Fentanyl i gymnasiet: Et samfund i Texas kæmper med rækkevidden af ​​det dødelige opioid

Fentanyl i gymnasiet: Et samfund i Texas kæmper med rækkevidden af ​​det dødelige opioid

Gangene på Lehman High School lignede alle andre på en nylig efterårsdag. De 2.100 elever snakkede og grinede, mens de skyndte sig til deres næste klasser og passerede vægge dækket med flyveblade, der annoncerede hjemkomstbegivenheder, klubber og fodboldkampe. Men ved siden af ​​disse flyers var der plakater med en mørk besked, der advarede eleverne om, at fentanyl er ekstremt dødbringende.

Disse plakater var der ikke sidste skoleår.

Lige før starten af ​​dette skoleår meddelte Hays Consolidated Independent School District, som omfatter Lehman, at to elever var døde efter at have taget piller med fentanyl. De var de første registrerede studerendes dødsfald forbundet med det syntetiske opioid i dette skoledistrikt i det centrale Texas, som har gymnasiecampusser i Kyle og Buda, en nærliggende by. Yderligere to dødsfald blev bekræftet inden for den første skolemåned.

Reaktionen fra skolens embedsmænd, personale, elever og forældre var intens og blandede hjertesorg og terror med vrede og handling. Samfundet virker klar til at kæmpe tilbage. Skolesystemet har prioriteret sin eksisterende anti-narkotikauddannelseskampagne. Elever kæmper med risikoadfærd og gruppepres. Og forældre forsøger at have svære samtaler med deres børn om stoffer.

De "tager tyren ved hornene," sagde Tim Savoy, skoledistriktets chefkommunikationschef.

Men spørgsmålet rejser sig også, om disse bestræbelser vil være nok.

Det efterligner overdosisproblemet i amtet, som ligger syd for Austin og omkring en time nordøst for San Antonio en landsdækkende trend. Mere end 107.000 mennesker døde af overdoser af stoffer i USA i 2021. ifølge Centers for Disease Control and Prevention, en rekord. De fleste af disse dødsfald - 71.238 af dem - involverede fentanyl og andre syntetiske opioider. Narkotikastyrelsen advaret imod det at fentanyl i stigende grad finder vej til "forfalskede receptpligtige piller", der er "let tilgængelige og ofte sælges på sociale medier og e-handelsplatforme."

Kyle politichef Jeff Barnett sagde, at dette er et problem i hans område. "Du kunne sandsynligvis finde en fentanyl-snøret pille på sociale medier inden for fem minutter og sandsynligvis planlægge et møde med en forhandler inden for en time," sagde Barnett.

Fentanyltruslen har gjort gymnasieelever mere sårbare over for at få de dødelige piller. De tror måske, at de bruger feststoffer, som, selvom de er ulovlige, ikke er - i sig selv - nær så dødelige som fentanyl.

Børnene "køber ikke med vilje fentanyl" Jennifer Sharpe Potter en professor i psykiatri og adfærdsvidenskab ved UT Health San Antonio, sagde i vidnesbyrd under en september høring foran Repræsentanternes Hus i Texas. De ved ikke, at det er i pillerne, de køber, tilføjede hun og beskrev problemet som en "tredje bølge af overdosiskrisen."

17-årige Kevin McConville, en Lehman-studerende, der døde i august, ser ud til at være et af ofrene for denne bølge. I en video distriktet producerer, forklarer Kevins forældre med tristhed i øjnene, at efter deres søns død, fik de at vide af hans venner, at han havde svært ved at sove. Efter at have taget piller, han troede var Percocet og Xanax, vågnede han ikke op, sagde hans forældre.

Historier som denne har fået skoledistriktet til at udsende følgende advarsel hans hjemmeside: "Fentanyl er her. Vi skal tale om fentanyl. Og fentanyl er dødbringende." Det er 100 gange så stærkt som morfin og 50 gange så stærkt som heroin DEA og er 2 milligram potentielt dødelig.

