige toename van het geluk op, maar op de lange termijn namen de kalmte, levenstevredenheid, geluk en activiteitsniveaus van hondeneigenaren af. Het meest verrassend was dat de onderzoekers ontdekten dat het verlies van een huisdier geen stempel drukte op het welzijn van hun voormalige eigenaren.

Ádám Miklósi, initiatiefnemer van het verzamelen van gegevens over gezelschapsdieren, benadrukt: "We hebben zelden toegang tot gegevens die de spontane aanschaf van PETS documenteren door mensen die onbevooroordeeld waren in hun houding ten opzichte van het bezit van huisdieren. Normaal gesproken worden dierenliefhebbers geïdentificeerd en bestudeerd wanneer de beslissing om een ​​dier te adopteren al in de huiselijke persoonlijkheid begint. PET wordt niet beïnvloed door het verlies van het huisdier, noch is hun welzijn een sterke voorspeller van die beslissing om er een te kopen."

Wat mij het meest verbaasde was dat het hebben van een nieuw huisdier in het huishouden geen invloed had op de eenzaamheid van de respondenten. Hondenadoptie wordt vaak gepromoot als oplossing voor ouderen en/of eenzame mensen. Opvangcentra en diervoedingsbedrijven promoten adoptie als een manier om eenzaamheid te verlichten. Uit ons onderzoek blijkt echter dat honden geen echte oplossing bieden voor eenzaamheid. Sterker nog, ze maken de nieuwe eigenaren nog ongeruster. “

Judit Mokos, datawetenschapper en een van de eerste auteurs van het artikel

Kubinyi concludeert dat de meeste mensen die samenleven met een gezelschapsdier geen langdurig ‘huisdiereffect’ ervaren, en ook geen sterke band met hun dier hebben. Het is mogelijk dat de dynamiek van de pandemie velen ertoe heeft gebracht veel impulsieve beslissingen te nemen die indruisen tegen hun langetermijnbelangen, of dat alleen bepaalde groepen die leven van dierenbladeren, of ouder, ouder, gebruikelijker, dan kleine tijden, waarin dieren moeten worden gestrest, of ouder, dan klein, in stressvolle tijden leven, in stressvolle tijden, in stressvolle tijden, in stressvolle tijden, in stressvolle tijden. “

Het lijkt erop dat de emotionele band die mensen met dieren hebben gevormd tijdens de Covid-19-pandemie vaak de verwachtingen achter zich laat.

Bronnen: