Centene külvab poliitikutele miljoneid, kui ta peab lepingute üle läbirääkimisi ja lahendab süüdistusi ülearveldamises

Centene külvab poliitikutele miljoneid, kui ta peab lepingute üle läbirääkimisi ja lahendab süüdistusi ülearveldamises

2. novembril 2021 sai Nevada kuberner Steve Sisolak oma tagasivalimiskampaania raames 10 eraldi 10 000 dollari suurust sissemakset näiliselt sõltumatutelt ravikindlustusplaanidelt üle kogu riigi.

Ohio Buckeye Community Health Plan, Louisiana Healthcare Connections ja Georgia Peach State Health Plan olid osariigi kampaania rahastamise andmete kohaselt nende ettevõtete hulgas, kes saatsid Demokraatidele raha, kuigi ainult üks, SilverSummit Healthplan, pakkus hõbeosariigile kindlustust.

Kuid üks niit ühendab ettevõtteid: igaüks neist on Centene Corp. tütarettevõte, mis on Fortune 500 edetabelis 26. kohal, ja riigi suurim erahaldatud hooldusteenuse pakkuja Medicaidile, föderaalsele madala sissetulekuga või puudega inimeste kindlustusprogrammile.

Centene'il oli juba oma SilverSummiti tütarettevõtte kaudu Nevadas Medicaidi lepingud, kuid tekkimas oli potentsiaalne uus ärivaldkond. 8. novembril tagasivalitav Sisolak oli just heaks kiitnud uue rahvatervise plaani võimaluse, mis avatakse hiljem selliste töövõtjate nagu SilverSummit pakkumistele.

Ja siis, vähem kui kaks kuud pärast Centene'i kõrvalmaksete tegemist, leppis Nevada ettevõttega kokku väidetes, et kindlustusandja esitas osariigi Medicaidi apteegiprogrammile ülearveid. Peaprokuratuur ei avalikustanud avalikult 11,3 miljoni dollari suurust arveldust, kuid avalikustas selle vastuseks KHN-i avalike registrite palvele.

Sisolak, kes on alates 2018. aasta augustist Centenelt, selle tütarettevõtetelt, tippjuhtidelt ja nende abikaasadelt vastu võtnud vähemalt 197 000 dollarit, tegi oma kampaania pressiesindaja Molly Forgey kaudu avalduse, milles ütles, et Medicaidi lepinguid sõlmib sõltumatu grupp. "Centene'i annetuste ja kuberneri seaduste vahel pole seost," ütles Forgey. "Kuberner ei tegutse riigihankelepingute sõlmimise otsuseid tehes ühepoolselt."

Leping esitati lõplikuks kinnitamiseks Nevada audiitornõukogule. Sisolak on üks kolmest hääleõiguslikust liikmest.

Centene on samamoodi suurendanud kampaaniatoetusi New Yorgi ja Lõuna-Carolina kuberneridele, kahes osariigis, kus tal on kasumlikud lepingud ja sellised annetused on lubatud mitme sidusettevõtte kaudu. Ja hoolimata sellest, et on peavad avalikustama investoritele oma poliitilised annetused Centene on aktsionäridele avalikustanud vaid osa oma sissemaksetest ja jätnud välja suure osa oma tütarettevõtte annetustest teatab oma veebisaidil.

Äriühinguõiguse kohaselt on iga tütarettevõte eraldiseisev ettevõte, mis võimaldab ettevõtetel laiendada oma poliitilist kohalolekut mõnes osariigis, andes maksimaalselt lubatud annetusi rohkem kui ühele üksusele, ütles ta. Ciara Torres Spelliscy Florida Stetsoni ülikooli õigusteaduse professor.

"Mõnel juhul võivad nad seda kümme korda suurendada, olenevalt sellest, kui palju sidusettevõtteid ja kui palju raha nad konkreetsele poliitikule eraldada tahavad," ütles Torres-Spelliscy. "Nad kasutavad ära kõik lüngad."

Alates 2015. aastast on St. Louisis asuv kindlustushiiglane, selle tütarettevõtted, tippjuhid ja nende abikaasad annetanud enam kui 26,9 miljonit dollarit 33 osariigi osariigi poliitikutele, nende erakondadele ja mittetulunduslikele rahakogumisrühmadele, selgub KHN-i IRS-i maksudeklaratsioonide analüüsist ja mittetulundusühingu OpenSecrets andmetest. See kogusumma ei sisalda miljoneid dollareid, mille Centene ja selle tütarettevõtted on annetanud osariikide poliitikute poliitilistele tegevuskomiteedele, kuna OpenSecrets ei jälgi neid annetusi. KHN-i analüüs ei sisalda ka annetusi kongressi- ja presidendikandidaatidele.

