Geld voor colonoscopieën: Colorado probeert de gezondheidszorgkosten te verlagen door middel van prikkels

Geld voor colonoscopieën: Colorado probeert de gezondheidszorgkosten te verlagen door middel van prikkels

Staatswerknemers in Colorado wordt gevraagd betere consumenten te zijn bij het kopen van gezondheidszorgdiensten. En als ze kiezen voor goedkopere aanbieders van hogere kwaliteit, kunnen ze een cheque per post ontvangen voor een deel van de besparing.

Het maakt deel uit van een initiatief genaamd de Colorado Purchasing Alliance, waarmee werkgevers in de staat samenwerken om lagere prijzen voor gezondheidszorgdiensten te onderhandelen. De deelstaatregering is een van de twaalf werkgevers die zich bij de alliantie hebben aangesloten en zal de eerste zijn die profiteert van de nieuw onderhandelde tarieven en consumentenprikkels.

Het doel is om wat wordt gezien als een disfunctionele gezondheidszorgmarkt te ontwrichten door werkgevers en werknemers aan te moedigen betere beslissingen te nemen en de gezondheidszorgsystemen van de staat – die sommige daarvan hebben – te dwingen om betere beslissingen te nemen. hoogste prijzen en winsten in het land – om hun prijzen te verlagen.

Sinds 1 juli hebben staatsambtenaren toegang tot de Blauwboek voor de gezondheidszorg, een online tool van het gelijknamige bedrijf voor gezondheidsgegevens dat zorgverleners rangschikt op basis van zowel kosten als kwaliteit. Leveranciers in de top 25% voor kwaliteit zijn groen gemarkeerd, de onderste 25% in rood en alles daartussenin in geel. Voor de kosten wordt dezelfde kleurenschaal gebruikt.

“Als je naar een groen-groene aanbieder gaat, sturen we je een cheque”, zegt Josh Benn, directeur arbeidsvoorwaardencontracten voor de regering van Colorado.

De cheques kunnen variëren van minder dan $ 50 voor zoiets als een mammografie tot duizenden dollars voor een operatie. In de meeste gevallen helpt het geld de copays, co-assurantie of eigen risico van de werknemer te compenseren. Maar voor preventieve diensten zoals colonoscopieën, waarvoor geen copay geldt, is het extra geld in de zak van de werknemer.

Het beloningsprogramma is alleen beschikbaar voor werknemers die kiezen voor het zelf gefinancierde gezondheidsplan van de staat, dat wordt beheerd door Cigna, in plaats van voor de Kaiser Permanente-optie, die een gesloten netwerk van aanbieders heeft. Van de bijna 20.000 mensen, zowel werknemers als familieleden, die deelnamen aan het Cigna-plan, gebruikten ruim 1.200 de tool in de eerste zes weken en voerden ze 4.500 zoekopdrachten uit.

“We zouden het netwerk tot op het bot kunnen doorsnijden en de keuzes echt kunnen beperken, maar een deel van wat ik wil doen is mensen aanmoedigen betere keuzes te maken”, aldus Benn. “Er zijn manieren om de gezondheidszorguitgaven te beteugelen zonder werknemers te schaden.”

Hoewel het nog te vroeg is om te zeggen hoeveel de staat via het programma zal besparen, schat Healthcare Bluebook dat werkgevers gemiddeld $1.500 zullen besparen elke keer dat een ingeschreven lid de online tool gebruikt om een ​​aanbieder te selecteren.

“En uiteindelijk heb je minder complicaties en ziektedagen”, zegt Benn.

Larimer County in het noorden van Colorado gebruikt Healthcare Bluebook sinds 2018 in zijn stimuleringsprogramma om de hoge prijzen aan te pakken die het betaalde voor de zorg voor werknemers in het kader van zijn zelf gefinancierde plan. Omdat er weinig concurrentie was, rekenden lokale gezondheidszorgsystemen provinciale werknemers bijna het dubbele van de prijzen in Denver, slechts twee uur naar het zuiden.

