Centene обсипва политиците с милиони, докато преговаря за договори и урежда обвиненията за свръхфактуриране

Centene обсипва политиците с милиони, докато преговаря за договори и урежда обвиненията за свръхфактуриране

На 2 ноември 2021 г. губернаторът на Невада Стив Сисолак получи 10 отделни вноски от $10 000 от привидно независими здравноосигурителни планове от цялата страна като част от кампанията си за преизбиране.

Buckeye Community Health Plan на Охайо, Louisiana Healthcare Connections и Peach State Health Plan на Джорджия са сред компаниите, които са изпратили пари на демократа, според архивите за финансиране на кампанията на държавата, въпреки че само една, SilverSummit Healthplan, е предоставила застраховка за сребърния щат.

Но една нишка свързва компаниите: всяка от тях е дъщерно дружество на Centene Corp., класирана под номер 26 в списъка на Fortune 500, и най-големият частен доставчик на управлявани грижи в страната за Medicaid, федералната застрахователна програма за хора с ниски доходи или увреждания.

Centene вече имаше договори за Medicaid в Невада чрез своето дъщерно дружество SilverSummit - но се появяваше потенциална нова бизнес линия. Сисолак, който трябва да бъде преизбран на 8 ноември, току-що беше одобрил нова опция за план за обществено здраве, която по-късно ще бъде отворена за оферти от изпълнители като SilverSummit.

И след това, по-малко от два месеца след като бяха направени страничните вноски на Centene, Невада се споразумя с компанията по обвинения, че застрахователят е надценил държавната аптечна програма Medicaid. Офисът на главния прокурор не разкри публично споразумението от 11,3 милиона долара, но го разкри в отговор на искане за публични записи от KHN.

Сисолак – който е приел най-малко 197 000 долара от август 2018 г. от Centene, нейните дъщерни дружества, висши ръководители и техните съпрузи – излезе с изявление чрез говорителката на кампанията си Моли Форги, че договорите за Medicaid се възлагат от независима група. „Няма връзка между даренията на Centene и законодателството на губернатора“, каза Форги. „Губернаторът не действа едностранно, когато взема решения относно възлагането на държавни поръчки.“

Договорът беше представен на Борда на одиторите на Невада за окончателно одобрение. Сисолак е един от тримата членове с право на глас.

Centene по подобен начин увеличи даренията за кампанията на губернаторите в Ню Йорк и Южна Каролина, два щата, където има печеливши договори и такива дарения са разрешени чрез няколко филиала. И въпреки че има задължени да разкриват своите политически дарения на инвеститорите Centene е разкрила само част от вноските си на акционерите - и е пропуснала голяма част от даренията на дъщерното си дружество съобщава на своя уебсайт.

Според корпоративното право всяко дъщерно дружество е отделна корпорация, което позволява на компаниите да разширят политическото си присъствие в някои щати, като дават максимално допустимите дарения на повече от едно образувание, каза той Сиара Торес Спелисси Професор по право в университета Стетсън във Флорида.

„В някои случаи те могат да го увеличат десетократно, в зависимост от това колко филиали и колко пари искат да дадат на конкретен политик“, каза Торес-Спелиси. „Те ще се възползват от всяка вратичка.“

От 2015 г. базираният в Сейнт Луис застрахователен гигант, неговите дъщерни дружества, неговите висши ръководители и техните съпрузи са дарили повече от 26,9 милиона долара на държавни политици в 33 щата, техните политически партии и нестопански групи за набиране на средства, според анализ на KHN на данъчните декларации на IRS и данни от безпартийната нестопанска група OpenSecrets. Тази обща сума не включва милионите долари, които Centene и нейните дъщерни дружества са дарили на комитети за политически действия на държавни политици, тъй като OpenSecrets не проследява тези дарения. Анализът на KHN също не включва дарения за кандидати за Конгреса и за президент.

Това е целенасочена политическа инвестиция: Centene прави милиарди долари от правителствата и след това използва печалбите си, за да подкрепи кампаниите на служителите, които контролират тези държавни договори. Компанията е разработила тази усъвършенствана, многостранна стратегия, докато преследва още повече договори, финансирани от правителството, и се защитава от широкообхватни обвинения, че е надценила много от тези правителства.

Centene отказа да направи представител на разположение за интервю и не отговори на конкретни въпроси относно своите политически дарения. Но говорителят на компанията Сузи ДеПризио каза в изявление, че компанията следва всички местни, щатски и федерални закони и записва всички приноси от своя комитет за политически действия. Тя каза, че приносът на Centene „трябва да служи като подкрепа за онези, които се ангажират с разумни решения за обществена политика в здравеопазването, както се вижда от нашата почти еднаква подкрепа за кандидатите на двете партии“.

Тази година Centene дари общо 2,2 милиона долара на републиканските и демократичните губернаторски асоциации, които помагат за избирането на кандидати от съответните им партии, според документите на IRS до 30 септември. И Centene даде общо 250 000 долара на Републиканската асоциация на главните прокурори и нейния демократичен аналог.

От миналата година главните прокурори на щата, чиито кампании се възползват от парите на асоциацията, договориха масивни споразумения със Centene по обвинения, че програмите за лекарства с рецепта на компанията надценяват Medicaid.

Повече от 20 държави разследват или разследват фактурирането на аптеката Medicaid на Centene. Компанията се е съгласила да плати споразумения на 13 от тези щати, с което общата сума достига приблизително 596 милиона долара. И Centene KHN каза през октомври, че работи за уреждане с Джорджия и осем други държави, които не идентифицира. Тя отрича да е извършила нередности във всички разследвания.

