Μετρητά για κολονοσκοπήσεις: Το Κολοράντο προσπαθεί να μειώσει το κόστος υγειονομικής περίθαλψης μέσω κινήτρων

Μετρητά για κολονοσκοπήσεις: Το Κολοράντο προσπαθεί να μειώσει το κόστος υγειονομικής περίθαλψης μέσω κινήτρων

Οι κρατικοί υπάλληλοι στο Κολοράντο καλούνται να είναι καλύτεροι καταναλωτές όταν αγοράζουν υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης. Και αν επιλέξουν παρόχους χαμηλότερου κόστους και υψηλότερης ποιότητας, θα μπορούσαν να λάβουν μια επιταγή ταχυδρομικά για ένα μέρος της εξοικονόμησης.

Είναι μέρος μιας πρωτοβουλίας που ονομάζεται Colorado Purchasing Alliance, μέσω της οποίας οι εργοδότες στην πολιτεία ενώνονται για να διαπραγματευτούν χαμηλότερες τιμές για υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης. Η πολιτειακή κυβέρνηση είναι ένας από τους 12 εργοδότες που έχουν ενταχθεί στη συμμαχία και θα είναι ο πρώτος που θα επωφεληθεί από τα πρόσφατα διαπραγματευθέντα τιμολόγια και τα κίνητρα για τους καταναλωτές.

Ο στόχος είναι να διαταραχθεί αυτό που θεωρείται μια δυσλειτουργική αγορά υγειονομικής περίθαλψης, ενθαρρύνοντας τους εργοδότες και τους εργαζόμενους να λαμβάνουν καλύτερες αποφάσεις και αναγκάζοντας τα κρατικά συστήματα υγείας - τα οποία έχουν ορισμένα από αυτά υψηλότερα βραβεία και κέρδη στη χώρα – να μειώσουν τις τιμές τους.

Από την 1η Ιουλίου, οι κρατικοί υπάλληλοι είχαν πρόσβαση στο Μπλε Βιβλίο Υγείας, ένα διαδικτυακό εργαλείο από την ομώνυμη εταιρεία δεδομένων υγείας που κατατάσσει τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης με βάση τόσο το κόστος όσο και την ποιότητα. Οι πωλητές στο κορυφαίο 25% για την ποιότητα σημειώνονται με πράσινο, το κάτω 25% με κόκκινο και όλα τα ενδιάμεσα με κίτρινο. Η ίδια χρωματική κλίμακα χρησιμοποιείται για το κόστος.

«Εάν πάτε σε έναν πράσινο-πράσινο πάροχο, θα σας στείλουμε μια επιταγή», είπε ο Τζος Μπεν, διευθυντής συμβάσεων παροχών εργαζομένων για την κυβέρνηση του Κολοράντο.

Οι έλεγχοι μπορεί να κυμαίνονται από λιγότερο από 50 $ για κάτι σαν μαστογραφία έως χιλιάδες δολάρια για χειρουργική επέμβαση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα χρήματα συμβάλλουν στην αντιστάθμιση των αμοιβών, της συνασφάλισης ή της έκπτωσης του εργαζομένου. Αλλά για προληπτικές υπηρεσίες όπως οι κολονοσκοπήσεις, οι οποίες δεν έχουν αντίτιμο, είναι επιπλέον χρήματα στην τσέπη του υπαλλήλου.

Το πρόγραμμα επιβράβευσης είναι διαθέσιμο μόνο σε εργαζόμενους που επιλέγουν το κρατικό αυτοχρηματοδοτούμενο σχέδιο υγείας, το οποίο διαχειρίζεται η Cigna, αντί για την επιλογή Kaiser Permanente, η οποία έχει κλειστό δίκτυο παρόχων. Από τα σχεδόν 20.000 άτομα, εργαζόμενοι και μέλη της οικογένειας, στο σχέδιο Cigna, περισσότεροι από 1.200 χρησιμοποίησαν το εργαλείο τις πρώτες έξι εβδομάδες και πραγματοποίησαν 4.500 αναζητήσεις.

