Kontanter til koloskopier: Colorado forsøger at reducere sundhedsomkostningerne gennem incitamenter

Kontanter til koloskopier: Colorado forsøger at reducere sundhedsomkostningerne gennem incitamenter

Statsansatte i Colorado bliver bedt om at være bedre forbrugere, når de køber sundhedsydelser. Og hvis de vælger billigere udbydere af højere kvalitet, kan de modtage en check med posten på en del af besparelsen.

Det er en del af et initiativ kaldet Colorado Purchasing Alliance, hvorigennem arbejdsgivere i staten går sammen for at forhandle lavere priser for sundhedsydelser. Delstatsregeringen er en af ​​12 arbejdsgivere, der har tilsluttet sig alliancen og vil være de første til at drage fordel af de nyligt forhandlede takster og forbrugerincitamenter.

Målet er at forstyrre det, der ses som et dysfunktionelt sundhedsmarked ved at tilskynde arbejdsgivere og ansatte til at træffe bedre beslutninger og tvinge statens sundhedssystemer - som har nogle af dem højeste præmier og gevinster i landet – for at sænke deres priser.

Siden 1. juli har statsansatte haft adgang til Sundhedspleje blå bog, et onlineværktøj fra det eponyme sundhedsdatafirma, der rangerer sundhedsudbydere baseret på både omkostninger og kvalitet. Leverandører i de øverste 25 % for kvalitet er markeret med grønt, de nederste 25 % med rødt og alt derimellem med gult. Samme farveskala bruges til omkostninger.

"Hvis du går til en grøn-grøn udbyder, sender vi dig en check," sagde Josh Benn, direktør for personaleydelseskontrakter for Colorado-regeringen.

Kontrollerne kan variere fra mindre end $50 for noget som en mammografi til tusindvis af dollars for operation. I de fleste tilfælde hjælper pengene med at udligne medarbejderens egenbetalinger, co-assurance eller selvrisiko. Men for forebyggende ydelser som koloskopier, der ikke har nogen egenbetaling, er det ekstra penge i medarbejderens lomme.

Belønningsprogrammet er kun tilgængeligt for medarbejdere, der vælger statens selvfinansierede sundhedsplan, som administreres af Cigna, snarere end Kaiser Permanente-muligheden, som har et lukket netværk af udbydere. Af de næsten 20.000 personer, både ansatte og familiemedlemmer, på Cigna-planen, brugte mere end 1.200 værktøjet i de første seks uger og gennemførte 4.500 søgninger.

"Vi kunne skære netværket ind til benet og virkelig begrænse valgene, men noget af det, jeg vil gøre, er at opmuntre folk til at træffe bedre valg," sagde Benn. "Der er måder at begrænse sundhedsudgifterne uden at skade medarbejderne."

Selvom det er for tidligt at sige, hvor meget staten vil spare gennem programmet, anslår Healthcare Bluebook, at arbejdsgivere vil spare et gennemsnit på $1.500, hver gang et tilmeldt medlem bruger onlineværktøjet til at vælge en udbyder.

"Og i sidste ende har du færre komplikationer og sygedage," sagde Benn.

Larimer County i det nordlige Colorado har brugt Healthcare Bluebook i sit incitamentsprogram siden 2018 for at imødegå de høje priser, det betalte for medarbejderpleje under sin selvfinansierede plan. Med ringe konkurrence opkrævede lokale sundhedssystemer amtsansatte næsten det dobbelte af priserne i Denver, kun to timer sydpå.

"Vi har et særligt dominerende sundhedssystem her, der ved, at det er det foretrukne system, der udelukkende er baseret på markedets omdømme, og det er villig og i stand til at opkræve betaling i overensstemmelse hermed," sagde Jennifer Whitener, fordelschef for amtet.

Whitener huskede en medarbejder, der havde brug for en hofteudskiftning, og fandt et fritstående ortopædkirurgisk center, der kostede 20.000 $ mindre end et hospitalsbaseret anlæg og havde en højere kvalitetsvurdering.

"At være i stand til at dele information om, hvordan man handler til sundhedspleje, og hvordan ikke alle tager den samme pris for alt, og - åh, der er faktisk en forskel i kvalitet afhængigt af, hvor du går hen - var øjenåbnende," sagde hun.

I løbet af de første fire år udbetalte distriktet i gennemsnit $15.000 om året i bonusser. Amtet har beregnet, at for hver $1, det bruger på at tilbyde Healthcare Bluebook til sine ansatte, sparer det $3,50.

Andrea Bilderback, en amts sundhedsfremme- og opsøgende specialist, brugte værktøjet, da hun besluttede sig for, hvor hun skulle få et mammografi og koloskopi, efter hun for nylig fyldte 40. Hun endte med at få en check på 100 USD for koloskopien og 35 USD for mammografi, som ingen af ​​dem havde nogen egenomkostninger. Hun og hendes mand brugte pengene til en date night, en kærkommen afveksling for forældrene til en 1½-årig dreng.

"Det var ligesom gratis penge," sagde Bilderback.