“We hebben hier een bijzonder dominant gezondheidszorgsysteem dat weet dat dit het voorkeurssysteem is, uitsluitend gebaseerd op de reputatie van de markt, en dat bereid en in staat is om dienovereenkomstig kosten in rekening te brengen”, zegt Jennifer Whitener, uitkeringsmanager voor de provincie.

Whitener herinnerde zich een medewerker die een heupvervanging nodig had en vond een vrijstaand centrum voor orthopedische chirurgie dat $ 20.000 minder kostte dan een ziekenhuisfaciliteit en een hogere kwaliteitsbeoordeling had.

"Het kunnen delen van informatie over hoe je gezondheidszorg kunt kopen en hoe niet iedereen voor alles dezelfde prijs vraagt ​​en - oh, er is eigenlijk een verschil in kwaliteit, afhankelijk van waar je heen gaat - was een eye-opener," zei ze.

Gedurende de eerste vier jaar betaalde het district gemiddeld $15.000 per jaar aan bonussen. De provincie heeft berekend dat voor elke $ 1 die zij besteedt aan het aanbieden van Healthcare Bluebook aan haar werknemers, zij $ 3,50 bespaart.

Andrea Bilderback, specialist op het gebied van gezondheidsbevordering en outreach in de provincie, gebruikte het hulpmiddel toen ze besloot waar ze een mammografie en colonoscopie zou laten doen nadat ze onlangs 40 was geworden. Ze kreeg uiteindelijk een cheque van $ 100 voor de colonoscopie en $ 35 voor de mammografie, die geen van beide contante kosten met zich meebrachten. Zij en haar man gebruikten het geld voor een date night, een welkome afwisseling voor de ouders van een anderhalfjarig jongetje.

“Het was als gratis geld”, zei Bilderback.

Dergelijke prikkels worden in het hele land met wisselend succes toegepast. Self-Insured Schools of California, een inkoopalliantie die 450 schooldistricten in de Golden State vertegenwoordigt, heeft jaren geleden een soortgelijk systeem geïmplementeerd. Ambtenaren vergeleken de prijzen die ze betaalden voor vijf veel voorkomende procedures – arthroscopieën, cataractoperaties, colonoscopieën, bovenste GI’s en endoscopieën – in ziekenhuizen met vrijstaande operatiecentra. Ze ontdekten dat operatiecentra over het algemeen aanzienlijk goedkoper zijn en dat de zorg vaak als beter wordt beoordeeld. De groep legde een limiet op het bedrag dat ze aan ziekenhuizen zou betalen, waardoor werknemers voor het resterende bedrag aan de haak moesten slaan. Als ze naar een operatiecentrum zouden gaan, zou er geen limiet zijn.

eBook Kankeronderzoek

Compilatie van de beste interviews, artikelen en nieuws van het afgelopen jaar. Download een gratis exemplaar

Arthroscopieën waren bijvoorbeeld beperkt tot $ 4.500. Dus als een ziekenhuis € 6.000 in rekening zou brengen, zou de patiënt de resterende € 1.500 in rekening kunnen brengen. Maar als die patiënt naar een operatiecentrum zou gaan, zou het plan de volledige kosten dekken, ongeacht het bedrag.

In het eerste jaar, dat begon op 1 oktober 2018, had de nieuwe aanpak 54% van de procedures verschoven van dure ziekenhuizen naar goedkopere operatiecentra, waardoor schooldistricten $3,1 miljoen aan gezondheidszorgkosten bespaarden.

“Als je €25.000 of €75.000 voor een auto zou kunnen betalen en het enige verschil de overheadkosten van de dealer zijn, waarom zou je dan €75.000 betalen?” zei John Stenerson, adjunct-directeur van Self-Insured Schools of California. "Het lijkt een beetje op wat we de hele tijd doen met de prijsstelling van medicijnen."