See on sihipärane poliitiline investeering: Centene teenib valitsustelt miljardeid dollareid ja kasutab seejärel oma kasumit valitsuslepingute üle järelevalvet teostavate ametnike kampaaniate toetamiseks. Ettevõte on välja töötanud selle keeruka ja mitmetahulise strateegia, kui ta järgib veelgi rohkem valitsuse rahastatavaid lepinguid ja kaitseb end ulatuslike süüdistuste eest, et ta on võtnud paljudelt valitsustelt üle tasu.

Centene keeldus esindajat intervjuu jaoks kättesaadavaks tegemast ega vastanud konkreetsetele küsimustele oma poliitiliste annetuste kohta. Kuid ettevõtte pressiesindaja Suzy DePrizio ütles avalduses, et ettevõte järgib kõiki kohalikke, osariigi ja föderaalseid seadusi ning registreerib kõik oma poliitilise tegevuse komitee panused. Ta ütles, et Centene'i panused "peaksid olema toeks neile, kes on pühendunud mõistlikele avaliku poliitika otsustele tervishoius, mida tõendab meie peaaegu võrdne toetus mõlema partei kandidaatidele."

Tänavu on Centene annetanud kokku 2,2 miljonit dollarit vabariiklaste ja demokraatlike kuberneride ühendustele, mis aitavad vastavalt IRS-i 30. septembrini esitatud dokumentidele valida kandidaate oma vastavatest parteidest. Centene andis kokku 250 000 dollarit vabariiklikule advokaatide pealiidule ja selle demokraatlikule kolleegile.

Alates eelmisest aastast on osariigi peaprokurörid, kelle kampaaniad saavad kasu assotsiatsiooni rahast, pidanud Centenega läbirääkimisi ulatuslike arvelduste üle, kuna väideti, et ettevõtte retseptiravimiprogrammid on Medicaidi üle arveldanud.

Rohkem kui 20 osariiki uurib või uurib Centene'i Medicaidi apteegi arveldust. Ettevõte on nõustunud maksma arveldusi 13 osariigile, mis teeb kogusummaks ligikaudu 596 miljonit dollarit. Ja Centene ütles KHN oktoobris, et ta töötas Gruusia ja veel kaheksa riigiga kokkuleppe nimel, mida ta ei tuvastanud. Ta on kõigis juurdlustes süütegusid eitanud.

KHN leidis, et Centene, nagu paljud ettevõtted, maksab ka kümnetele lobistidele riigi pealinnades ja Washingtonis. See meelitab ametnikke rahakogumisürituste ja hüvedega, nagu piletid spordiüritustele, nagu Sacramento Kingsi mängud. Ja see aitab rahastada komiteesid, mis on moodustatud kuberneri avaürituste eest tasumiseks – nagu juhtus Sisolaki puhul 50 000 dollari suuruse annetusega, mis on eraldi tema kampaaniapanustest, vastavalt Nevada riigisekretäri büroole.

Juhid ja nende pereliikmed teevad poliitilisi annetusi enda nimel. Näiteks aastatel 2015–2021 kirjutasid Centene'i toonane tegevjuht Michael Neidoff ja tema naine Noémi osariigi kandidaatidele isiklikuks tšekiks vähemalt 380 000 dollarit, millest enam kui 60% läks California kubernerile Gavin Newsomile, demokraatile, kes valitseb osariiki, kus kindlustusandja teenis 11% oma tuludest Louisis201dorfis9.

Puuduvad tõendid selle kohta, et Centene'i panus oleks mõjutanud poliitikute otsuseid, kuid kampaania rahastamise eksperdid ütlevad, et raha võib kaasa tuua juurdepääsu ja mõjutada.

"Nad üritavad oma turuosa kaitsta," ütles Gerald Kominsky, UCLA tervisepoliitika uuringute keskuse vanemteadur. "Nad näevad vajadust säilitada häid suhteid võimude ja otsustusprotsessis osalevate inimestega, sest valitsus töötab nii."

Ohio arveldusküsimused

Tervishoiusektori osalejad – alates kindlustusandjatest kuni arstide lobitöörühmadeni ja lõpetades ravimifirmadega – annavad regulaarselt suuri poliitilisi panuseid. Centene rivaal Elevance Health, varem tuntud kui Anthem, on KHN-i analüüsi kohaselt kulutanud alates 2015. aastast riiklikele poliitilistele annetustele vähemalt 21,8 miljonit dollarit.