«Θα μπορούσαμε να κόψουμε το δίκτυο μέχρι το κόκκαλο και πραγματικά να περιορίσουμε τις επιλογές, αλλά μέρος αυτού που θέλω να κάνω είναι να ενθαρρύνω τους ανθρώπους να κάνουν καλύτερες επιλογές», είπε ο Benn. «Υπάρχουν τρόποι να περιορίσετε τις δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη χωρίς να βλάψετε τους εργαζόμενους».

Αν και είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσα χρήματα θα εξοικονομήσει το κράτος μέσω του προγράμματος, το Healthcare Bluebook εκτιμά ότι οι εργοδότες θα εξοικονομούν κατά μέσο όρο 1.500 $ κάθε φορά που ένα εγγεγραμμένο μέλος χρησιμοποιεί το διαδικτυακό εργαλείο για να επιλέξει έναν πάροχο.

«Και στο τέλος, έχετε λιγότερες επιπλοκές και ημέρες ασθένειας», είπε ο Benn.

Η κομητεία Larimer στο βόρειο Κολοράντο χρησιμοποιεί το Healthcare Bluebook στο πρόγραμμα κινήτρων της από το 2018 για να αντιμετωπίσει τις υψηλές τιμές που πλήρωνε για τη φροντίδα των εργαζομένων στο πλαίσιο του αυτοχρηματοδοτούμενου σχεδίου της. Με μικρό ανταγωνισμό, τα τοπικά συστήματα υγείας χρέωναν τους υπαλλήλους της κομητείας σχεδόν τις διπλάσιες τιμές στο Ντένβερ, μόλις δύο ώρες νότια.

«Έχουμε ένα ιδιαίτερα κυρίαρχο σύστημα υγείας εδώ που γνωρίζει ότι είναι το σύστημα επιλογής που βασίζεται αποκλειστικά στη φήμη της αγοράς και είναι πρόθυμο και ικανό να χρεώσει ανάλογα», δήλωσε η Jennifer Whitener, υπεύθυνη παροχών για την κομητεία.

Ο Whitener θυμήθηκε έναν υπάλληλο που χρειαζόταν αντικατάσταση ισχίου και βρήκε ένα ανεξάρτητο ορθοπεδικό χειρουργικό κέντρο που κόστιζε 20.000 $ λιγότερο από μια εγκατάσταση σε νοσοκομείο και είχε υψηλότερη βαθμολογία ποιότητας.

«Το να μπορείς να μοιράζεσαι πληροφορίες σχετικά με το πώς να ψωνίσεις για υγειονομική περίθαλψη και πώς δεν χρεώνουν όλοι την ίδια τιμή για τα πάντα και — ω, υπάρχει στην πραγματικότητα διαφορά στην ποιότητα ανάλογα με το πού πηγαίνεις — ήταν εντυπωσιακό», είπε.

Κατά τα πρώτα τέσσερα χρόνια, η περιφέρεια πλήρωνε κατά μέσο όρο 15.000 $ ετησίως σε μπόνους. Η κομητεία έχει υπολογίσει ότι για κάθε $1 που ξοδεύει προσφέροντας Bluebook Υγείας στους υπαλλήλους της, εξοικονομεί 3,50 $.

Η Andrea Bilderback, ειδικός στην προαγωγή της υγείας και στην προσέγγιση της κομητείας, χρησιμοποίησε το εργαλείο όταν αποφάσισε πού θα κάνει μαστογραφία και κολονοσκόπηση αφού έκλεισε πρόσφατα τα 40. Κατέληξε να πάρει μια επιταγή 100 $ για την κολονοσκόπηση και 35 $ για τη μαστογραφία, καμία από τις οποίες δεν είχε κανένα κόστος από την τσέπη της. Αυτή και ο σύζυγός της χρησιμοποίησαν τα χρήματα για μια βραδιά ραντεβού, μια ευπρόσδεκτη αλλαγή για τους γονείς ενός αγοριού 1,5 ετών.

«Ήταν σαν δωρεάν χρήματα», είπε ο Bilderback.