KHN установи, че Centene, подобно на много компании, също плаща на десетки лобисти в столиците на щатите в цялата страна и във Вашингтон, окръг Колумбия. Той увлича служители с набиране на средства и предимства като билети за спортни събития като мачовете на Сакраменто Кингс. И помага да се финансират комисии, създадени да плащат за събития по встъпването в длъжност на губернатора - какъвто беше случаят със Сисолак с дарение от $50 000, отделно от вноските му за кампанията, според кабинета на държавния секретар на Невада.

Ръководителите и членовете на техните семейства правят политически дарения от свое име. Например от 2015 г. до 2021 г. тогавашният главен изпълнителен директор на Centene Майкъл Нейдоф и съпругата му Ноеми изписаха най-малко $380 000 в лични чекове на кандидати в щата, повече от 60% от които отидоха при губернатора на Калифорния Гавин Нюсъм, демократ, който управлява щат, в който застрахователят генерира 11% от приходите си през 2019 г. Семейство Нейдорф живееше в Сейнт Луис.

Няма доказателства, че приносът на Centene е повлиял на решенията на политиците, но експертите по финансиране на кампании твърдят, че парите могат да доведат до достъп и влияние.

„Те се опитват да защитят пазарния си дял“, каза Джералд Комински, старши сътрудник в Центъра за изследване на здравната политика на UCLA. „Те виждат необходимостта да поддържат добри отношения с властите и с хората, участващи във вземането на решения, защото така работи правителството.“

Въпроси за таксуване в Охайо

Играчите в сектора на здравеопазването – от застрахователи до лекарски лобистки групи до фармацевтични компании – рутинно правят големи политически приноси. Съперникът на Centene Elevance Health, известен преди като Anthem, е похарчил най-малко 21,8 милиона долара за държавни политически дарения от 2015 г., според анализ на KHN.

Това, което отличава Centene от конкуренцията, е огромната част от бизнеса, който се финансира от данъкоплатците. Основана като организация с нестопанска цел през 1984 г. от бивш болничен счетоводител, Centene имаше приходи от 126 милиарда долара миналата година спрямо 5 милиарда долара преди десетилетие, според годишните отчети на компанията.

Стремително растящите приходи бяха подхранвани от процъфтяващия бизнес на Medicaid за управлявани грижи, придобиванията на конкуренти и нарастването на членството в Medicare Advantage и записването в здравни планове, които продава чрез пазарите на здравно осигуряване по Закона за достъпни грижи. Плановете Ambetter на Centene, достъпни на борсите, имат най-високото записване в страната. Компанията също така е сключвала доходоносни сделки за предоставяне на здравни грижи на държавни затворници, военен персонал и ветерани.

Centene съобщи, че две трети от приходите идват от държавни договори за Medicaid, които обхващат около 15 милиона души в цялата страна.

методология

KHN анализира данни от Отворени тайни, организация с нестопанска цел, непартийна организация, която събира данни за финансиране на кампании за политически кандидати и комисии. Нейните данни на държавно ниво бяха анализирани, за да се определи колко пари са дарили Centene Corp., нейните дъщерни дружества, нейните висши ръководители и техните съпрузи на предизборни комитети и кампании в цялата страна от 1 януари 2015 г. до 4 октомври 2022 г.

OpenSecrets не проследява държавните комитети за политически действия, нито разполага с пълни данни за 2022 г. поради непоследователни крайни срокове за отчитане на финансирането на държавните кампании и други фактори. И така, за да намери допълнителни приноси и да съпостави тези в данните на OpenSecrets, KHN изтегли данни за кампании на щатско ниво, включително за комисии за политически действия, свързани с конкретни кандидати, директно от уебсайтове за избори на щати във Флорида, Джорджия, Тенеси, Мисисипи и Невада и потърси уебсайта на държавния секретар на Калифорния за дарения за държавни и местни служители. Тези числа не са включени в общия брой публикации, но се използват за допълване на отчетите на KHN.

Чрез търсене в базите данни OpenSecrets и Centene Доклади за политическа дейност, KHN идентифицира осем нестопански политически групи, които са подкрепили щатски кандидати и са получили дарения от компанията през същия период, включително националните асоциации за избор на губернатори и главни прокурори от всяка партия. За да изчисли вноските, направени от Centene за тези нестопански организации от 2015 до 2018 г., KHN разчита на данни, събрани от OpenSecrets. KHN търси публикации от 2019 г. нататък Beitrags- und Ausgabenabrechnungen Тези организации с нестопанска цел подадоха годишни документи в IRS, известен като формуляр 8872, тъй като данните на OpenSecrets все още не бяха пълни.

KHN идентифицира дъщерните дружества на Centene чрез годишните отчети на компанията до Комисията по ценните книжа и борсите на САЩ и Националната асоциация на комисарите по застраховане. В някои случаи дъщерните дружества даряват, преди да бъдат придобити от Centene. Тези дарения бяха изключени от анализа.

Резултатите от анализа бяха сравнени с отчетите за набиране на средства на Centene, публикувани на уебсайта на компанията от 1 януари 2020 г., и KHN установи, че тези отчети не показват всички дарения от филиали на Centene, които KHN е документирал във финансовите данни на кампанията за този период.

KHN извърши същите анализи на данни на OpenSecrets и IRS за конкурента на Centene Elevance Health, известен преди като Anthem.

.