Centene’i eristab konkurentidest see, et suur osa tema äritegevusest rahastatakse maksumaksjatelt. 1984. aastal endise haigla raamatupidaja poolt mittetulundusühinguna asutatud Centene'i käive oli eelmisel aastal 126 miljardit dollarit, võrreldes 5 miljardi dollariga kümmekond aastat tagasi, selgub ettevõtte aastaaruannetest.

Taevasse tõusnud tulu aitasid kaasa selle edukas Medicaidi hallatav hooldusäri, konkurentide omandamine ja Medicare Advantage'i liikmelisuse kasv ning registreerumine terviseplaanidesse, mida ta müüb taskukohase hoolduse seaduse tervisekindlustusturgude kaudu. Börsidel saadaolevatel Centene'i Ambetteri plaanidel on riigis kõige rohkem registreerujaid. Ettevõte on sõlminud ka tulusaid tehinguid, et pakkuda tervishoiuteenust osariigi vangidele, sõjaväelastele ja veteranidele.

Centene on teatanud, et kaks kolmandikku selle tuludest pärineb riiklikest Medicaidi lepingutest, mis hõlmavad umbes 15 miljonit inimest üle kogu riigi.

metoodika

KHN analüüsis andmeid alates Avatud saladused, mittetulunduslik ja erapooletu organisatsioon, mis kogub poliitiliste kandidaatide ja komiteede kohta kampaaniate rahastamise andmeid. Osariigi tasandi andmeid analüüsiti, et teha kindlaks, kui palju raha Centene Corp., selle tütarettevõtted, tippjuhid ja nende abikaasad annetasid kampaaniakomiteedele ja kampaaniatele üleriigiliselt ajavahemikus 1. jaanuarist 2015 kuni 4. oktoobrini 2022.

OpenSecrets ei jälgi riiklikke poliitilisi tegevuskomiteesid ega oma 2022. aasta kohta täielikke andmeid riigikampaaniate rahastamise ebajärjekindlate aruandlustähtaegade ja muude tegurite tõttu. Seega laadis KHN täiendavate kaastööde leidmiseks ja OpenSecretsi andmetega vastavusse viimiseks alla osariigi tasandi kampaaniaandmed, sealhulgas konkreetsete kandidaatidega seotud poliitiliste tegevuskomiteede kohta, otse Florida, Georgia, Tennessee, Mississippi ja Nevada osariigi valimiste veebisaitidelt ning otsis California riigisekretäri veebisaidilt osariigi ja kohalikele ametnikele tehtud annetusi. Need numbrid ei sisaldu ametikohtade koguarvus, vaid neid kasutatakse KHN-i aruandluse täiendamiseks.

Otsides OpenSecretsi ja Centene andmebaasidest Aruanded poliitilisest tegevusest, tuvastas KHN kaheksa mittetulunduslikku poliitilist rühmitust, mis toetasid riigikandidaate ja said samal perioodil ettevõttelt annetusi, sealhulgas igast parteist kuberneride ja peaprokuröride valimise riiklikud ühendused. Centene nendele mittetulundusühingutele aastatel 2015–2018 tehtud panuste arvutamiseks tugines KHN OpenSecretsi kogutud andmetele. KHN otsis postitusi alates 2019. aastast Osamaksu- ja kuluaruanded Need mittetulundusühingud esitasid igal aastal IRS-ile, mida tuntakse vormina 8872, kuna OpenSecretsi andmed ei olnud veel täielikud.

KHN tuvastas Centene'i tütarettevõtted ettevõtte aastaaruannete kaudu USA väärtpaberi- ja börsikomisjonile ning riiklikule kindlustusvolinike liidule. Mõnel juhul annetasid tütarettevõtted enne, kui Centene need omandas. Need annetused jäeti analüüsist välja.

Analüüsi tulemusi võrreldi Centene'i raha kogumise aruannetega, mis postitati ettevõtte veebisaidile alates 1. jaanuarist 2020 ning KHN leidis, et need aruanded ei näidanud kõiki Centene sidusettevõtete annetusi, mida KHN oli selle perioodi kampaaniate finantsandmetes dokumenteerinud.

KHN tegi samasugused OpenSecretsi ja IRS-i andmete analüüsid Centene'i konkurendi Elevance Healthi jaoks, mida varem tunti kui Anthem.

.