Τέτοια κίνητρα έχουν χρησιμοποιηθεί σε ολόκληρη τη χώρα με διάφορους βαθμούς επιτυχίας. Το Self-Insured Schools of California, μια συμμαχία αγορών που αντιπροσωπεύει 450 σχολικές περιφέρειες στο Golden State, εφάρμοσε ένα παρόμοιο σύστημα πριν από χρόνια. Οι αξιωματούχοι συνέκριναν τις τιμές που πλήρωσαν για πέντε κοινές επεμβάσεις - αρθροσκόπηση, χειρουργικές επεμβάσεις καταρράκτη, κολονοσκόπηση, ανώτερο γαστρεντερικό και ενδοσκοπήσεις - σε νοσοκομεία με ανεξάρτητα χειρουργικά κέντρα. Διαπίστωσαν ότι τα χειρουργικά κέντρα είναι γενικά σημαντικά φθηνότερα και η φροντίδα συχνά αξιολογείται ως καλύτερη. Ο όμιλος περιόρισε το ποσό των χρημάτων που θα πλήρωνε στα νοσοκομεία, αφήνοντας τους υπαλλήλους στο γάντζο για οποιοδήποτε υπόλοιπο ποσό. Αν πήγαιναν σε χειρουργείο, δεν θα υπήρχε καπάκι.

eBook Έρευνα για τον καρκίνο

Συγκέντρωση των κορυφαίων συνεντεύξεων, άρθρων και ειδήσεων του περασμένου έτους. Κατεβάστε ένα δωρεάν αντίγραφο

Για παράδειγμα, οι αρθροσκοπήσεις περιορίστηκαν στα 4.500 $. Έτσι, εάν ένα νοσοκομείο χρεώνει 6.000 δολάρια, ο ασθενής θα μπορούσε να χρεωθεί για τα υπόλοιπα 1.500 δολάρια. Αλλά αν αυτός ο ασθενής πήγαινε σε ένα χειρουργικό κέντρο, το σχέδιο θα κάλυπτε ολόκληρο το κόστος, ανεξάρτητα από το ποσό.

Κατά το πρώτο έτος της, που ξεκίνησε την 1η Οκτωβρίου 2018, η νέα προσέγγιση είχε μετατοπίσει το 54% των διαδικασιών από νοσοκομεία υψηλού κόστους σε χειρουργικά κέντρα χαμηλότερου κόστους, εξοικονομώντας σχολικές περιφέρειες 3,1 εκατομμύρια δολάρια σε κόστος υγειονομικής περίθαλψης.

"Αν μπορούσατε να πληρώσετε 25.000 $ ή 75.000 $ για ένα αυτοκίνητο και η μόνη διαφορά ήταν τα γενικά έξοδα του αντιπροσώπου, γιατί θα πληρώνατε 75.000 $;" είπε ο John Stenerson, αναπληρωτής εκτελεστικός διευθυντής των Self-Insured Schools of California. «Είναι κάτι σαν αυτό που κάνουμε με την τιμολόγηση των φαρμάκων όλη την ώρα».

Η Colorado Alliance διεξήγαγε μια παρόμοια ανάλυση των 10 πιο κοινών διαδικασιών εξωτερικών ασθενών που πληρώνονται από τα μέλη των εργοδοτών της. Ακόμη και πριν από τη διαπραγμάτευση των τιμών, αυτοί οι εργοδότες θα μπορούσαν να μειώσουν το κόστος τους για αυτές τις διαδικασίες στο μισό στέλνοντας υπαλλήλους σε χειρουργικά κέντρα αντί για νοσοκομεία. Τα χειρουργικά κέντρα συνήθως χρεώνουν λιγότερο από τα νοσοκομεία για τις ίδιες διαδικασίες και τα νοσοκομεία συχνά χρεώνουν ένα τέλος εγκατάστασης, αυξάνοντας το κόστος για τους καταναλωτές και τους εργοδότες. ΕΝΑ Πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι το κόστος για μια σειρά ορθοπεδικών επεμβάσεων ήταν, κατά μέσο όρο, 26% χαμηλότερο στα κέντρα περιπατητικής χειρουργικής από ό,τι στα νοσοκομεία.

Το πρόγραμμα κινήτρων επιστροφής μετρητών αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της Συμμαχίας του Κολοράντο να μειώσει το κόστος υγειονομικής περίθαλψης για κρατικούς υπαλλήλους και 12 άλλους εργοδότες, κυρίως σχολικές περιφέρειες και τοπικές κυβερνήσεις. Αλλά οι κρατικοί αξιωματούχοι δίνουν στη συμμαχία ένα αρκετά μεγάλο κομμάτι ασφαλισμένων ζωών και μεγαλύτερη διαπραγματευτική δύναμη με γιατρούς, νοσοκομεία και άλλους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης.

