Fentanil no ensino médio: uma comunidade do Texas luta contra o alcance do opioide mortal

Fentanil no ensino médio: uma comunidade do Texas luta contra o alcance do opioide mortal

Os corredores da Lehman High School pareciam com qualquer outro dia de outono recente. Os 2.100 alunos conversaram e riram enquanto corriam para as próximas aulas, passando por paredes cobertas de panfletos anunciando eventos de boas-vindas, clubes e jogos de futebol. No entanto, ao lado desses panfletos havia cartazes com uma mensagem sombria alertando os estudantes de que o fentanil é extremamente mortal.

Esses cartazes não estavam lá no ano letivo passado.

Pouco antes do início deste ano letivo, o Hays Consolidated Independent School District, que inclui o Lehman, anunciou que dois estudantes morreram após tomarem comprimidos misturados com fentanil. Foram as primeiras mortes de estudantes registadas ligadas ao opiáceo sintético neste distrito escolar do centro do Texas, que tem campi de ensino secundário em Kyle e Buda, uma cidade próxima. Duas mortes adicionais foram confirmadas no primeiro mês de aula.

A reação dos funcionários da escola, funcionários, alunos e pais foi intensa, misturando desgosto e terror com raiva e ação. A comunidade parece pronta para revidar. O sistema escolar deu prioridade à sua campanha educacional antidrogas existente. Os alunos lutam com comportamentos de risco e pressão dos colegas. E os pais estão tentando ter conversas difíceis com os filhos sobre drogas.

Eles estão “pegando o touro pelos chifres”, disse Tim Savoy, diretor de comunicações do distrito escolar.

Mas surge também a questão de saber se estes esforços serão suficientes.

Ele imita o problema de overdose que o condado enfrenta, que fica ao sul de Austin e cerca de uma hora a nordeste de San Antonio. uma tendência nacional. Mais de 107.000 pessoas morreram de overdose de drogas nos Estados Unidos em 2021. de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, um recorde. A maioria dessas mortes – 71.238 delas – envolveu fentanil e outros opioides sintéticos. A Agência Antidrogas alertou contra isso que o fentanil está cada vez mais presente em “pílulas falsificadas” que são “facilmente acessíveis e frequentemente vendidas em mídias sociais e plataformas de comércio eletrônico”.

O chefe de polícia de Kyle, Jeff Barnett, disse que este é um problema em sua área. “Você provavelmente poderia encontrar uma pílula com fentanil nas redes sociais em cinco minutos e provavelmente agendar uma reunião com um traficante dentro de uma hora”, disse Barnett.

A ameaça do fentanil tornou os estudantes do ensino médio mais vulneráveis ​​à ingestão das pílulas mortais. Eles podem acreditar que estão usando drogas de festa, que, embora ilegais, não são – por si só – tão mortais quanto o fentanil.

As crianças “não compram fentanil intencionalmente” Jennifer Sharpe Potter um professor de psiquiatria e ciências comportamentais da UT Health San Antonio, disse em depoimento durante um Audiência de setembro perante a Câmara dos Representantes do Texas. Eles não sabem que está nos comprimidos que compram, acrescentou ela, descrevendo o problema como uma “terceira onda da crise das overdoses”.

Kevin McConville, de 17 anos, estudante do Lehman que morreu em agosto, parece ser uma das vítimas desta onda. Em um vídeo o distrito produz, os pais de Kevin explicam com tristeza nos olhos que, após a morte do filho, souberam por seus amigos que ele estava lutando para dormir. Depois de tomar comprimidos que pensava serem Percocet e Xanax, ele não acordou, disseram seus pais.

Histórias como esta levaram o distrito escolar a emitir o seguinte aviso o site dele: "O fentanil está aqui. Precisamos conversar sobre o fentanil. E o fentanil é mortal." É 100 vezes mais forte que a morfina e 50 vezes mais forte que a heroína a DEA e é de 2 miligramas potencialmente fatal.