Sådanne incitamenter er blevet brugt over hele landet med varierende grad af succes. Self-Insured Schools of California, en indkøbsalliance, der repræsenterer 450 skoledistrikter i Golden State, implementerede et lignende system for år siden. Embedsmænd sammenlignede de priser, de betalte for fem almindelige procedurer - artroskopier, kataraktoperationer, koloskopier, øvre GI'er og endoskopier - på hospitaler med fritstående operationscentre. De fandt ud af, at operationscentre generelt er væsentligt billigere, og plejen vurderes ofte som bedre. Gruppen begrænsede mængden af ​​penge, den ville betale hospitaler, og efterlod ansatte på krogen for ethvert resterende beløb. Hvis de gik til et operationscenter, ville der ikke være nogen kasket.

e-bog Kræftforskning

Samling af de bedste interviews, artikler og nyheder fra det sidste år. Download en gratis kopi

For eksempel var artroskopier begrænset til $4.500. Så hvis et hospital opkrævede $6.000, kunne patienten blive faktureret for de resterende $1.500. Men hvis denne patient gik til et operationscenter, ville planen dække hele omkostningerne, uanset beløbet.

I dets første år, som begyndte den 1. oktober 2018, havde den nye tilgang flyttet 54 % af procedurerne fra højprishospitaler til billigere operationscentre, hvilket sparede skoledistrikterne for 3,1 millioner dollars i sundhedsudgifter.

"Hvis du kunne betale $25.000 eller $75.000 for en bil, og den eneste forskel var forhandlerens omkostninger, hvorfor skulle du så betale $75.000?" sagde John Stenerson, vicedirektør for Self-Insured Schools of California. "Det er lidt ligesom, hvad vi gør med prissætning af medicin hele tiden."

Colorado Alliance gennemførte en lignende analyse af de 10 mest almindelige ambulante procedurer betalt af sine arbejdsgivermedlemmer. Selv før priserne er forhandlet, kan disse arbejdsgivere halvere deres omkostninger til disse procedurer ved at sende medarbejdere til operationscentre i stedet for hospitaler. Kirurgicentre opkræver typisk mindre end hospitaler for de samme procedurer, og hospitaler opkræver ofte et facilitetsgebyr, hvilket øger omkostningerne for forbrugere og arbejdsgivere. EN Nylig undersøgelse fandt, at omkostningerne til en række ortopædiske procedurer i gennemsnit var 26 % lavere på ambulante kirurgiske centre end på hospitaler.

Cashback-incitamentsprogrammet er en del af en bredere indsats fra Colorado Alliance for at reducere sundhedsomkostninger for statsansatte og 12 andre arbejdsgivere, primært skoledistrikter og lokale regeringer. Men statslige embedsmænd giver alliancen en betydelig blok af forsikrede liv og større forhandlingsstyrke med læger, hospitaler og andre sundhedsudbydere.

Robert Smith, leder af Colorado Business Group on Health, som leder alliancen, mener, at indkøbsalliancemodellen kan revolutionere sundhedsmarkedet og udnytte arbejdsgivernes magt til at presse omkostningerne ned. De fleste virksomheder, forklarede han, betaler præmier til en sundhedsplan for at dække deres ansatte, men tillader disse sundhedsplaner at forhandle priser med hospitaler, læger og andre udbydere. Det ville være for kompliceret og tidskrævende for de fleste virksomheder at påtage sig denne rolle selv.

På den anden side giver indkøbsalliancer til sundhedspleje arbejdsgivere mulighed for at slå sig sammen og forhandle priser for en meget større gruppe af arbejdere, hvilket giver dem større markedsstyrke til at forhandle lavere takster.

"Sundhedsplejens resultater er ikke relateret til prisen," sagde Smith. "Du kan betale dobbelt så meget for noget af det dårligste sundhedsvæsen på én facilitet, og så kan du få noget af det bedste sundhedspleje til halv pris på et andet anlæg 16 miles væk."

Men hvis arbejdsgiverne ændrer måden, de køber sundhedspleje på, kan det skabe et konkurrencepræget marked, sagde Smith.

Til dato har de fleste forhandlede priser været begrænset til udbydere i Colorados folkerige Front Range-region, som omfatter Denver, Fort Collins og Colorado Springs. Alliancen forsøger at rekruttere udbydere i andre områder, især i den vestlige del af staten, men det kan tage tre år eller længere at gå helt over til den nye model.

Indkøbskooperativer har været forsøgt i andre dele af landet med begrænset succes. En rapport fra nonprofitorganisationen Catalyst for Payment Reform fandt ud af, at sådanne alliancer ofte havde tidlige succeser, men ikke overlevede, til dels på grund af reaktionerne fra store sundhedssystemer. Disse systemer underbyder ofte priserne på indkøbsalliancer for at drive dem ud af drift.

Hidtil har Smith forhandlet med fritstående ambulatoriske kirurgicentre, billedbehandlingsfaciliteter og lægeejede klinikker. Men han har ikke haft held med at få de større sundhedssystemer til at spille bold.

"Hvis det er så forstyrrende, at det påvirker deres bundlinje, og de bemærker det," sagde Benn, statens chef for personalegoder, "så, ja, jeg tror, ​​de kommer til bordet."

.