Ο Robert Smith, επικεφαλής του Colorado Business Group on Health, που ηγείται της συμμαχίας, πιστεύει ότι το μοντέλο συμμαχίας αγορών μπορεί να φέρει επανάσταση στην αγορά υγειονομικής περίθαλψης και να αξιοποιήσει τη δύναμη των εργοδοτών να μειώσουν το κόστος. Οι περισσότερες εταιρείες, εξήγησε, πληρώνουν ασφάλιστρα σε ένα πρόγραμμα υγείας για να καλύπτουν τους υπαλλήλους τους, αλλά επιτρέπουν σε αυτά τα σχέδια υγείας να διαπραγματεύονται τα ποσοστά με νοσοκομεία, γιατρούς και άλλους παρόχους. Θα ήταν πολύ περίπλοκο και χρονοβόρο για τις περισσότερες εταιρείες να αναλάβουν οι ίδιες αυτόν τον ρόλο.

Από την άλλη πλευρά, οι συμμαχίες αγορών υγειονομικής περίθαλψης επιτρέπουν στους εργοδότες να ενωθούν και να διαπραγματευτούν τα ποσοστά για μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα εργαζομένων, δίνοντάς τους μεγαλύτερη ισχύ στην αγορά για να διαπραγματευτούν χαμηλότερα ποσοστά.

«Τα αποτελέσματα της υγειονομικής περίθαλψης δεν σχετίζονται με την τιμή», είπε ο Smith. «Μπορείτε να πληρώσετε τα διπλάσια χρήματα για μερικές από τις χειρότερες υγειονομικές υπηρεσίες σε μια εγκατάσταση και, στη συνέχεια, μπορείτε να λάβετε μερικές από τις καλύτερες υπηρεσίες υγείας στη μισή τιμή σε μια άλλη εγκατάσταση 10 μίλια μακριά».

Αλλά εάν οι εργοδότες αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο αγοράζουν υγειονομική περίθαλψη, θα μπορούσε να δημιουργήσει μια ανταγωνιστική αγορά, είπε ο Smith.

Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες τιμές με διαπραγμάτευση περιορίζονται σε παρόχους στην πολυπληθή περιοχή Front Range του Κολοράντο, η οποία περιλαμβάνει το Ντένβερ, το Φορτ Κόλινς και το Κολοράντο Σπρινγκς. Η συμμαχία προσπαθεί να στρατολογήσει παρόχους σε άλλους τομείς, ιδιαίτερα στο δυτικό τμήμα της πολιτείας, αλλά μπορεί να χρειαστούν τρία χρόνια ή περισσότερο για την πλήρη μετάβαση στο νέο μοντέλο.

Οι αγοραστικοί συνεταιρισμοί έχουν δοκιμαστεί σε άλλα μέρη της χώρας με περιορισμένη επιτυχία. Μια αναφορά του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Catalyst for Payment Reform διαπίστωσε ότι τέτοιες συμμαχίες είχαν συχνά πρώιμες επιτυχίες αλλά απέτυχαν να επιβιώσουν, εν μέρει λόγω των αντιδράσεων μεγάλων συστημάτων υγείας. Αυτά τα συστήματα συχνά μειώνουν τις τιμές των συμμαχιών αγορών για να τους απομακρύνουν από την επιχείρηση.

Μέχρι στιγμής, ο Smith έχει διαπραγματευτεί με ανεξάρτητα κέντρα περιπατητικής χειρουργικής, εγκαταστάσεις απεικόνισης και κλινικές που ανήκουν σε ιατρούς. Αλλά είχε λίγη τύχη να πάρει τα μεγαλύτερα συστήματα υγείας να παίξουν μπάλα.

«Αν είναι τόσο ενοχλητικό που επηρεάζει τα αποτελέσματα τους και το παρατηρούν», είπε ο Μπεν, επικεφαλής των παροχών των εργαζομένων της πολιτείας, «τότε, ναι, νομίζω ότι θα έρθουν στο τραπέζι».

.