De Colorado Alliance voerde een soortgelijke analyse uit van de tien meest voorkomende poliklinische procedures waarvoor haar werkgeversleden betaalden. Zelfs voordat er over tarieven wordt onderhandeld, zouden deze werkgevers hun kosten voor deze procedures kunnen halveren door werknemers naar operatiecentra te sturen in plaats van naar ziekenhuizen. Chirurgiecentra brengen doorgaans minder kosten in rekening dan ziekenhuizen voor dezelfde procedures, en ziekenhuizen rekenen vaak een facilitaire vergoeding, waardoor de kosten voor consumenten en werkgevers stijgen. A Recente studie ontdekte dat de kosten voor een reeks orthopedische procedures gemiddeld 26% lager waren in centra voor ambulante chirurgie dan in ziekenhuizen.

Het geld-terug-stimuleringsprogramma maakt deel uit van een bredere inspanning van de Colorado Alliance om de gezondheidszorgkosten voor staatswerknemers en twaalf andere werkgevers, voornamelijk schooldistricten en lokale overheden, te verlagen. Maar overheidsfunctionarissen geven de alliantie een aanzienlijk aantal verzekerde levens en een grotere onderhandelingsmacht met artsen, ziekenhuizen en andere zorgverleners.

Robert Smith, hoofd van de Colorado Business Group on Health, die de alliantie leidt, gelooft dat het inkoopalliantiemodel een revolutie teweeg kan brengen in de gezondheidszorgmarkt en de kracht van werkgevers kan benutten om de kosten terug te dringen. De meeste bedrijven, zo legde hij uit, betalen premies aan een zorgverzekering ter dekking van hun werknemers, maar staan ​​toe dat die zorgverzekeringen over tarieven onderhandelen met ziekenhuizen, artsen en andere aanbieders. Het zou voor de meeste bedrijven te ingewikkeld en tijdrovend zijn om deze rol zelf op zich te nemen.

Aan de andere kant stellen allianties voor de inkoop van gezondheidszorg werkgevers in staat om samen te werken en over tarieven te onderhandelen voor een veel grotere groep werknemers, waardoor ze meer marktmacht krijgen om lagere tarieven te onderhandelen.

“De resultaten van de gezondheidszorg zijn niet gerelateerd aan de prijs,” zei Smith. “Je kunt twee keer zoveel betalen voor de slechtste gezondheidszorg in één instelling, en dan kun je de beste gezondheidszorg krijgen voor de helft van de prijs in een andere instelling 16 kilometer verderop.”

Maar als werkgevers de manier veranderen waarop zij gezondheidszorg kopen, kan dit een concurrerende markt creëren, zei Smith.

Tot nu toe zijn de meeste onderhandelde tarieven beperkt tot aanbieders in de dichtbevolkte Front Range-regio van Colorado, waartoe Denver, Fort Collins en Colorado Springs behoren. De alliantie probeert aanbieders in andere gebieden te werven, vooral in het westelijke deel van de staat, maar het kan drie jaar of langer duren voordat de volledige overgang naar het nieuwe model is voltooid.

In andere delen van het land zijn inkoopcoöperaties met beperkt succes uitgeprobeerd. Een rapport van de non-profitorganisatie Catalyst for Payment Reform ontdekte dat dergelijke allianties vaak al in het begin successen boekten, maar niet konden overleven, deels vanwege de reacties van grote gezondheidszorgsystemen. Deze systemen ondermijnen vaak de prijzen van inkoopallianties om deze failliet te laten gaan.

Tot nu toe heeft Smith onderhandeld met vrijstaande ambulante chirurgiecentra, beeldvormingsfaciliteiten en klinieken die eigendom zijn van artsen. Maar hij heeft weinig geluk gehad om de grotere gezondheidszorgsystemen aan het werk te krijgen.

"Als het zo ontwrichtend is dat het hun bedrijfsresultaten beïnvloedt en ze het merken", zegt Benn, hoofd van de arbeidsvoorwaarden van de staat, "dan denk ik dat ze wel ter tafel zullen komen."

.