O distrito lançou uma campanha “Combate ao Fentanil”, recrutando policiais municipais e pessoal de serviços médicos de emergência. Existe um " Linha Esperança ", para o qual os alunos podem enviar anonimamente informações sobre colegas que podem estar usando drogas ilegais. A partir da sexta série, os alunos são obrigados a assistir a um vídeo de 13 minutos que destaca o quão perigoso e mortal o fentanil é e explica como reconhecer quando um colega pode estar tendo uma overdose.

“Recrutamos estudantes para nos ajudar a ser olhos e ouvidos quando estão em uma festa ou na casa de um amigo”, disse Savoy.

O sistema escolar também espera conscientizar os alunos sobre os riscos que enfrentam. Qualquer comprimido – não importa qual seja – que não venha de uma farmácia não é confiável: “É como jogar roleta russa”, disse Savoy.

A mensagem pode passar. Sara Hutson, estudante do ensino médio do Lehman High, disse que compartilhar comprimidos vendidos sem receita, como Tylenol e Motrin, costumava ser comum, mas ela não considera mais isso seguro. Sua confiança se foi.

Mas outros estudantes não são tão cautelosos. Lisa Peralta compartilhou em uma postagem no Facebook em setembro que sua filha, que está na sétima série, admitiu ter comido uma “goma assustadora” que sua amiga lhe deu. “Estou com medo porque minha filha é uma apoiadora”, escreveu o residente de Kyle. “Só não confio que, se ela se sentir pressionada, não fará isso de novo.”

Não importa quão claras sejam as mensagens do distrito e dos pais, Savoy teme que elas nunca sejam suficientes porque os alunos são muito aventureiros. “É apenas a mentalidade adolescente”, disse ele. “Eles pensam: ‘Somos invencíveis, isso não vai acontecer comigo’. Mas está acontecendo conosco em nossa comunidade”.

Ainda assim, os sentimentos de desconforto e tristeza às vezes são palpáveis. Os alunos discutiam mais na escola, disse Jacob Valdez, aluno do segundo ano do Lehman que conhecia dois dos alunos que morreram. Isso pode acontecer, acrescentou ele, porque “todo mundo está com medo”.

A emoção não se limita aos alunos do ensino fundamental e médio. Também se tornou muito real para os pais de crianças do ensino fundamental desde que a DEA alertou o público sobre as pílulas misturadas com fentanil em agosto. parecem doces coloridos. O Distrito Escolar de Hays também afixa cartazes de advertência destinados aos alunos mais jovens.

Jillien Brown, de Kyle, disse que estava preocupada com suas filhas, Vivian, de 5 anos, e Scarlett, de 7 anos. “Dissemos a eles que havia algumas coisas assustadoras acontecendo, que as pessoas estavam ficando muito doentes e morrendo porque estavam tomando o que pensavam ser doces ou remédios”, disse Brown. “Usamos a palavra ‘veneno’, como se Branca de Neve mordesse a maçã.”

Mas a conversa deve continuar, disse Brown, porque no dia seguinte à conversa com as filhas, “uma criança no ônibus deu-lhes doces e elas comeram”.

Da mesma forma, April Munson, uma ex-professora do ensino fundamental que mora em Kyle, acha que tudo é “de partir o coração”. Ela mostrou ao filho de 9 anos, Ethan, fotos das pílulas coloridas de “fentanil arco-íris”. “É uma conversa difícil, mas as conversas difíceis são muitas vezes as mais importantes”, disse ela. “E realmente, você não pode se dar ao luxo de ter elefantes na sala.”

E enquanto os pais e os funcionários da escola tentam impedir que o fentanil volte a atacar, surge outro choque de realidade.

No ano passado, o distrito escolar começou a abastecer todas as escolas com o medicamento para reversão de overdose naloxona, também conhecido como Narcan. Apesar de tudo o que a comunidade passou, mais quatro estudantes foram salvos neste semestre, disse Savoy. Num caso, disse Savoy, os socorristas tiveram que usar três doses para reanimar um estudante – o fentanil “era muito forte”, disse ele.

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