Distriktet lancerede en "Fighting Fentanyl"-kampagne, der rekrutterede bypoliti og akutmedicinsk personale. Der er en " HopeLine ", hvortil elever anonymt kan indsende oplysninger om klassekammerater, der muligvis bruger ulovlige stoffer. Fra og med sjette klasse skal eleverne se en 13-minutters video, der fremhæver, hvor farligt og dødbringende fentanyl er, og forklarer, hvordan man genkender, hvornår en klassekammerat muligvis overdoserer.

"Vi rekrutterer studerende til at hjælpe os med at være øjne og ører, når de er til fest eller hos en ven," sagde Savoy.

Skolesystemet håber også at øge elevernes bevidsthed om de risici, de står over for. Enhver pille - uanset hvad det er - der ikke kommer fra et apotek, kan man ikke stole på: "Det er som at spille russisk roulette," sagde Savoy.

Beskeden kan komme igennem. Sara Hutson, en Lehman High senior, sagde at det plejede at være almindeligt at dele piller i håndkøb som Tylenol og Motrin, men hun anser det ikke længere for sikkert. Din tillid er væk.

Men andre elever er ikke så forsigtige. Lisa Peralta delte i et Facebook-opslag i september, at hendes datter, som går i syvende klasse, indrømmede at have spist en "skræmmegummy", som hendes veninde gav hende. "Jeg er bange, fordi min datter er en tilhænger," skrev Kyle-beboeren. "Jeg stoler bare ikke på, at hvis hun føler sig presset, vil hun ikke gøre det igen."

Uanset hvor tydelige distriktet og forældrene gør deres budskaber, er Savoy bekymret for, at de måske aldrig bliver nok, fordi eleverne er så eventyrlystne. "Det er bare teenagementaliteten," sagde han. "De tænker, 'Vi er uovervindelige, det her vil ikke ske for mig.' Men det sker for os i vores samfund."

Alligevel er følelserne af ubehag og tristhed nogle gange til at tage og føle på. Studerende skændtes mere i skolen, sagde Jacob Valdez, en Lehman sophomore, der kendte to af de studerende, der døde. Det kunne ske, tilføjede han, fordi "alle er bare bange."

Spændingen er ikke begrænset til mellem- og gymnasieelever. Det er også blevet meget virkeligt for forældre til folkeskolebørn, siden DEA advarede offentligheden om fentanyl-snøret piller i august ligne farverige slik. Hays School District opsætter også advarselsplakater rettet mod yngre elever.

Jillien Brown fra Kyle sagde, at hun var bekymret for sine døtre, 5-årige Vivian og 7-årige Scarlett. "Vi fortalte dem, at der var nogle skræmmende ting i gang, at folk blev meget syge og døde, fordi de tog, hvad de troede var slik eller medicin," sagde Brown. "Vi bruger ordet 'gift', som Snehvide bed i æblet."

Men samtalen skal fortsætte, sagde Brown, for dagen efter hun talte med sine døtre, "gav en lille knægt på bussen dem slik, og de spiste det."

På samme måde synes April Munson, en tidligere folkeskolelærer, der bor i Kyle, at det hele er "hjerteskærende". Hun viste sin 9-årige søn Ethan billeder af de farverige "regnbuefentanyl"-piller. "Det er en svær samtale, men hårde samtaler er ofte de vigtigste," sagde hun. "Og virkelig, du har ikke råd til at have elefanter i rummet."

Og da forældre og skoleledere forsøger at forhindre fentanyl i at slå igen, kommer endnu et realitetstjek.

Sidste år begyndte skoledistriktet at forsyne hver skole med en forsyning af overdosis-reverseringsmidlet naloxon, også kendt som Narcan. På trods af alt, hvad samfundet har været igennem, er yderligere fire studerende blevet reddet indtil videre i dette semester, sagde Savoy. I et tilfælde, sagde Savoy, skulle førstehjælpere bruge tre doser for at genoplive en elev - fentanylen "var så stærk," sagde han.

.