Fentanilo en la escuela secundaria: una comunidad de Texas se enfrenta al alcance del opioide mortal

Fentanilo en la escuela secundaria: una comunidad de Texas se enfrenta al alcance del opioide mortal

Los pasillos de la escuela secundaria Lehman lucían como cualquier otro en un reciente día de otoño. Los 2.100 estudiantes charlaron y rieron mientras se apresuraban hacia sus siguientes clases, pasando por paredes cubiertas de volantes que anunciaban eventos de bienvenida, clubes y partidos de fútbol. Sin embargo, junto a estos folletos había carteles con un mensaje oscuro que advertía a los estudiantes que el fentanilo es extremadamente mortal.

Estos carteles no estaban allí el año pasado.

Justo antes del inicio de este año escolar, el Distrito Escolar Independiente Consolidado de Hays, que incluye a Lehman, anunció que dos estudiantes habían muerto después de tomar pastillas con fentanilo. Fueron las primeras muertes de estudiantes registradas relacionadas con el opioide sintético en este distrito escolar del centro de Texas, que tiene campus de secundaria en Kyle y Buda, una ciudad cercana. Se confirmaron dos muertes adicionales durante el primer mes de clases.

La reacción de los funcionarios escolares, el personal, los estudiantes y los padres fue intensa, mezclando angustia y terror con ira y acción. La comunidad parece dispuesta a contraatacar. El sistema escolar ha dado prioridad a su actual campaña de educación antidrogas. Los estudiantes luchan con comportamientos riesgosos y la presión de sus compañeros. Y los padres están tratando de tener conversaciones difíciles con sus hijos sobre las drogas.

Están “tomando el toro por los cuernos”, dijo Tim Savoy, director de comunicaciones del distrito escolar.

Pero también surge la pregunta de si estos esfuerzos serán suficientes.

Imita el problema de sobredosis que enfrenta el condado, que está al sur de Austin y aproximadamente a una hora al noreste de San Antonio. una tendencia a nivel nacional. Más de 107.000 personas murieron por sobredosis de drogas en Estados Unidos en 2021. según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, un récord. La mayoría de esas muertes (71.238 de ellas) estaban relacionadas con el fentanilo y otros opioides sintéticos. La Agencia Antidrogas advirtió contra esto que el fentanilo está llegando cada vez más a las “píldoras recetadas falsificadas” que son “fácilmente accesibles y a menudo se venden en las redes sociales y plataformas de comercio electrónico”.

El jefe de policía de Kyle, Jeff Barnett, dijo que esto es un problema en su área. "Probablemente puedas encontrar una pastilla con fentanilo en las redes sociales en cinco minutos y probablemente programar una reunión con un distribuidor en una hora", dijo Barnett.

La amenaza del fentanilo ha hecho que los estudiantes de secundaria sean más vulnerables a recibir pastillas mortales. Pueden creer que están consumiendo drogas de fiesta que, si bien son ilegales, no son (por sí solas) tan mortales como el fentanilo.

Los niños “no compran fentanilo intencionadamente” Jennifer Sharpe Potter dijo un profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en UT Health San Antonio, en un testimonio durante una audiencia de septiembre ante la Cámara de Representantes de Texas. No saben que está en las pastillas que compran, añadió, describiendo el problema como una "tercera ola de la crisis de sobredosis".

Kevin McConville, de 17 años, estudiante de Lehman que murió en agosto, parece ser una de las víctimas de esta ola. En un vídeo produce el distrito, los padres de Kevin explican con tristeza en sus ojos que después de la muerte de su hijo, se enteraron por sus amigos de que tenía dificultades para dormir. Después de tomar pastillas que pensó que eran Percocet y Xanax, no despertó, dijeron sus padres.

Historias como esta han llevado al distrito escolar a emitir la siguiente advertencia su sitio web: "El fentanilo está aquí. Necesitamos hablar sobre el fentanilo. Y el fentanilo es mortal". Es 100 veces más fuerte que la morfina y 50 veces más fuerte que la heroína. la DEA y son 2 miligramos potencialmente fatal.

El distrito lanzó una campaña de “lucha contra el fentanilo”, reclutando a la policía de la ciudad y al personal de los servicios médicos de emergencia. Hay un " Línea de esperanza ", al que los estudiantes pueden enviar de forma anónima información sobre compañeros de clase que pueden estar usando drogas ilegales. A partir de sexto grado, los estudiantes deben ver un video de 13 minutos que resalta cuán peligroso y mortal es el fentanilo y explica cómo reconocer cuando un compañero de clase puede estar sufriendo una sobredosis.

"Reclutamos estudiantes para que nos ayuden a ser ojos y oídos cuando están en una fiesta o en la casa de un amigo", dijo Savoy.

El sistema escolar también espera concienciar a los estudiantes sobre los riesgos que enfrentan. No se puede confiar en ninguna pastilla, sea la que sea, que no venga de una farmacia: "Es como jugar a la ruleta rusa", afirma Savoy.

El mensaje puede llegar. Sara Hutson, estudiante de último año de Lehman High, dijo que compartir pastillas de venta libre como Tylenol y Motrin solía ser común, pero que ya no lo considera seguro. Tu confianza se ha ido.

Pero otros estudiantes no son tan cautelosos. Lisa Peralta compartió en una publicación de Facebook en septiembre que su hija, que está en séptimo grado, admitió haber comido una "gomita de miedo" que le dio su amiga. “Tengo miedo porque mi hija me apoya”, escribió el residente de Kyle. “Simplemente no confío en que si se siente presionada no lo volverá a hacer”.

No importa cuán claros sean los mensajes del distrito y los padres, a Savoy le preocupa que nunca sean suficientes porque los estudiantes son muy aventureros. "Es simplemente la mentalidad adolescente", dijo. "Piensan: 'Somos invencibles, esto no me pasará a mí'. Pero nos está sucediendo a nosotros en nuestra comunidad".

Aún así, los sentimientos de malestar y tristeza a veces son palpables. Los estudiantes discutían más en la escuela, dijo Jacob Valdez, estudiante de segundo año de Lehman que conocía a dos de los estudiantes que murieron. Eso podría suceder, añadió, porque "todo el mundo está simplemente asustado".

La emoción no se limita a los estudiantes de secundaria y preparatoria. También se ha vuelto muy real para los padres de niños de escuela primaria desde que la DEA advirtió al público sobre las píldoras con fentanilo en agosto. parecen caramelos de colores. El Distrito Escolar de Hays también coloca carteles de advertencia dirigidos a los estudiantes más jóvenes.

Jillien Brown de Kyle dijo que estaba preocupada por sus hijas, Vivian de 5 años y Scarlett de 7 años. "Les dijimos que estaban sucediendo algunas cosas aterradoras, que la gente se estaba enfermando gravemente y muriendo porque tomaban lo que pensaban que eran dulces o medicamentos", dijo Brown. "Usamos la palabra 'veneno', como si Blancanieves mordiera la manzana".

Pero la conversación debe continuar, dijo Brown, porque el día después de hablar con sus hijas, "un niño pequeño en el autobús les dio dulces y se los comieron".

De manera similar, April Munson, una ex maestra de escuela primaria que vive en Kyle, piensa que todo es "desgarrador". Le mostró a su hijo Ethan, de 9 años, fotografías de las coloridas pastillas de “fentanilo arcoíris”. "Es una conversación difícil, pero las conversaciones difíciles suelen ser las más importantes", dijo. "Y realmente, no puedes darte el lujo de tener elefantes en la habitación".

Y mientras los padres y los funcionarios escolares intentan evitar que el fentanilo vuelva a atacar, se avecina otra prueba de la realidad.

El año pasado, el distrito escolar comenzó a abastecer a todas las escuelas con un suministro de naloxona, una droga para revertir sobredosis, también conocida como Narcan. A pesar de todo lo que ha pasado la comunidad, cuatro estudiantes más se han salvado en lo que va del semestre, dijo Savoy. En un caso, dijo Savoy, los socorristas tuvieron que usar tres dosis para revivir a un estudiante; el fentanilo "era así de fuerte", dijo.

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